Los caribeños irlandeses son personas que viven en el Caribe , pero nacieron en Irlanda o descienden de personas que nacieron en Irlanda. Los caribeños irlandeses incluyen:
En 1620 se introdujo en América la servidumbre por contrato como un sistema económico basado en la producción a través del cultivo. Este sistema permitía a los terratenientes comprar el trabajo físico de los trabajadores por un tiempo determinado para cultivar los campos. La servidumbre por contrato fue originalmente un medio para resolver la deficiencia de suministro en diferentes regiones coloniales. [1]
A principios del siglo XVIII, los irlandeses, junto con otros países, se sumaron a las tendencias migratorias hacia las Indias Occidentales. Emigraron a las colonias como sirvientes contratados en una época en la que los costos de transporte variaban poco y la duración de sus contratos dependía de su productividad, ya que reducía el tiempo que les llevaría devolver los préstamos implícitos. Los términos restantes de los contratos también podían venderse e intercambiarse entre los terratenientes de la época. [1]
Los sirvientes irlandeses contratados (como todos los demás sirvientes) se clasificaban en dos categorías principales. La primera categoría los ubicaba en clases de “calificados” o “no calificados”. La segunda categoría ordenaba a los sirvientes en función de la edad. Ambas categorías juntas definían sus salarios, ya que los sirvientes más jóvenes y calificados podían ganar más y devolver sus préstamos más rápido. Esto significaba que su edad y sus capacidades eran factores directos que determinaban el período de vigencia del contrato. Un sirviente calificado con una edad media de 22,9 años obtendría una ganancia neta anual media de 5,78 libras, mientras que un sirviente con una edad media de 19,1 años solo ganaría 2,0. [2]
En 1740, comenzó a producirse una tendencia migratoria de esclavos africanos provocada por las fuerzas del mercado y creció en popularidad debido al bajísimo coste de compra. Los sirvientes contratados (como los irlandeses) servían como campo de entrenamiento. Los plantadores aprendían los conocimientos y las habilidades necesarias y luego pasaban a los esclavos africanos. [3] Los esclavos eran trabajadores no cualificados que podían trabajar en los campos por menos dinero, mientras que los sirvientes contratados podían realizar trabajos especializados e incluso gestionar a los esclavos. Con el tiempo, la producción creció y los sirvientes contratados se volvieron demasiado caros, lo que llevó a que los trabajadores cualificados irlandeses fueran sustituidos por trabajadores cualificados africanos formados. En el siglo XIX, la servidumbre por contrato (aunque todavía estaba presente) se realizaba a una escala mucho menor y era muy limitada. [1]
Hoy en día, la influencia irlandesa se puede ver en las islas del Caribe, principalmente en Montserrat, una pequeña isla cuyos habitantes celebran el día de San Patricio todos los años. Entre los residentes de esa isla se pueden encontrar habitantes con apellidos como Meade, O'Brien y Riley. Incluso los trajes tradicionales que se usaban durante la plantación están presentes en los tiempos modernos junto con el tartán tradicional. [4]
