John Hancock Hall (4 de enero de 1781 - 26 de febrero de 1841) fue el inventor del rifle de retrocarga Hall M1819 y un innovador en la producción en masa .
Hall nació en 1781 en Portland , Massachusetts (en la zona que se convirtió en Maine en 1820). Trabajó en la curtiduría de su padre hasta que montó su propio taller de carpintería y construcción de barcos en 1810, donde trasteaba con armas en su tiempo libre. Se había interesado por las armas de fuego durante el servicio militar y se centró en aumentar la rapidez de carga. [1]
El 21 de mayo de 1811, Hall patentó un rifle de un solo tiro con retrocarga en connivencia con el arquitecto de Washington, DC, el Dr. William Thornton . [2] Comenzó a fabricar sus nuevos rifles a un ritmo de 50 por año hasta que el Cuerpo de Artillería del Ejército de los Estados Unidos ordenó 200 rifles en diciembre de 1814. Lamentablemente, rechazó el contrato porque no pudo cumplir con la fecha límite de entrega del Ejército de 1815. Hall reconoció que las piezas ajustadas individualmente eran el factor que ralentizaba la producción de rifles y adaptó su diseño de retrocarga al "principio de uniformidad", ampliamente conocido como piezas intercambiables . Hall propuso el concepto de piezas intercambiables al Ejército en junio de 1816 [1] y obtuvo un contrato para 1000 de los rifles Hall "Modelo de 1819" del Departamento de Guerra, siendo las piezas intercambiables [3] la condición principal. Para cumplirlo, Hall pasó más de cinco años (y 150.000 dólares de fondos gubernamentales) en Harpers Ferry Arsenal , donde ocupó un antiguo aserradero en una pequeña isla en el río Shenandoah llamada Virginius Island . [2]
Los métodos de Hall eran novedosos para la época. Hall transfería la energía del agua a través de un sistema de correas de cuero y poleas para impulsar sus máquinas a un ritmo inusual, superior a 3000 revoluciones por minuto con eficiencia, mientras que la mayoría de los artesanos usaban cortadores y limas manuales. [2] Al igual que su contemporáneo Simeon North , Hall comenzó a usar esta energía del molino para hacer funcionar las máquinas herramienta y lograr los controles de dimensión necesarios para las piezas intercambiables. Empleó máquinas de corte de metal unidas con cortadores y sierras en lugar de la mano de obra pesada estándar, hechas de marcos de hierro fundido para garantizar la integridad estructural y minimizar las vibraciones de las correas del molino. [4] Estas superficies cortadas a máquina luego se limaban a mano para garantizar el ajuste y la intercambiabilidad, verificado por un sistema de calibración que Hall había diseñado. [4]
El contrato de Hall por 1.000 fusiles se completó en 1825. [1] Cuando un comité de tres hombres enviado por el Departamento de Artillería de los EE. UU. para verificar el proceso de Hall en el cumplimiento de su contrato de fusiles visitó Harpers Ferry, quedaron atónitos con sus resultados, y especialmente con las máquinas. Elogiaron el "sistema de Hall, en la fabricación de armas pequeñas, [como] completamente novedoso", y uno que podría producir "los resultados más beneficiosos para el país, especialmente, si se lleva a cabo en gran escala". [2]
Se diseñó una prueba para probar la cadencia de fuego de los fusiles de retrocarga de Hall en comparación con los fusiles de avancarga y los mosquetes de avancarga del ejército. A una compañía de 38 hombres se le dieron 10 minutos para cargar y disparar a objetivos a 100 yardas de distancia. La compañía logró 164 impactos (35% de los 464 disparos) con fusiles de avancarga convencionales y 208 impactos (25% de los 845 disparos) con los mosquetes de ánima lisa del ejército, de carga más rápida pero menos precisos, en comparación con 430 impactos (36% de los 1198 disparos) con los fusiles de Hall. [1]
El diseño de Hall's Rifle Works funcionó tan bien que solo tuvo que sufrir cambios mínimos hasta el final de la producción del Modelo 1819 en 1853. [4] Para 1842, se habían producido 23.500 rifles y 13.682 carabinas Hall-North, la mayoría en Harper's Ferry, lo que le reportó a Hall casi 40.000 dólares en regalías y tarifas de licencia de patentes. A pesar de un aumento significativo en la velocidad de disparo en comparación con los rifles y mosquetes de avancarga, el diseño del rifle de Hall sufrió una fuga de gas alrededor de la interfaz de la recámara extraíble y el ánima, lo que resultó en la necesidad de una carga de pólvora más pesada que aún producía mucha menos velocidad de salida que su competencia de avancarga. No se hicieron esfuerzos serios para desarrollar un sello para reducir la pérdida de gas de la recámara. La capacidad de penetración de su bala calibre .52 para el rifle era sólo un tercio de la de los cargadores de avancarga, y la velocidad inicial de la carabina era un 25 por ciento menor que la de la carabina Jenks, a pesar de tener longitudes de cañón similares y cargas de pólvora de 70 granos idénticas. [ cita requerida ]
Hall trabajó en Harper's Ferry hasta 1840 y murió el 26 de febrero de 1841, en el condado de Randolph, Missouri . [5]
Las máquinas de corte de Hall fueron diseñadas para la simplicidad, hasta el punto de que “la actividad [era] más necesaria que el juicio” y los niños pequeños o “manos comunes” podían manejarlas con éxito. Ambas “funcionaban sin ninguna guía manual, pero evidentemente dejaban de funcionar una vez que la pieza de trabajo estaba terminada”, lo que permitía al trabajador operar varias a la vez. El propio Hall llegó a afirmar que “un niño con la ayuda de estas máquinas puede realizar más trabajo que diez hombres con limas, en el mismo tiempo y con mayor precisión”. [2]
Las innovaciones de Hall en materia de construcción, herramientas, controles, topes y calibres fueron avances en el fresado de hierro y en las máquinas herramienta. Junto con Simeon North y otros armeros, Hall contribuyó a la adopción de piezas intercambiables y del Sistema Americano en su conjunto. [6]
Los hombres que habían aprendido los métodos de Hall para fabricar piezas intercambiables mientras trabajaban en Harper's Ferry los aplicaron a la producción de zapatos, relojes, bicicletas, ropa, artículos de caucho y, más tarde, automóviles. Los métodos de Hall transformaron a Estados Unidos de una economía de artesanos en talleres a una nación de producción en masa industrializada. [1]
adopción de piezas intercambiables john hall.