Carlisle Sessions Floyd (11 de junio de 1926 - 30 de septiembre de 2021) fue un compositor estadounidense conocido principalmente por sus óperas . Estas obras teatrales, para las que escribió no solo la música sino también los libretos , generalmente abordan temas del sur de Estados Unidos , en particular el sur de la posguerra civil , la Gran Depresión y la vida rural . Su ópera más conocida, Susannah , está basada en una historia de los apócrifos bíblicos , trasladada a la Tennessee rural contemporánea y escrita para un dialecto sureño . Se estrenó en la Universidad Estatal de Florida en 1955, con Phyllis Curtin en el papel principal. Cuando se representó en la Ópera de la Ciudad de Nueva York al año siguiente, la recepción fue inicialmente mixta; algunos la consideraron una obra maestra, mientras que otros la degradaron como una "ópera popular". Las representaciones posteriores llevaron a un aumento en la reputación de Susannah y la ópera se convirtió rápidamente en una de las óperas estadounidenses más interpretadas.
En 1976, se convirtió en profesor de la cátedra MD Anderson en la Universidad de Houston . Fue cofundador del Houston Opera Studio para la formación de jóvenes cantantes. Floyd es considerado el "padre de la ópera estadounidense". [1]
Floyd nació en Latta, Carolina del Sur , el 11 de junio de 1926, hijo de Carlisle e Ida ( de soltera Fenegan) Floyd. [2] [3] Su padre era su tocayo y un ministro metodista en la iglesia local; [4] por ambos lados su familia descendía de entre los primeros inmigrantes europeos a las Carolinas . [5] Tenía una hermana, Ermine, junto con una familia extensa considerable. [6] Al haber sido criado en el sur de los Estados Unidos , Floyd habría estado bien familiarizado con los ideales sureños típicos de la época, como la hospitalidad sureña , la precaución adicional para evitar ofender a los demás , el protestantismo y una aversión general hacia los norteños . [7] También fueron prominentes en su educación sureña las reuniones de avivamiento y la " intolerancia de pueblo pequeño ", que más tarde influyó en su trabajo. [8] [n 1] Aunque la familia no estaba familiarizada con la música clásica contemporánea , [9] la madre de Floyd disfrutaba de la música y la poesía, y a menudo organizaba eventos de canto de himnos familiares. [10] También le dio a Floyd sus primeras lecciones de piano. [11] Floyd asistió a North High School en Carolina del Norte. [12]
Aunque la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial había comenzado en 1941, el asma de Floyd impidió su reclutamiento . [13] Asistió al Converse College de Spartanburg, Carolina del Sur , en 1944, estudiando piano con el compositor Ernst Bacon . [3] En 1945, Bacon dejó Converse para convertirse en director de la escuela de música de la Universidad de Syracuse , Nueva York, [3] una institución considerablemente más multicultural . [13] Floyd siguió a Bacon a Syracuse y recibió una Licenciatura en Música en 1946. [3] Al año siguiente, Floyd pasó a formar parte de la facultad de piano de la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee . [11] Permaneció allí durante treinta años, llegando a convertirse en profesor de composición. Recibió una maestría en Syracuse en 1949. [5]
Mientras estaba en la FSU, Floyd se fue interesando poco a poco por la composición. Su primera ópera fue Slow Dusk con libreto propio, y se representó en Syracuse en 1949. Su siguiente ópera, The Fugitives , se representó en Tallahassee en 1951, pero fue retirada. [5]
La tercera ópera de Floyd fue su mayor éxito: Susannah . Se estrenó en la Universidad Estatal de Florida en el Ruby Diamond Auditorium [11] en febrero de 1955, con Phyllis Curtin en el papel principal y Mack Harrell como el reverendo Olin Blitch. Al año siguiente, la ópera se presentó en la Ópera de la Ciudad de Nueva York , lo que le valió el reconocimiento internacional. [1] Erich Leinsdorf dirigió, con Curtin y Norman Treigle como Blitch. La ópera recibió el Premio del Círculo de Críticos Musicales de Nueva York. [1] Fue seleccionada para ser la entrada operística oficial de Estados Unidos en la Feria Mundial de 1958 en Bruselas, [1] [11] dirigida por Frank Corsaro , con Curtin, Treigle y Richard Cassilly . [11]
Más tarde, en 1958, se estrenó Cumbres borrascosas de Floyd (basada en Emily Brontë ) en la Ópera de Santa Fe , con Curtin como la heroína. [1] En 1960, en Siracusa, se escuchó por primera vez su cantata solista sobre textos bíblicos, Pilgrimage , con Treigle como solista. La Pasión de Jonathan Wade , encargada por la Fundación Ford , fue la ópera más épica de Floyd, ambientada en Carolina del Sur durante la era de la Reconstrucción . [14] Se estrenó en la Ópera de la Ciudad de Nueva York el 11 de octubre de 1962. Theodor Uppman , Curtin, Treigle y Harry Theyard actuaron en un gran elenco, dirigido por Julius Rudel y dirigido por Allen Fletcher . [15] Floyd la revisó en 1989 para representaciones en cuatro importantes teatros de ópera de los EE. UU., comenzando en la Gran Ópera de Houston. [14] [15]
La siguiente ópera de Floyd fue The Sojourner and Mollie Sinclair , una comedia sobre los colonos escoceses de las Carolinas. Patricia Neway y Treigle crearon los papeles principales con Rudel dirigiendo. [16] La ópera Markheim (en honor a Robert Louis Stevenson ) se estrenó en la New Orleans Opera Association en 1966, con Treigle (a quien estaba dedicada) y Audrey Schuh encabezando el reparto. El propio Floyd fue el director de escena. [17]
La ópera De ratones y hombres (basada en John Steinbeck ) fue un encargo de la Fundación Ford . Tras un largo periodo de gestación, se estrenó en la Ópera de Seattle en 1970, dirigida por Corsaro. [1] Un monodrama sobre el tema real de Leonor de Aquitania , Flower and Hawk , se estrenó en Jacksonville, Florida , con Curtin dirigido por Corsaro. La producción también se presentó en el Carnegie Hall . [18]
Bilby's Doll (basada en Esther Forbes ) fue un encargo de la Houston Grand Opera, donde se estrenó en 1976 con la dirección de Christopher Keene y la de David Pountney . [1] Floyd compuso Willie Stark (basada en Robert Penn Warren ) también para Houston, donde se escuchó por primera vez en 1981 en una puesta en escena de Harold Prince . [1] Después de una pausa de casi veinte años, otra ópera de Floyd se estrenó en Houston en 2000, Cold Sassy Tree (basada en Olive Ann Burns ). [1] Patrick Summers dirigió, Bruce Beresford dirigió y Patricia Racette encabezó el reparto. [2] Posteriormente fue producida por varios teatros de ópera estadounidenses. [1]
En 1976, se convirtió en profesor de MD Anderson en la Universidad de Houston . Allí, cofundó el Houston Opera Studio, junto con David Gockley, como institución de la Universidad de Houston y la Houston Grand Opera , [1] con estudiantes como Michael Ching y Craig Bohmler . [19] [20]
Después de retirarse de la universidad en Houston en 1996, Floyd vivió en Tallahassee nuevamente. [11] Había compuesto una sonata para piano en la década de 1950 (1957, dos años después de Susannah ) para Rudolf Firkušný , quien la tocó en un recital en el Carnegie Hall , pero languideció hasta que Daniell Revenaugh la grabó en 2009 a la edad de 74 años. Revenaugh trabajó con el compositor en el aprendizaje de la pieza (el propio Floyd nunca la había aprendido), y sus sesiones de ensayo y la grabación en vivo en sí fueron filmadas para la posteridad. La grabación se realizó en el Steinway de Alma-Tadema que adornó la Casa Blanca durante las presidencias de Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson . [21]
El 5 de marzo de 2016, la Houston Grand Opera produjo una nueva ópera de Floyd, Prince of Players , una ópera de cámara sobre el actor del siglo XVII, Edward Kynaston , dirigida por Summers. Una grabación en vivo del estreno fue nominada a un premio Grammy . [1]
Floyd murió el 30 de septiembre de 2021 en Tallahassee, a la edad de 95 años. [2] [22] No tuvo hijos, pero le sobrevivieron cuatro sobrinas, las hijas de Ermine. [11] Su editor, Boosey and Hawkes , anunció su muerte y no transmitió la causa. [2]
Floyd es conocido principalmente por sus óperas, que constituyen la mayor parte de su producción compositiva. [3] Al igual que Wagner y Menotti , Floyd escribió los libretos de sus óperas. [5] Su ópera más conocida, [3] Susannah , se considera su obra magna . [11] Tom Huizenga de la National Public Radio postula la obra como una candidata adecuada para ser considerada el arquetipo de la "Gran ópera estadounidense". [2] [n 2] Patricia Racette declaró que "si no es la mejor ópera estadounidense, ciertamente está entre las grandes óperas estadounidenses". [2] Según Opera News , Susannah es la ópera estadounidense más representada después de Porgy and Bess de Gershwin y Amahl and the Night Visitors de Menotti . [11] Sin embargo, el Daily Telegraph afirmó que es la ópera estadounidense "más representada", supuestamente superando en número a algunas obras de Mozart , Verdi y Puccini . [13] Además de Gershwin y Menotti , Floyd se encuentra junto a Adams , Barber , Bernstein , Glass y Rorem en el panteón de los compositores de ópera estadounidenses más destacados del siglo XX. [3]
Las composiciones de Floyd fueron publicadas por Boosey y Hawkes . [n 3]
