Un adorno de porcelana es un pequeño adorno de porcelana que a menudo incorpora figuras, de entre 7,5 y 12,5 cm de altura, que representan una variedad de escenas humorísticas, políticas o domésticas. El adorno casi siempre incorpora una base y muchos adornos tienen una leyenda que describe la escena o señala algún punto inscrito en esa base. Aunque la mayoría de los adornos son simplemente decorativos, en ocasiones se hacían en forma de cajas de alfileres, encendedores de cerillas o soportes para relojes o espejos pequeños. Algunos adornos se hacían en pares, por ejemplo, "Abuelo - Abuela", dos estatuillas separadas de un niño y una niña pequeños, cada uno vestido con ropa de adulto.
Las cachas chinas se llaman así porque se regalaban como premio en las ferias de la época victoriana , de forma muy similar a cómo hoy ganaríamos un coco en una feria, aunque algunas se fabricaban simplemente para venderlas. Comenzaron a aparecer a mediados del siglo XIX y siguieron siendo populares hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial .
Los coleccionistas serios buscan hoy en día los carenados auténticos. En el Reino Unido, su precio puede variar desde unas pocas libras en el caso de los más comunes (como "El último en acostarse para apagar la luz") hasta varios cientos de libras en el caso de los más raros; los más buscados son los cinco carenados de la serie Vienna (sin título, pero caracterizados por una banda dorada alrededor de la base). Como ocurre con cualquier antigüedad, el valor de un carenado depende de su estado (son especialmente delicados y cualquier daño puede reducir seriamente su valor) y, en el caso de los carenados que se venden en pares, de si se ofrecen solos o con sus compañeros.
La mayoría de los carenados fueron fabricados en Alemania por Conta y Boehme. Esta empresa desarrolló un método de producción en masa que ninguna otra empresa podía igualar, logrando así una ventaja sobre otras firmas.
Los temas que inspiran los carenados varían ampliamente y brindan una visión interesante de la cultura popular de la época victoriana. Algunas de ellas se inspiran en canciones populares y números de music hall, como "Jenny Jones y Ned Morgan" y " Me llamo Champagne Charlie ". Otras conmemoran a personas o edificios notables, como las Damas de Llangollen (relacionadas con el escandaloso romance de Lady Eleanor Butler y Lady Sarah Ponsonby) o "El modelo de Laxey" (la rueda de Laxey en la Isla de Man, la rueda hidráulica de metal más grande del mundo). Los títulos de algunos carenados son un poco más oscuros, como "¿Cómo va el negocio?" (en un carenado) y "¡Slack!" (en su compañero). Estos se inspiraron en el mismo diseño de una taza para beber de la época.
Las camas ocupan un lugar destacado en las escenas domésticas, tanto que antiguamente los carenados se conocían como "piezas de cama". Los títulos de estos carenados suelen indicar una actitud cínica hacia el matrimonio, por ejemplo, "Cuando un hombre está casado, comienzan sus problemas" en un carenado que muestra a un hombre amamantando a un bebé que llora. Otro muestra a un hombre encogido de miedo ante su esposa con el título "De vuelta a casa del club, teme la tormenta". Muchos, por otro lado, son simplemente encantadores, por ejemplo, "Dios salve a la reina " (una familia reunida alrededor de un piano) o "¿Quién es la más bonita?" (tres hermosas niñas). Algunos títulos están inspirados políticamente, como "Neutralidad inglesa 1870 Atendiendo a los enfermos y heridos", que conmemora el hecho de que Gran Bretaña no se involucró en la guerra franco-prusiana de 1870. Otros son moralistas, por ejemplo, "Viéndolo a casa", que muestra a un borracho escoltado a casa por un espíritu y la parca , ambos vestidos como enterradores.
En ocasiones, los careos caen en lo más grosero, como en "El pájaro madrugador atrapa al gusano", en el que un ganso picotea lo que cree que es un gusano, solo para causarle dolor a un muchacho que está haciendo sus necesidades. Otro es "Review", en el que dos hombres lujuriosos admiran a una mujer escasamente vestida que sale del baño.
Los autores suelen clasificar las carenas en siete categorías en función de su valor general y rareza. La categoría A contiene las carenas más comunes, y las categorías van subiendo hasta B, C, D, E, F y finalmente X para las carenas más raras y valiosas. Los libros sobre carenas a veces asignan rangos de precios a estas categorías, pero se confía cada vez menos en ellas a medida que pasa el tiempo. Después de todo, cuando se comercializan carenas, el precio acordado depende de cuánto quiera cada parte realizar el intercambio. Las categorías aún se mantienen como una forma conveniente de clasificar las carenas, pero ya no se confía en ellas para establecer los precios.
Citas con carenados Non Conta y Boehme
Ya en las primeras décadas del siglo XX se fabricaron reproducciones, pero los coleccionistas serios de carenados no se interesan por ellas y, en el Reino Unido, suelen valer unas pocas libras como máximo.
Se necesita un ojo experimentado para distinguir una reproducción de un artículo genuino, pero hay una o dos señales reveladoras que pueden usarse para detectar las más obvias.