Cara Sucia es un sitio arqueológico mesoamericano en la llanura costera del Pacífico del oeste de El Salvador . Estuvo ocupado durante unos 1.800 años y es particularmente conocido como uno de los sitios más al sureste de la cultura Cotzumalhuapa del Clásico Tardío, que se extendió por gran parte de la cuenca del Pacífico de Guatemala e incluyó parte de los departamentos salvadoreños de Ahuachapán y Sonsonate.
Cara Sucia fue poblada alrededor del año 900 a. C., en el periodo Preclásico Medio. Durante el Preclásico, estuvo estrechamente vinculada con Chalchuapa y otros sitios mayas tempranos en el territorio del occidente de El Salvador, como lo atestigua la presencia de los grupos cerámicos Lamatepeque, Jicalapa, Pinos, Izalco, Santa Tecla y otros. [1] [2]
La erupción de Ilopango alrededor del año 540 d. C. marcó el abandono de la región de Cara Sucia. El sitio fue repoblado unas décadas después, quizá alrededor del año 600 d. C., pero la cultura material de sus nuevos ocupantes representó una ruptura total con su pasado maya, identificándolo como un asentamiento de Cotzumalhuapa. Fue en esta época que se construyeron las principales estructuras del sitio, incluyendo una acrópolis, dos canchas de pelota cerradas y una pirámide de 14 metros de altura, así como varias pirámides y plataformas menores. El núcleo monumental del sitio es relativamente compacto y está dividido por una enorme terraza en dos áreas niveladas. La arquitectura monumental de Cotzumalhuapa suele estar revestida con piedra de campo, y en Cara Sucia se utilizaron grandes cantos rodados de río, seleccionados por ser de un tamaño similar. La acrópolis sostenía estructuras perecederas con techo de paja y paredes de adobe que se quemaron al final de la ocupación del sitio. La paja carbonizada de una de estas estructuras arrojó dos fechas radiocarbónicas calibradas de 920 d.C. cada una. La cerámica de este periodo comparte varios tipos conocidos del área central de Cotzumalhuapa, como Tiquisate, así como algunas variedades locales. Las figurillas hechas con moldes son muy comunes, la mayoría de las cuales funcionaban como silbatos, y en las excavaciones realizadas por Jorge Mejía, se descubrió un entierro con un juego de moldes de figurillas. Las figurillas reflejan una diversidad de fauna local (como monos, felinos y guacamayas), pero con mayor frecuencia representan mujeres. En consideración a las variantes locales en la cultura material de Cara Sucia con respecto al área central de Cotzumalhuapa, se definió una fase del Clásico Tardío distinta para el sitio: Tamasha. [2]
La llanura costera que rodea a Cara Sucia es muy adecuada para el cultivo del algodón, y la abundancia de malacates en el sitio indica la importancia de este cultivo y de la fabricación de textiles. Se ha sugerido que la producción de sal y cacao pueden haber sido otras actividades económicas vitales para los habitantes del sitio.
Además de algunos pequeños asentamientos con ocupación Tamasha, actualmente se conocen en El Salvador otros dos centros monumentales afiliados, La Danta (en la frontera con Guatemala) y Huiscoyolate (junto a Izalco).
En Cara Sucia se han encontrado cuatro grandes esculturas de piedra, que fueron extraídas del sitio entre finales del siglo XIX y principios del XX y se desconoce su ubicación original dentro del sitio. Las esculturas siguen los cánones del arte de Cotzumalhuapa. Sólo una de las esculturas (designada como Monumento 1) se encuentra en la colección del Museo Nacional de Antropología y consiste en un disco con cara de felino. La cultura Cotzumalhuapa es conocida por sus esculturas portátiles relacionadas con el juego de pelota, especialmente yugos y hachas, ambas encontradas en Cara Sucia, La Danta y Huiscoyolate.
Las relaciones entre el área de Tamasha y la de la principal cultura contemporánea del occidente de El Salvador, Payu, fueron aparentemente bastante limitadas. La cerámica comercial Payu llamada Copador Policromada fue producida y distribuida masivamente en su época, pero está muy poco representada en Cara Sucia. Por otro lado, las figurillas Tamasha, que eran muy comunes en su área, rara vez se han encontrado en sitios Payu.
La fase Tamasha presenta una faceta del Clásico Terminal marcada por la introducción del grupo cerámico Cozatol y una loza local de pasta fina. El abandono de Cara Sucia a principios del siglo X d.C. es un asunto que requiere mayor investigación. Aunque la quema de estructuras en la acrópolis puede sugerir un final violento, es igualmente posible que haya sido causado por la caída de rayos tras el abandono del sitio, ya que en ese momento estas estructuras eran los puntos más prominentes de la llanura costera en un radio de kilómetros.
El historiador Santiago Barberena fue el primero en mencionar Cara Sucia en 1892, e hizo que el Monumento 1 fuera transferido al Museo Nacional. El sitio estuvo cubierto por bosque costero hasta 1964, cuando se utilizaron excavadoras para limpiar el terreno para el cultivo de algodón, lo que resultó en graves daños al sitio; los testigos relatan que numerosas plataformas pequeñas (presumiblemente residenciales) fueron completamente destruidas en ese momento. En 1967, Stanley Boggs visitó y cartografió el sitio expuesto. En 1986, Lee Parsons identificó a Cara Sucia como un sitio de Cotzumalhuapa con base en el estilo de sus esculturas. [3] La Hacienda Cara Sucia, en la que se encontraba el sitio, fue expropiada por la Reforma Agraria de 1980. La finca fue abandonada por sus antiguos propietarios, pero transcurrió un año antes de que las autoridades gubernamentales tomaran el control efectivo de la hacienda. Aprovechando este vacío de autoridad, cientos de residentes locales comenzaron a saquear Cara Sucia a diario, llegando a cavar más de 5.000 fosas. Por el sitio circulaban traficantes de antigüedades para adquirir los artefactos a medida que los iban encontrando. Este fue el peor episodio de depredación arqueológica ocurrido en El Salvador, y los artefactos de Cara Sucia fueron vendidos en Estados Unidos y otros países (esta situación motivó la promulgación del primer acuerdo bilateral entre El Salvador y Estados Unidos para restricciones a la importación de artefactos arqueológicos, suscrito en 1987). En 1981, el Departamento de Arqueología del gobierno actuó para detener el saqueo, asignando a Jorge Mejía para enfrentar a los saqueadores y cercar la mayor parte del sitio. Durante un año y medio, Mejía realizó excavaciones muy extensas en la acrópolis y otras estructuras. En 1983, Amaroli documentó este trabajo, así como los daños causados por el saqueo, y realizó excavaciones limitadas; además, el sitio fue equipado con infraestructura rústica para abrir como parque arqueológico, con área de estacionamiento, señalización, centro interpretativo y sendero interpretativo. Este esfuerzo fue abortado en 1984, cuando se cortó todo el financiamiento para Cara Sucia. Amaroli emprendió más trabajos en Cara Sucia en 1986, estableciendo que su relación con la cultura Cotzumalhuapa no se limitaba a sus esculturas, sino también a su arquitectura y cerámica compartidas, hallazgos que fueron resumidos por Rafael Cobos. Estas relaciones cerámicas se demostraron aún más en las investigaciones de 2006 de Regina Moraga, Elisa Mencos y Sébastien Perrot-Minnot.
En 1992 Cara Sucia fue inscrita en la Lista Indicativa de Patrimonio Mundial de la UNESCO , junto con el Parque Nacional El Imposible . [4]
Actualmente, el Ministerio de Cultura mantiene un guardaparque en Cara Sucia. El lugar se puede visitar, pero no hay horarios establecidos y la mayoría de las estructuras están cubiertas de maleza.
13°46.612′N 90°02.715′W / 13.776867°N 90.045250°W / 13.776867; -90.045250
