Janthina janthina es una especie de caracol marino holoplanctónico , un molusco gasterópodo marino de la familia Epitoniidae . Sus nombres comunes incluyen caracol marino violeta , caracol violeta común , caracol violeta grande y caracol de tormenta púrpura . [2]
Esta especie se encuentra en todo el mundo en las aguas cálidas de los mares tropicales y templados, flotando en la superficie. [3] Más específicamente, la especie se encuentra en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico tropicales y subtropicales. [4] A menudo se encuentran en grandes grupos y, a veces, quedan varados en las playas cuando son arrastrados a la orilla por fuertes vientos. [3] Los caracoles son una parte única de los neuston , organismos que viven en la superficie del agua o cerca de ella, debido a su tamaño relativamente grande. Tienen larvas veliger o que nadan libremente, pero los adultos no nadan y no pueden crear sus balsas, excepto en la superficie donde hay burbujas de aire. [5]
Estos caracoles son pelágicos y se desplazan a la deriva por la superficie del océano, donde se alimentan de hidrozoos pelágicos , especialmente de la caracola velella, Velella velella , y de la carabela portuguesa , Physalia physalis .
J. janthina es un miembro de la familia Janthinidae , caracoles que atrapan burbujas de aire para mantener sus posiciones en la superficie del océano, donde son depredadores de hidrozoos. [6] Las burbujas de aire se estabilizan mediante la secreción de mucinas anfifílicas que han evolucionado a partir de masas de huevos de epitónidos . [7] Esta flotación pasiva es una forma de locomoción animal particularmente eficiente en términos de recursos . [8] Además de la balsa de burbujas, solo el veliger , o etapa larvaria, tiene un opérculo , y la concha es delgada como el papel para permitir que el animal flote boca abajo en la superficie. [3] [9]
La concha del caracol tiene un color contrasombreado inverso , debido a su posición invertida en la columna de agua. Hay un tono púrpura claro en la punta de la concha y un púrpura más oscuro en el lado ventral. [9] El animal tiene una cabeza grande sobre un cuello muy flexible. Los ojos son pequeños y están situados en la base de sus tentáculos. La concha, que es violeta, con una superficie superior más pálida, es casi lisa, con una forma ligeramente deprimida-globosa. [6] Es delgada y delicada, y no tiene opérculo. [3] La altura de la concha de la especie es de hasta 38 mm, el ancho de hasta 40 mm. [6]
El caracol comienza su vida como macho y luego se transforma en hembra. La hembra retiene los huevos hasta que se desarrollan y adquieren la forma larvaria. [3]