Las obras de Copșa Mică eran dos fábricas en la ciudad transilvana de Copșa Mică , condado de Sibiu , Rumania . Sometra, fundada en 1939, producía metales no ferrosos , en particular zinc y plomo, mediante fundición ; la producción ha estado suspendida desde 2009. Carbosin, que data de 1935, se especializaba en negro de humo y cerró en 1993. Los dos eran los principales empleadores de la ciudad, pero juntos la convirtieron en uno de los lugares más contaminados de Europa del Este. El hollín de Carbosin cubrió a Copșa Mică con una cubierta negra, mientras que los metales de Sometra impregnaron el aire, el agua y el suelo, lo que provocó graves efectos en la salud de los residentes, la vegetación y la vida silvestre de los alrededores.
Sometra se fundó como empresa privada en 1939 con el objetivo de fundir zinc . Inicialmente contaba con tres hornos de destilación, a los que se le añadieron cinco más en 1948, año de su nacionalización por el nuevo régimen comunista . Su capacidad inicial era de 3.000 toneladas de zinc por año, ampliada a 4.000 toneladas en 1946. [1] [2] Entre 1950 y 1960, la capacidad se amplió gradualmente hasta 28.000 toneladas por año. [1] En 1955 se inauguró una unidad de producción de ácido sulfúrico . La unidad fue ampliada en 1966, año en el que también se introdujo un sistema de aglomeración de concentrados de zinc y plomo. [2] Esta fue la culminación de un programa de cuatro años de profunda reestructuración y modernización, con el nuevo equipo con una capacidad de 30.000 toneladas de zinc y 20.000 toneladas de lingotes de plomo por año. En el período 1967-1970 se introdujo un sistema de refinación electrolítica de plomo (capacidad de 24.000 toneladas al año); una unidad de extracción de bismuto metálico para uso técnico y farmacéutico a partir de lodos anódicos, así como aleaciones de oro y plata y escorias de antimonio ; una unidad para la producción de sulfato de zinc ; una unidad para la producción de cloruro de zinc y amonio ; y un precalentador de aire . La capacidad se duplicó entre 1975 y 1984. Se puso en funcionamiento una segunda unidad de extracción de zinc y plomo, con capacidades anuales de 30.000 toneladas (zinc) y 20.000 toneladas (plomo), así como dos refinerías térmicas de zinc y una mayor refinación de cadmio . [1] En 1983, se inició la producción de antimonio metálico extrayendo el metal de la escoria, junto con el tioantimoniato de sodio y la estibina . [1] [2] En 1984 entró en funcionamiento un segundo alto horno, por lo que se retiraron los antiguos componentes construidos entre 1939 y 1957. Entre 1985 y 1989 se inició la producción de polvo de zinc y se instaló un sistema de recogida de gases residuales. [1] En 1988 se construyó una chimenea de 250 m de altura. En 1989, la planta generaba anualmente 43.490 toneladas de ácido sulfúrico (frente a una capacidad proyectada de 126.000 toneladas), 23.519 toneladas de plomo electrolítico (por debajo de las 38.000 toneladas proyectadas), 29.840 toneladas de zinc puro, 2.094 toneladas de zinc en polvo, 19 toneladas de cadmio, 29 toneladas de bismuto y 195 toneladas de antimonio. [2]
El régimen comunista, que consideraba la fábrica crucial para la economía nacional y no exportaba sus productos, [3] colapsó en 1989 . A partir de 1990, la producción cayó continuamente, alcanzando el 25% de su nivel anterior. Sin embargo, en 1995-1996 la producción se recuperó a los niveles de 1989 en algunas categorías. A partir de finales de 1992, se realizaron esfuerzos para actualizar la planta, incluida una mejor purificación del gas en la unidad de aglomeración y el alto horno, la finalización de la chimenea alta y un nuevo sistema de filtración de polvo y recirculación de agua. En 1997, alrededor del 40% de los empleados fueron despedidos. [1] [2] La empresa fue privatizada en 1998 cuando se vendió a Mytilineos Holdings . [4] Era el único productor de concentrado de plomo y zinc del país . [1] A principios de 2009, debido a una importante caída de los pedidos de zinc y plomo provocada por la crisis financiera mundial , el 80% de los empleados o más de 700 personas fueron despedidos. El resto se mantuvo para el mantenimiento del equipo y la fábrica se cerró temporalmente. Incluyendo a sus dependientes, esta medida afectó a casi un tercio de los habitantes de la ciudad, además de provocar importantes pérdidas al presupuesto municipal. [5] [6]
A lo largo de los años, la empresa ha sido conocida como Sonemin, UCM, 21 Decembrie e IMMN, adquiriendo el nombre Sometra en 1991. [1]
Carbosin se fundó en 1935, principalmente para producir negro de humo a partir de gas metano . [2] [4] El gobierno de Checoslovaquia invirtió en la empresa para desarrollar sus capacidades de defensa, encargando municiones y armas para su infantería . [7] En 1939, tras la ocupación alemana , el régimen nazi se hizo cargo de la participación del 20% de Československá zbrojovka , lo que contribuyó a paralizar los esfuerzos de Rumania por mantener un ejército fuera del control alemán. [8]
De 1950 a 1970 se crearon nuevas unidades para la producción de negro de humo, así como de ácido fórmico , oxálico y metacrilato de metilo . Los productos de la empresa eran la principal materia prima para diversos objetos de caucho (neumáticos, correas de transmisión, cintas transportadoras, ropa y calzado de protección), pero también se utilizaban en la industria química, farmacéutica, agrícola y otras industrias. La producción de diversos tipos de negro de humo ascendió a 24.400 toneladas en 1989 (se habían previsto 63.000 toneladas), cifra que disminuyó constantemente hasta 1993, [2] cuando la fábrica fue cerrada tras largas negociaciones. [2] [4] La contaminación por polvo negro afectó a una franja de tierra de más de 20 km de largo y entre 5 y 6 km de ancho, [2] aunque posteriormente se trabajó para limpiarla. [9]
A principios de la década de 1990, Copșa Mică estaba entre las ciudades más contaminadas de Europa del Este. [10] Más de 60 años de emisiones no restringidas provocaron una menor calidad del aire, contaminación de las aguas superficiales, contaminación del suelo , productos vegetales contaminados y riesgos para la salud de los animales de granja y los habitantes humanos. Hasta que se suspendieron las operaciones, Sometra siguió siendo el principal contaminador de la zona y sus emisiones de dióxido de azufre y polvo afectaron todos los aspectos del medio ambiente. [11] Un informe de marzo de 1990 en The New York Times describe la ciudad: "En aproximadamente 15 millas a la redonda, cada cosa que crece en este otrora apacible valle parece como si hubiera sido sumergida en tinta. Los árboles y los arbustos son negros; la hierba Está manchado. Las casas y las calles parecen el interior de una chimenea. Incluso las ovejas en las laderas son de un gris sucio. Los caballos sólo podían vivir allí durante dos años, [3] y la única vida animal en el área inmediata eran las aves silvestres, cuya carne no era comestible debido a las toxinas. [12]
En 1977, 70 residentes tenían niveles de plomo excesivos o peligrosos, cifra que había aumentado a más de 400 en 1990, cuando más de la mitad de los empleados de Sometra tenían niveles de plomo por encima de lo normal. [3] Una prueba realizada a casi 3000 residentes mostró que más de la mitad tenía envenenamiento por plomo. Entre 1983 y 1993, unas 2.000 personas fueron hospitalizadas debido a anemia provocada por el plomo o fuertes dolores pulmonares y estomacales. De los niños locales de entre dos y catorce años, el 96% tenía bronquitis crónica y problemas respiratorios. [10] Los estudios de niños de siete a doce años de Copșa Mică y Mediaș encontraron que muchos mostraban signos de retraso mental, dos tercios tenían bajo peso y el 30% de los niños y casi la mitad de las niñas tenían presión arterial alta. [13] Cinco bebés nacieron con corazones malformados entre 1977 y 1983, un número que aumentó a 16 sólo en 1988. En 1985, un médico local escribió un informe detallado que terminó en manos del dictador Nicolae Ceaușescu , lo que le valió la visita de la policía secreta Securitate y condujo a la construcción de la alta chimenea que arrojaba emisiones sulfúricas hacia los pueblos cercanos. [3] Los residentes dependían de la fábrica para su sustento, veían la contaminación como parte de la realidad y se mostraban reacios a hacer campaña por un cambio. [10]
Las autoridades locales tomaron conciencia de los daños a la vegetación causados por las fábricas a principios de los años 1960, un fenómeno que se amplió e intensificó con el tiempo. En 1961, se vieron afectadas unas 100 hectáreas de árboles, los que se encuentran en proximidad directa de las fuentes de contaminación. Esta cifra había aumentado a 1.650 ha en 1973 y a casi 8.000 ha en 1978. Los estudios realizados en 1988 y 1999 revelaron que la totalidad de los bosques gestionados desde Mediaș estaban contaminados: 20.110 ha en el estudio anterior, o 17.247 ha en 1999, tras la transferencia. de dos paquetes a Dumbrăveni . A partir de 1988, la contaminación también se observó en los distritos forestales vecinos: Dumbrăveni (947 ha), Agnita (60 ha), Blaj (8.900 ha), de modo que más de 30.000 ha fueron contaminadas, cifra que se mantuvo constante en 1999. La intensidad de la los daños también crecieron. [14] En 1973, 120 ha de bosques de Mediaș entraron en la categoría de daños más graves. Esta superficie creció a 900 ha en 1978, casi 2.600 ha en 1988 y más de 4.500 ha en 1999. Los bosques de Micăsasa y Târnava son los más contaminados, los de Șeica Mică y Boian menos, y los de Dârlos los menos contaminados. [15]
El recrecimiento natural de los bosques se ha vuelto más difícil en las zonas menos contaminadas, mientras que en las zonas grave a moderadamente contaminadas se había detenido por completo o tenía una tendencia en esa dirección en 2008. La plantación de árboles, incluso con costos adicionales como fertilizantes, no ha sido posible. Tampoco siempre ha tenido éxito, debido a la contaminación del suelo y la elevada acidez. Por ejemplo, entre 1994 y 1998, la siembra arrojó una tasa de éxito de entre el 12 y el 95%. Se han producido erosión, deslizamientos de tierra y repetidos incendios, y los efectos beneficiosos de los árboles sobre el clima, el agua y la calidad del aire se han visto seriamente disminuidos o eliminados. [dieciséis]
La replantación de suelos intensamente contaminados comenzó en 1988 y en 2008 se habían replantado 644 hectáreas [17] , resultando especialmente bien adaptada la langosta negra , entre otras especies. [18] Tras la privatización de Sometra en 1998, el gobierno, de conformidad con una ley de 1995, estipuló que se tendrían que tomar catorce medidas antes de 2002. Estas reducirían el impacto ambiental de la planta al reducir las emisiones de gases y polvos tóxicos. Un paso fue plantar entre 40 y 50 ha de árboles en las orillas del río Târnava Mare ; entre 2000 y 2003 se plantaron árboles pagados por la empresa en 35 ha. [4] Con Sometra cerrada, el año 2010 marcó el primero desde que se tomaron medidas en que la contaminación del aire no excedía los límites legales. Las plantas comenzaron a volver a crecer en bosques que se estaban reduciendo en 2001. Mientras que los topos y los erizos habían desaparecido y los conejos y los ciervos habían migrado a zonas más limpias, los conejos, los zorros, los jabalíes y los ciervos regresaron más tarde. También reaparecieron colonias aisladas de abejas y otras especies de insectos. [9]
