Carl Joseph "Barzo" Barzilauskas (19 de marzo de 1951 - 20 de diciembre de 2023) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue tackle defensivo durante seis temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los New York Jets y los Green Bay Packers . Jugó fútbol americano universitario para los Indiana Hoosiers.
Después de su retiro del fútbol profesional, Barzilauskas se mantuvo activo como propietario de varios negocios en su ciudad natal adoptiva de Bloomington, Indiana .
Carl Barzilauskas nació el 19 de marzo de 1951 en Waterbury, Connecticut . Asistió a la escuela secundaria John F. Kennedy en Waterbury y completó un año de matrícula en la academia privada Cheshire en ese estado. [1] Aunque ya había crecido hasta una altura de 6'6" y un peso de 275 libras en la escuela secundaria, Barzilauskas no era muy buscado por los programas de fútbol universitario, un hecho que luego atribuyó al estado débil de su equipo de la academia. [2]
Fue reclutado por el entrenador en jefe John Pont para la Universidad de Indiana en Bloomington , donde jugó como tackle defensivo en el equipo de fútbol universitario de los Hoosiers de 1970 a 1973.
Barzilauskas, de 1,98 m, fue uno de los defensores más formidables de su época en el fútbol universitario. En 1972, durante su tercer año, pesaba 118 kg y sus oponentes afirmaban que era más grande en persona. Un oponente declaró: "Pesaba más bien 125 kg. No creo que me enfrente a un jugador más grande en toda la temporada, a menos que sea en Notre Dame. Te colocas frente a él y todo lo que ves son sus nudillos". [3]
Barzilauskas fue seleccionado en la primera ronda (sexta elección general) por los New York Jets en el draft de la NFL de 1974. [4] Como tal , fue la tercera selección profesional más alta en el draft de la historia de la Universidad de Indiana, estatus que siguió siendo cierto en el momento de su muerte. [5] Barzilauskas también fue seleccionado en la segunda ronda por los New York Stars de la incipiente World Football League en el draft de 1974 de esa liga .
La atención que le prestó la WFL le proporcionó a Barzilauskas una importante ventaja contractual. Después de que los Stars ficharan al liniero defensivo John Elliott de los Jets, el equipo no estaba dispuesto a correr ningún riesgo. [6] En abril de 1974, Barzilauskas firmó un contrato por 650.000 dólares, una cantidad récord pagada a un novato en la NFL en esa fecha, [7] superando la cantidad histórica pagada por el equipo al mariscal de campo Joe Namath en 1965. [6]
Fue inmediatamente puesto en la alineación titular.
Barzilauskas se ganó rápidamente una reputación de temerario como novato profesional, y en una de sus primeras entrevistas declaró: "Hay ciertas cosas que me han decepcionado de la NFL. Una de ellas es la reputación de algunos de los jugadores. Algunos de ellos viven de su reputación, no son tan duros. Estoy un poco sorprendido, pensé que la NFL sería más dura de lo que ha sido hasta ahora". [7]
El tackle defensivo de 1,98 m (6 pies 6 pulgadas) tuvo una exitosa campaña de novato en la temporada de la NFL de 1974 , registrando cinco capturas y terminando como segundo detrás del futuro miembro del Salón de la Fama Jack Lambert en la votación para Novato Defensivo del Año. [5]
Barzilauskas jugó para los Jets hasta que fue traspasado a los Green Bay Packers el 6 de junio de 1978, por selecciones de cuarta y quinta ronda (98.ª y 125.ª en general: Johnnie Lynn y Stan Blinka respectivamente) en el draft de la NFL de 1979. [8] [ 9]
Barzilauskas sufrió una serie de lesiones durante la temporada 1979 de la NFL , su última campaña. Después de perderse tiempo por lesiones sucesivas de rodilla y tobillo, una lesión en el hombro sufrida durante la práctica el 4 de octubre obligó a los Packers a colocarlo en la lista de reserva de lesionados, lo que lo dejó fuera de juego. [10] La lesión le provocó daño en los nervios, con entumecimiento que se extendió desde el cuello hasta los dedos y lo dejó incapaz de levantar completamente el brazo derecho dos meses después del incidente. [10]
Barzilauskas describió la lesión que lo dejó incapacitado durante la práctica como "un golpe sin importancia" y "algo extraño". [10] Sin embargo, reconoció que "nunca estará al 100 por ciento, y existe la posibilidad de que si me golpean nuevamente, pierda el uso del brazo para siempre". [10]
"Si se acabó, se acabó, no hay nada que pueda hacer al respecto", le dijo a un periodista de Nueva York por teléfono desde su casa en Indiana. "Me gustaría volver a jugar, pero sé que no voy a intentar seguir jugando si voy a estar lesionado para siempre. Simplemente no vale la pena". [10]
Barzilauskas nunca volvió a jugar. Su carrera terminó después de haber jugado 70 partidos de la NFL, durante los cuales registró un total de 16,5 capturas desde la posición de tackle defensivo. [11]
Después de retirarse de la NFL, Barzilauskas se involucró profundamente en actividades comerciales. Incluso mientras era un jugador de la NFL, fue propietario de un bar en el centro de Bloomington, Indiana , llamado Barzo's Blitz. [12] También estableció un gimnasio, Barzo's Fitness Center. [5] Fue socio en numerosas y diversas empresas comerciales, incluidas Realco y Small Town Properties (bienes raíces), First Health Care y Advanced Medical, Inc. (atención médica), dos franquicias de Colorado Steakhouse (servicio de comida) y A-1 Printing. [5]
Carl Barzilauskas murió en un hospicio en Bloomington, Indiana , el 20 de diciembre de 2023, a la edad de 72 años. [13] [14]
Barzilauskas fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano de Indiana en 2000. Fue presidente durante mucho tiempo de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano de Indiana (INFLPA) y presidente del capítulo de Indiana de la Fundación Nacional de Fútbol Americano. [5]
Barzilauskas era sobrino del ex liniero de la NFL Fritz Barzilauskas , él mismo una selección alta de primera ronda del draft que jugó para los Boston Yanks y los New York Giants de 1947 a 1951. [15]