Carlo Odescalchi (5 de marzo de 1785 - 17 de agosto de 1841) fue un príncipe y sacerdote italiano, arzobispo de Ferrara , cardenal de la Iglesia católica y vicario general de la diócesis de Roma . Durante años, estrecho colaborador de los papas Pío VII y Gregorio XVI , en 1838 renunció a sus títulos para convertirse en jesuita . [1]
Pariente de Benedetto Odescalchi, quien reinó como Papa Inocencio XI desde 1676 hasta 1689, Carlo nació en Roma , el segundo hijo del noble Baldassare Erba-Odescalchi, Príncipe del Sacro Imperio Romano y Duque de Syrmia en el Reino de Hungría. , y su esposa Valeria Caterina Giustiniani, [2] quienes también pertenecían a una familia de nobles .
Carlo fue educado primero en casa por su padre, pero de 1798 a 1800 estudió en un seminario en Hungría, donde la familia vivió durante un tiempo en el exilio tras huir de los ejércitos invasores del primer cónsul francés Napoleón Bonaparte . Había recibido la tonsura clerical en 1797 y finalmente fue ordenado sacerdote el 31 de diciembre de 1808, celebrando su primera misa al día siguiente, el 1 de enero . Habiendo completado estudios superiores en Italia, en 1809 obtuvo un doctorado en utroque iure (tanto derecho canónico como civil). Después de conocer a Joseph Pignatelli y después de la restauración de la Compañía de Jesús por parte del Papa Pío VII , planeó ingresar en la Compañía y se le dio la aceptación preliminar, pero desistió del intento debido a la resistencia de su hermana Vittoria, que buscaba desesperadamente vivir cerca. su hermano. El propio Pío VII estuvo de acuerdo con Vittoria y le prometió a Carlo que podría ingresar en un momento más apropiado, pero después del matrimonio de Vittoria, tres años después, Pío decidió quedarse con Carlo y lo nombró auditor papal.
Pío VII, tras su liberación de Francia , envió a Odescalchi a Olomouc en 1815 como legado papal ante Antonín Colloredo-Waldsee , y nuevamente en 1819 para otorgar la birreta roja cardenalicia al archiduque Rodolfo de Austria . De 1815 a 1820, Odescalchi sirvió como auditor de la Sacra Rota Romana de Austria , auditor del Papa y canónigo de la Basílica de San Pedro .
El 10 de marzo de 1823, Pío VII nombró a Odescalchi arzobispo de Ferrara y también lo creó cardenal sacerdote con el título de Santi Apostoli . Odescalchi fue consagrado obispo el 25 de mayo siguiente por el cardenal Giulio Maria della Somaglia , con los cardenales Giuseppe della Porta Rodiani y Lorenzo Mattei como co-consagradores. Se desempeñó como legado papal para la apertura de la puerta santa de la Basílica de Letrán en el Año Santo de 1825 .
Odescalchi dimitió como arzobispo de Ferrara el 2 de julio de 1826. Luego fue nombrado prefecto de la Congregación de Obispos y Regulares el 5 de febrero de 1828.
Posteriormente fue nombrado para dos cargos cardenalicios el 15 de abril de 1833: cardenal obispo de Sabina (al que dimitió el 30 de noviembre de 1838, junto con el cargo de Prefecto de Obispos y Regulares) y cardenal sacerdote de San Lorenzo en Dámaso (al que dimitió el 15 de abril de 1833). 19 de diciembre de 1834). En 1837 ordenó a Gioacchino Pecci , futuro Papa León XIII). Como cardenal, Odescalchi participó en los cónclaves de 1823, 1829 y 1830-31.
En 1837, Odescalchi presentó al Papa Gregorio XVI su renuncia a todos sus cargos para ingresar en la Compañía de Jesús , pero el Papa se negó. Nombrado Gran Prior de la Soberana Orden Militar de Malta en Roma, volvió a pedir al Papa que aceptara su dimisión, lo que hizo Gregorio esta vez. Después de abdicar de su cardenalato y episcopado en 1838, Odescalchi finalmente ingresó en la Orden de los Jesuitas el 6 de diciembre y tomó el hábito el 8 de diciembre, profesando sus votos el 2 de febrero de 1840.
Durante tres años fue muy solicitado para retiros espirituales al clero y a las misiones rurales en el norte de Italia. La correspondencia que siguió a su muerte sugiere que muchos lo consideraban un santo.
Odescalchi murió a la edad de 56 años, el 17 de agosto de 1841 a las 10:30 horas, en el colegio jesuita de San Bartolomeo en Módena , entonces estado independiente, y fue enterrado en la iglesia contigua de San Bartolomeo. Como parte del proceso de beatificación , el reconocimiento canónico del cuerpo tuvo lugar el 31 de marzo de 1927.
