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La cara Kangshung (en chino: 康雄壁) o cara este [1] es la cara oriental del monte Everest , una de las caras tibetanas de la montaña. Tiene 3.350 metros (11.000 pies) de longitud desde su base en el glaciar Kangshung hasta la cumbre. [2] Es una cara ancha, coronada a la derecha (visto desde abajo) por la arista noreste superior, y a la izquierda por la arista sureste y el collado sur. La mayor parte de la parte superior de la cara está compuesta por glaciares colgantes , mientras que la parte inferior está formada por contrafuertes de roca escarpados con corredores entre ellos. El empinado tercio sur de la cara Kangshung también comprende la cara noreste del Lhotse ; esta sección puede considerarse una cara completamente separada después de la división del contrafuerte sur "Neverest" hasta el collado sur . Se considera una ruta de ascenso peligrosa, en comparación con las rutas estándar del Collado Norte y el Collado Sur, y es la cara más remota de la montaña, con un acercamiento más largo.
El lado oriental de la montaña era relativamente desconocido para el mundo exterior hasta el siglo XX, debido al terreno y clima complejos y aislados del Tíbet , y la reverencia budista por las montañas que prohibía su ascenso. [ cita requerida ] En 1921, George Mallory y Guy Bullock fueron los primeros occidentales en presenciar y examinar la cara Kangshung, como parte de la expedición de reconocimiento británica inicial de 1921 que, por primera vez, había obtenido permiso del Dalai Lama del Tíbet para intentar ascender al Everest.
Mallory y Bullock fueron guiados por pastores de yaks locales hacia el lado este de la montaña, pasando por el alto Langma La y los bosques de rododendros de Kama Chu . En esa época del año, en agosto, había prados de flores y una rica vegetación en los valles y junto al glaciar Kangshung . En 1980, un joven alpinista estadounidense, Andy Harvard, emprendió un reconocimiento moderno de la cara este. Hoy en día, hay numerosas empresas de trekking que guían a los clientes hasta el glaciar Kangshung, donde pueden ver el Everest. Se necesitan seis o siete días para llegar al glaciar Kangshung desde la carretera más cercana en Yeuba (cerca de Kharta ).
Un intento estadounidense de 1981 dirigido por Richard Blum y Louis Reichardt , que incluía a Edmund Hillary , George Lowe , John Roskelley y Kim Momb, logró avances en los empinados contrafuertes de roca, pero fracasó alrededor de los 7000 metros debido al alto peligro de avalancha. [3]
La primera ascensión exitosa de la cara Kangshung fue realizada en 1983 por una expedición estadounidense liderada por James D. Morrissey. Después de cinco semanas y media de esfuerzo, Kim Momb, Carlos Buhler y Louis Reichardt alcanzaron la cumbre el 8 de octubre de 1983. George Lowe , Dan Reid y Jay Cassell alcanzaron la cumbre al día siguiente. [4]
En 1988, una expedición estadounidense/británica escaló una nueva ruta por el contrafuerte sur de la cara para llegar al collado sur, con un final a la cumbre a través de la arista sureste estándar; Stephen Venables se convirtió en el primer británico en llegar a la cumbre sin el uso de oxígeno embotellado. Ed Webster (EE. UU.) y Robert Anderson (EE. UU.) llegaron a la cumbre sur, pero no llegaron a la cumbre. Paul Teare (Canadá) llegó al collado sur, pero descendió porque se sentía mal. En apoyo estuvieron: Miriam Zieman (EE. UU.), médica; Joseph Blackburn (EE. UU.), fotógrafo; Pasang Norbu (Nepal), cocinero y Kasang Tsering (Tíbet), cocinero. [5]
En 1992 una expedición chilena logró escalar esta ruta con éxito, siendo la segunda expedición en lograrlo. Los escaladores que alcanzaron la cumbre fueron Rodrigo Jordán , Cristian García-Huidobro y Juan Sebastián Montes. [6]
La cara de Kangshung es donde Lincoln Hall fue encontrado con vida después de que lo dieran por muerto en su expedición de 2006 a la cima del Monte Everest. [7]
-Imagino que te sorprenderá verme aquí.
— Lincoln Hall cuando fue redescubierto sentado en la cima del acantilado Kangshung [7]
Para escalar la pared, es necesario superar los 3 kilómetros de ancho de la base de la pared trepando por las profundas grietas de los barrancos barridos por las avalanchas o por los contrafuertes rocosos verticales y salientes, llenos de torres de hielo mortales y nieve inestable. Como el punto crucial de la ruta está cerca del fondo, la retirada es más difícil, lo que hace que la escalada sea más comprometida; el aislamiento relativo de la pared y la probable falta de otros escaladores también se suman al factor compromiso. Los glaciares colgantes y las pendientes de nieve plantean un gran riesgo de avalanchas, especialmente en caso de tormenta, lo que se suma al peligro objetivo de la ruta. Teniendo en cuenta estos desafíos, George Mallory señaló en su libro de expedición: "Otros hombres, menos sabios, podrían intentar este camino si quisieran, pero, enfáticamente, no era para nosotros". [8]