Elmer Carl Kiekhaefer (4 de junio de 1906 - 5 de octubre de 1983) era el propietario de Kiekhaefer Mercury (más tarde Mercury Marine ) y Kiekhaefer Aeromarine y también dos veces propietario de un automóvil del campeonato de NASCAR .
El señor Kiekhaefer [1] nació el 4 de junio de 1906 en Mequon, Wisconsin , hijo de Arnold y Clara Wessel Kiekhaefer. Después de graduarse de Cedarburg High School , Kiekhaefer pasó un año asistiendo a la Escuela de Ingeniería de Milwaukee y luego tomó cursos de extensión de la Universidad de Wisconsin que lo prepararon para una carrera en ingeniería eléctrica.
En 1927 trabajó brevemente como dibujante en Evinrude Motors antes de ser despedido por "... discusiones frecuentes, inquietantes y descaradamente insubordinadas sobre el diseño y el desarrollo de productos...". [2]
Era un joven ingeniero recién salido de la universidad cuando recibió la primera de sus más de 200 patentes. Compró una empresa de fabricación de motores fuera de borda en Cedarburg, Wisconsin , en 1939, con la intención de fabricar separadores magnéticos para la industria láctea de la zona. La empresa tenía 300 motores defectuosos, que reconstruyó y vendió a la empresa de catálogo Montgomery Ward . Siguieron llegando pedidos de motores y nació Kiekhaefer Corporation.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la corporación Kiekhaefer fabricó pequeños motores de dos cilindros para aviones teledirigidos que se utilizaban para objetivos de aviación. Como no había simuladores de computadora en ese momento, se utilizaron aviones pequeños reales como práctica de tiro para enseñar a los artilleros antiaéreos cómo derribar aviones. Estos pequeños motores de dos tiempos eran perfectos para este papel.
.jpg/1280px-1956_Dodge_Coronet_Kiekhaefer_Race_Team_(30936074944).jpg)
Kiekhaefer decidió utilizar las carreras de coches para promocionar su ahora rentable empresa de motores de barcos. Participó en los Chrysler New Yorker Club Coupes de 1954 en la AAA Milwaukee Mile y ganó las tres carreras inscritas. Condujeron Tony Bettenhausen y Frank Mundy . Luego compró Chrysler 300 grandes y potentes para usarlos en NASCAR durante la temporada de 1955. Kiekhaefer era millonario, por lo que podía permitirse coches caros a diferencia de los otros equipos. Compró el mejor equipo y tuvo un equipo, además de transportadores, algo inaudito en NASCAR en ese momento.
Llevó su coche sin conductor a la primera carrera en el Daytona Beach Road Course . El ex campeón Tim Flock se había retirado después de la temporada de 1954, pero Kiekhaefer lo convenció de regresar por 40.000 dólares (448.274 dólares en dólares de 2023 [3] ). [4]
Tim Flock fue el piloto número uno, participó en 38 eventos, con 18 victorias, 18 poles y 32 resultados entre los 10 primeros en su camino hacia el campeonato de NASCAR . Kiekhaefer y Flock se pelearon a principios de la temporada de 1956.
Kiekhaefer tuvo seis pilotos compitiendo para él durante la temporada de 45 eventos. Los pilotos obtuvieron un total combinado de 22 victorias, 47 Top-10 y 23 poles en sus 64 carreras.
.jpg/1280px-Henry_Ford_Museum_August_2012_30_(1956_Chrysler_300-B_stock_car).jpg)
Buck Baker fue el piloto número uno del equipo. Baker participó en 44 eventos, con 14 victorias, 12 poles y 35 resultados entre los 10 primeros en su camino hacia el segundo campeonato consecutivo del equipo.
Speedy Thompson también condujo para el equipo, participando en 39 eventos, con 8 victorias, 7 poles y 28 resultados entre los 10 primeros en su camino hacia el tercer lugar en los puntos.
Kiekhaefer tuvo nueve pilotos compitiendo para él en la temporada de 56 eventos, ocupando el primer, segundo, tercer y noveno lugar en los puntos finales de la serie. Los pilotos se combinaron para lograr 30 victorias, 25 poles y 92 resultados entre los 10 primeros en sus 126 carreras. Cuatro pilotos se combinaron para 16 victorias consecutivas entre el 25 de marzo y el 3 de junio.
Kiekhaefer abandonó NASCAR en enero de 1957 después de luchar contra Bill France, por acusaciones de hacer trampa por parte de los otros competidores (aunque no se encontraron infracciones de las reglas bajo el escrutinio minucioso de NASCAR), NASCAR cambió las reglas en desventaja para Kiekhaefer y no quería que una reacción afectara a Mercury. ventas después de que los fanáticos abuchearan al equipo.
Sin embargo, dada la personalidad siempre cambiante que era, compró cuatro Chrysler 300C de 1957 con la intención de ingresar al segmento de carreras en ruta de NASCAR, que sólo existió en 1956 y principios de 1957. El primer "modelo de competencia Road America" que compró (un techo rígido blanco 300C) se revendió sin modificaciones. Un auto rojo recibió cambios experimentales y dos autos más comenzaron la preparación para la carrera de junio programada para Road America , en Elkhart Lake, Wisconsin , cerca de la planta de Mercury Marine en Fond du Lac . La carrera y la serie fueron canceladas. Los dos autos, un techo rígido 300C negro y un techo rígido 300C gris carbón de pedido especial, fueron reinstalados para uso en la calle y se convirtieron en el auto personal de Carl y el de su ingeniero jefe, Charles Strang, respectivamente. [5]
Kiekhaefer participó en la Carrera Panamericana de 1952 y 1953 . En 1952 ingresó al Chrysler Saratogas con el hemi V8 en esa carrocería liviana. Para 1953, la fábrica fabricó Chrysler New Yorker Specials conocidos como modelos Pan Am. Kiekhaefer inscribió cuatro de ellos en la carrera del 53. [7]
En 1957, Kiekhaefer presentó el motor Mark 75, el primer motor fueraborda de 6 cilindros y 60 hp (caballos de fuerza) de la industria. Dos motores Mark 75 establecieron un récord de resistencia al funcionar durante 34 días, 11 horas, 47 minutos y 5,4 segundos sin parar y más de 40.000 kilómetros. Los motores se reabastecieron de combustible sobre la marcha y alcanzaron un promedio de 30,3 (millas por hora). [8] En 1961, Kiekhaefer Marine se fusionó con Brunswick Corporation . Más tarde, ese mismo año, Kiekhaefer utilizaría sus habilidades en NASCAR y en ingeniería de barcos para desarrollar el motor de impulsión de popa de 100 hp ahora conocido como MerCruiser. Kiekhaefer dimitió como presidente de la empresa en 1969 y el nombre de la empresa cambió a Mercury Marine .
En 1970 fundó Kiekhaefer Aeromarine Motors, dedicada a la fabricación de motores de carreras. Después de la muerte de Carl, en 1983 su hijo Fred consiguió el control de la empresa y la sacó del negocio de motores y se centró en hardware de propulsión. En 1990, Kiekhaefer Aeromarine se vendió a Brunswick Corporation.
