Carey Wentworth Styles (7 de octubre de 1825 - 23 de febrero de 1897) fue un abogado y periodista estadounidense que fundó o escribió para "al menos" 21 periódicos a lo largo de su carrera. Se le recuerda principalmente como el fundador de The Atlanta Constitution . Durante una vida dividida en casi igual medida entre los estados de Carolina del Sur , Georgia y Texas , Styles, un veterano de dos guerras, se ganó la reputación de encontrar su camino en las luchas políticas y las aventuras militares. Fue miembro del Senado de Georgia durante un breve período , después de haber asesinado a un representante del estado de Georgia anteriormente en su carrera.
Carey W. Styles nació el 7 de octubre de 1825, cerca de Spartanburg, Carolina del Sur , hijo de Gabriel y Rebecca Farrow Smith Styles. [1] Pasó sus primeros años en la plantación de su padre, que prosperó gracias al cultivo de algodón y el ganado. [2] En 1846, cuando tenía 21 años, Styles se alistó en el Regimiento Palmetto de los Voluntarios de Carolina del Sur, para luchar en la Guerra México-Estadounidense . [1] Su regimiento sufrió fuertes bajas en feroces combates alrededor de Chapultepec , donde Styles se distinguió, como uno de los dos únicos sobrevivientes de su unidad. [2] Fue galardonado con una medalla de plata por el estado de Carolina del Sur y dado de baja en junio de 1848, con el rango de sargento . [1] Al regresar a su casa, Styles leyó la ley y fue admitido en el colegio de abogados . Estableció un bufete de abogados en Edgefield . El 23 de noviembre de 1852, Styles se casó con Frances Jean Evans. La pareja tuvo dos hijos, Louisa Gabriella (Vincent) (1853) y Frank Evan Styles (1856). [2] [3]
Mientras vivía en Edgefield, Styles se convenció de que era necesario un ferrocarril para unir Columbia, Carolina del Sur , con Augusta, Georgia . En un esfuerzo por llamar la atención del público y conseguir apoyo para la propuesta, Styles comenzó a publicar un periódico semanal a favor del ferrocarril, el Edgefield Informer . Marcó el comienzo de una carrera en el periodismo que consumiría a Styles por el resto de su vida. También marcó el declive de su interés en la práctica del derecho. [2]
En 1857, Styles trasladó a su familia a Brunswick, Georgia . No se sabe qué motivó la mudanza. La ciudad estaba desarrollando un puerto marítimo, que ofrecía oportunidades comerciales. Sin embargo, lo más probable es que Styles se sintiera atraído por la zona por una serie de acontecimientos recientes que enfrentaban a los poderosos intereses, encabezados por el representante estatal Jacob Moore, contra la ciudadanía común. Moore y otros habían logrado persuadir a la Asamblea General de Georgia para que aprobara una legislación que les otorgara el control sobre importantes cantidades de bienes raíces locales. La guerra civil resultante, como señaló un escritor, dejó a los ciudadanos de Brunswick en "necesidad de un defensor". Styles rápidamente se vio envuelto en la disputa y se puso del lado de la ciudadanía. Anunció su intención de presentarse como candidato a alcalde y organizó una manifestación de protesta masiva para la tarde del 24 de diciembre. A pesar del mal tiempo, una multitud se reunió en el punto de protesta, donde Styles pronunció un apasionado discurso contra los poderosos intereses y la ley legislativa que les otorgaba el poder de confiscar la propiedad local. Styles calificó la legislación de "deshonrosa", momento en el que Moore (el patrocinador y beneficiario del proyecto de ley) se puso de pie de un salto y le gritó a Styles, calificando la acusación de "falsedad". En los archivos del juzgado del condado de Glynn , que aún se conservan, hay un testimonio registrado de lo que ocurrió a continuación. Se dice que Styles le gritó a Moore, diciendo "¡Eres un maldito mentiroso!", a lo que Moore respondió "¡Eres un maldito mentiroso!". Un breve intercambio de disparos dejó a Moore mortalmente herido. Los relatos de los testigos indicaban que Moore había disparado primero, y aunque Styles fue posteriormente arrestado por homicidio, los cargos finalmente fueron retirados. [2] El 1 de marzo de 1858, Styles fue elegido alcalde de Brunswick. [2] [4]
Después de terminar su mandato como alcalde, Styles trasladó a la familia al interior, a la cercana Waresboro , entonces sede del condado de Ware , antes del establecimiento de Waycross . Allí, abrió un bufete de abogados y anunció planes para publicar un periódico semanal, el Georgia Forester . En 1861, Styles fue elegido delegado del condado de Ware a la Convención de Secesión de Georgia, donde, junto con el otro delegado de Ware, el coronel William Angus McDonald, Styles votó a favor de la secesión. [5] Sintiendo una historia y acontecimientos históricos en ciernes, Styles se dirigió a Charleston, Carolina del Sur , donde pudo unirse al personal del Regimiento Hagood. [6] Esto le proporcionó a Styles un conocimiento interno de los acontecimientos y una visión de primera mano de la Batalla de Fort Sumter . Después de la caída del fuerte, Styles regresó a Georgia, donde se alistó en el 2.º Regimiento de Voluntarios de Georgia y organizó los Wiregrass Minutemen en Savannah , más tarde designados como Compañía L, 26.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Georgia, Ejército de Virginia del Norte. [7] Styles fue elegido capitán de la compañía. Fue nombrado coronel en agosto de 1861 y puesto a cargo de la defensa costera de Georgia, comandando una fuerza de 4000 hombres. Styles luego fue transferido a un batallón de artillería y participó en la Batalla de Atlanta . [2] [5]
Después de la guerra, Styles se postuló sin éxito para el Congreso, mientras vivía en el condado de Brooks, Georgia . Después de la derrota, Styles se mudó a Albany, Georgia , donde fundó nuevamente un periódico, Albany News . En los primeros años posteriores a la guerra, Styles se opuso en gran medida al programa de Reconstrucción Radical entonces vigente y abogó por una respuesta más moderada basada en su interpretación de los derechos de Georgia bajo la Constitución . [5] Styles respaldó la "reconstrucción constitucional" propuesta por Benjamin H. Hill y buscó el apoyo para la idea del Partido Demócrata nacional . [2] [5]
Fue en este período de conflicto político que Styles hizo su siguiente movimiento audaz. Durante un viaje a Atlanta en mayo de 1868, para reunirse con los líderes del partido demócrata, Styles evaluó los periódicos de la época de Atlanta y los encontró deficientes. [8] Styles creía que eran poco más que órganos para la agenda de reconstrucción republicana radical . [9] [10] Decidió traer un periódico alineado con el punto de vista del partido demócrata al mercado de Atlanta, uno que apoyara sus ideales de reconstrucción constitucional. [2] [8] [9] [10] El 9 de mayo anunció que había obtenido el respaldo financiero necesario para comprar el Daily Opinion . [11] El 16 de junio de 1868, el "nuevo diario demócrata" (como lo describió) imprimió su primera edición, bajo el nombre de The Constitution . [8] La propiedad del periódico se dividió entre Styles y los dos patrocinadores financieros, James H. Anderson y el futuro alcalde de Atlanta, William A. Hemphill . [8] [9] [10] [11] Un observador posterior señaló que "toda la experiencia periodística recaía en Styles". Hemphill acabó por aceptar el puesto de director comercial, puesto que ocupó hasta 1901. [11] La permanencia de Styles en el periódico que acabaría convirtiéndose en The Atlanta Constitution sería breve. Incapaz de pagar su parte de la compra, cuando la venta de su Albany News fracasó, Styles se vio obligado a ceder su participación en el periódico a sus socios de la empresa conjunta. La última contribución de Styles a The Constitution fue el 5 de diciembre de 1868. En la pared de la oficina editorial, el coronel Styles dejó su espada, y en su escritorio dejó su pluma. El nuevo editor, James R. Barrick, honró a Styles con un poema: "La espada y la pluma". [2] [11] [12] En 1870, Anderson vendió su participación de la mitad del periódico al coronel EY Clarke. [13] [14]
Styles regresó a Albany como editor del News . En 1872, fue elegido para el Senado de Georgia en un giro irónico de los acontecimientos, después de haber asesinado a un miembro de la Cámara de Representantes de Georgia en sus primeros años. [5] [15] Mientras era miembro de la Asamblea General de Georgia , Styles abogó por una causa impopular. La opinión pública apoyó abrumadoramente un intento de repudiar los bonos emitidos por el Estado, durante la administración de Bullock . Styles tomó una posición opuesta, argumentando que se había recibido valor y que los bonos eran "deudas honestas" del estado y debían pagarse. Las pasiones sobre este tema se calentaron y Styles casi tuvo otro "encuentro personal" con un oponente político, así como con el editor del Atlanta Herald . Pero la perspectiva de un duelo nunca se materializó. [2]
Después de su servicio legislativo, Styles vendió el periódico Albany en 1876 y regresó a Atlanta como editor del Georgia Daily Commonwealth y más tarde como editor del Atlanta Telegraph . Ambos fracasaron. Styles luego probó suerte en el Gainesville Eagle , pero también fracasó. Después de lo cual Styles recurrió a su formación jurídica y estableció un bufete de abogados en Canton, Georgia . Pero el canto de sirena del periodismo lo llamó de regreso a Brunswick en noviembre de 1879, donde se estableció como editor del semanario Seaport Appeal . Después de que ese periódico fracasara, Styles se mudó con su familia a Texas en 1881. [2] [5]
En Texas, durante los siguientes 16 años, a excepción de un breve período en el que fue editor en jefe del Birmingham Herald , Styles continuó con su carrera periodística, como editor, editor en jefe o escritor especial para "más de una docena de diarios y semanarios de Texas". [1] [3] [5]
Carey Wentworth Styles murió en su casa en Stephenville, Texas , el 23 de febrero de 1897, y está enterrado en el cementerio de West End. [1] [2] [3] En 1945, un periodista de investigación de The Atlanta Constitution se puso en contacto con el nieto de Styles, mientras investigaba un artículo sobre el fundador del periódico. [2] El nieto pudo localizar numerosos baúles de papeles y otros materiales, en un ático, que luego fueron donados a la Universidad Emory en Atlanta, convirtiéndose en la colección Carey Wentworth Styles de la Universidad. [2] [15] A fines de la década de 2010, la medalla de plata de la Guerra México-Estadounidense de Styles, que se extravió o se perdió para uno de los muchos acreedores de Styles durante su vida, se vendió en una subasta en línea . [16] Otros recuerdos y documentos de guerra de Styles se conservan en una colección en poder del archivo de Colecciones Especiales de la Universidad de Texas en Arlington . [1] [3]