El vicealmirante Sir Thomas Masterman Hardy, primer baronet , GCB (5 de abril de 1769 - 20 de septiembre de 1839) fue un oficial de la Marina Real Británica . Participó en la batalla del cabo de San Vicente en febrero de 1797, la batalla del Nilo en agosto de 1798 y la batalla de Copenhague en abril de 1801 durante las guerras revolucionarias francesas . Sirvió como capitán de bandera del almirante Lord Nelson y comandó el HMS Victory en la batalla de Trafalgar en octubre de 1805 durante las guerras napoleónicas . Nelson recibió un disparo mientras caminaba por la cubierta con Hardy, y mientras yacía moribundo, el famoso comentario de Nelson de "Bésame, Hardy" estaba dirigido a él. Hardy se convirtió en el primer lord naval en noviembre de 1830 y en esa capacidad se negó a convertirse en miembro del Parlamento y alentó la introducción de buques de guerra a vapor.
Nacido como el segundo hijo de Joseph Hardy y Nanny Hardy (de soltera Masterman) en Kingston Russell House en Long Bredy [2] (o según algunas fuentes en Winterborne St Martin ), [3] [4] Hardy se unió a la marina con su entrada a bordo del bergantín HMS Helena el 30 de noviembre de 1781 como sirviente del capitán, pero la dejó en abril de 1782 para asistir a la Crewkerne Grammar School . Durante su tiempo en la escuela, su nombre apareció en los libros del HMS Seaford de sexta clase y del HMS Carnatic de tercera clase . [5]
Hardy se unió al HMS Hebe de quinta clase el 5 de febrero de 1790 como guardiamarina; más tarde fue transferido al HMS Tisiphone de sexta clase bajo el mando del capitán Anthony Hunt , y luego siguió a Hunt al HMS Amphitrite de sexta clase en mayo de 1793, saliendo al Mediterráneo en él. [6] Hardy sirvió frente a Marsella y Toulon y fue comisionado segundo teniente del HMS Meleager de quinta clase bajo el mando del capitán Charles Tyler el 10 de noviembre de 1793. [5]
El mando del Meleager pasó al capitán George Cockburn en junio de 1794; Cockburn tomó el mando del HMS Minerve de quinta clase en agosto de 1796 y Hardy fue con él, convirtiéndose posteriormente en su primer teniente . [7] Horatio Nelson , entonces comodoro , trasladó su amplio gallardete a Minerve en diciembre de 1796. [8] Mientras se dirigían a Gibraltar , en la acción del 19 de diciembre de 1796 , Minerve y su consorte, el HMS Blanche de quinta clase , se enfrentaron a dos fragatas españolas y obligaron a Santa Sabina a rendirse. Los tenientes Hardy y Culverhouse fueron enviados a bordo de Santa Sabina con una tripulación de presa, y los tres barcos continuaron hacia Gibraltar. Antes de que terminara la noche, Nelson se topó con la flota española y solo logró escapar cuando Hardy alejó a los españoles de Minerve y luchó hasta que fue desarbolado y capturado. [7] Hardy y Culverhouse fueron intercambiados casi inmediatamente por el capitán de Santa Sabina , Don Jacobo Stuart, y pudieron reunirse con Minerve en Gibraltar el 9 de febrero de 1797. [9]
Tres días después, Minerve abandonó Gibraltar para unirse a la flota principal frente a la costa sureste de España, al mando de Sir John Jervis . Con dos barcos enemigos persiguiéndolo, Cockburn ordenó más velas. Durante esta operación, un gaviador cayó por la borda. El barco se puso a la vela y se arrió un bote con Hardy en él para buscar al marinero desaparecido. Como los barcos enemigos se acercaban rápidamente, Cockburn pensó que sería prudente retirarse, pero Nelson lo desestimó gritando: "¡Por Dios, no perderé a Hardy, arriad esa gavia de mesana!". Esto confundió a los españoles, que frenaron su propio avance, lo que permitió a Hardy regresar a su barco y escapar. [10]
Hardy permaneció con Minerve hasta mayo de 1797 cuando, después de una exitosa expedición de despegue de la que estaba a cargo, fue ascendido a capitán y comandante de la recién capturada corbeta HMS Mutine . [11] Bajo el mando de Hardy, Mutine se unió a un escuadrón al mando del capitán Thomas Troubridge que se encontró con Nelson frente a Toulon en junio de 1798, localizó a Napoleón Bonaparte en Egipto y destruyó la flota francesa en la batalla del Nilo en agosto de 1798. [12] Posteriormente, el capitán de bandera de Nelson, Edward Berry, fue enviado a casa con despachos y Hardy fue ascendido a capitán del buque insignia de Nelson, el HMS Vanguard , en su lugar el 2 de octubre de 1798. [13]
El HMS Vanguard llevó al rey Fernando IV y al embajador británico Sir William Hamilton y a su esposa Emma desde Nápoles a un lugar seguro en Sicilia en diciembre de 1798: Hardy no aprobó del todo a Lady Hamilton, que una vez había intentado intervenir en nombre de la tripulación de un barco; Hardy hizo que la tripulación fuera azotada dos veces, una por la ofensa original y otra por solicitar a la dama. [14] Nelson transfirió su bandera al HMS Foudroyant de tercera clase el 8 de junio de 1799, llevándose a Hardy con él. [15] En junio de 1799, la flota principal, liderada por Foudroyant , desembarcó marines en Nápoles para ayudar con el derrocamiento de la República Partenopea , permitiendo así que se restableciera el reino de Fernando. [16] Hardy entregó el mando de Foudroyant a Sir Edward Berry el 13 de octubre de 1799, transferido al HMS Princess Charlotte de quinta clase y regresó a Inglaterra. [17]
Después de un año en tierra, Hardy fue al muelle de Plymouth en diciembre de 1800 para tomar el mando del HMS San Josef de primera clase , que acababa de ser reacondicionado. [18] Fue transferido al HMS St George de segunda clase y se convirtió en el capitán de bandera de Nelson una vez más en febrero de 1801. [19] Nelson fue designado segundo al mando de la flota del Báltico, que había sido enviada para obligar a los daneses a retirarse de la Liga de Neutralidad Armada . En la noche del 1 de abril de 1801, Hardy fue enviado en un bote para realizar sondeos alrededor de la flota danesa anclada. El barco de Hardy hizo demasiada agua y, por lo tanto, no participó en la batalla de Copenhague al día siguiente, aunque su trabajo resultó ser de gran valor. Los únicos dos barcos que encallaron, los HMS Agamemnon y HMS Bellona de tercera clase , fueron capturados por pilotos locales y no siguieron la ruta recomendada por Hardy. [20] Hardy permaneció como capitán de bandera del nuevo comandante de la flota, el vicealmirante Charles Pole , hasta agosto de 1801, cuando tomó el mando del HMS Isis de cuarta clase . [21]
En julio de 1802, Hardy fue designado para el HMS Amphion de quinta clase que, después de llevar al nuevo embajador británico a Lisboa , regresó a Portsmouth . [22] Nelson estaba en Portsmouth, ya que debía izar su bandera en el HMS Victory de primera clase en mayo de 1803, pero al encontrar que el barco no estaba listo para él, transfirió su bandera al Amphion y zarpó hacia el Mediterráneo . [23] Nelson y Hardy finalmente fueron transferidos al Victory frente a Toulon el 31 de julio de 1803. [24] La flota de Nelson continuó bloqueando Toulon hasta abril de 1805, cuando los franceses escaparon y fueron perseguidos hasta las Indias Occidentales y de regreso. [25] Tras una breve parada en Spithead entre el 20 de agosto y el 14 de septiembre de 1805, zarparon hacia Cádiz, llegando el 29 de septiembre de 1805. [26] George Murray , capitán de la flota de Nelson , se vio obligado a permanecer en Inglaterra y Hardy lo reemplazó extraoficialmente además de servir como capitán de bandera. [20]
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Cuando el Victory se acercaba a la línea enemiga en la mañana del 21 de octubre de 1805, Hardy instó a Nelson a cambiarse a otro barco para evitar la inevitable refriega, pero Nelson se negó. El Victory , que lideraba la columna meteorológica, fue objeto de un intenso fuego en las primeras etapas de la batalla de Trafalgar . En un momento dado, una astilla arrancó la hebilla del zapato de Hardy, a lo que Nelson comentó: "Esto es demasiado cálido para que dure mucho". [27] Hardy estaba con Nelson cuando le dispararon y, hacia el final de la batalla, mientras Nelson yacía abajo moribundo, los dos tuvieron varias conversaciones juntos. Hardy pudo decirle a Nelson que 14 o 15 barcos enemigos habían arriado sus banderas: Nelson respondió que había "negociado 20". [28] En su última conversación, Nelson le recordó a Hardy que anclara la flota. [28] Nelson continuó diciendo "cuida de mi querida Lady Hamilton, Hardy, cuida de la pobre Lady Hamilton" y luego, cuando llegó el momento de que los dos hombres se separaran por última vez, Nelson estaba muy cerca de la muerte, le pidió a Hardy que lo besara. Hardy lo besó en la mejilla; "Ahora estoy satisfecho", dijo Nelson, "Gracias a Dios he cumplido con mi deber". Hardy se puso de pie y luego de pasar unos momentos mirando en silencio a su amigo, se arrodilló y lo besó nuevamente en la frente. "¿Quién es?", preguntó Nelson, ahora apenas capaz de ver. "Es Hardy", respondió Hardy. "Dios te bendiga Hardy", fue la última respuesta de Nelson. [28] El Victory fue remolcado a Gibraltar, a donde llegó el 28 de octubre de 1805, donde fue sometido a importantes reparaciones, antes de zarpar hacia Inglaterra el 4 de noviembre de 1805 y llegar a Portsmouth el 5 de diciembre de 1805. [29] Allí, el cuerpo de Nelson fue trasladado al yate Chatham del Comisionado de Sheerness, Sir George Grey, primer baronet, para proceder a Greenwich . [30] Hardy llevó uno de los estandartes en la procesión fúnebre de Nelson el 9 de enero de 1806. [31]
Hardy fue creado baronet el 29 de enero de 1806 [32] y se le dio el mando del HMS Triumph de tercera clase en la Estación Norteamericana en mayo de 1806. [33] Mientras estaba en Nueva Escocia , se casó con Anna Louisa Berkeley, la hija de su comandante en jefe, Sir George Cranfield Berkeley . [34] Cuando el almirante Berkeley fue enviado a Lisboa, Hardy fue con él como su capitán de bandera en el HMS Barfleur de segunda clase . [35] Hardy fue nombrado comodoro de la Armada portuguesa en 1811. [36]
En agosto de 1812, Hardy recibió el mando del HMS Ramillies de tercera clase y fue enviado de regreso a América del Norte al estallar la Guerra de 1812. [ 36] El 11 de julio de 1814, Hardy en su buque insignia, asistido por el teniente coronel Andrew Pilkington , lideró otros cuatro buques de guerra y varios transportes que transportaban 2000 hombres del 102.º Regimiento de Infantería y una compañía de Artillería Real contra Fort Sullivan en Eastport, Maine . [37] La fuerza de defensa estadounidense de 70 soldados regulares y 250 milicianos se rindió sin luchar. Hardy y Pilkington emitieron una proclamación dejando claro que Gran Bretaña consideraba que Eastport y las diversas islas cercanas eran territorio británico. Los habitantes de la ciudad debían prestar juramento de lealtad a la corona o marcharse. Dos tercios de los habitantes prestaron juramento, mientras que 500 se marcharon. Durante las pocas semanas que permaneció en el lugar, Hardy se convirtió en el favorito de los lugareños, ganando gran respeto y popularidad. [38] Sin embargo, la siguiente aventura de Hardy, el bombardeo de Stonington, Connecticut, del 9 al 11 de agosto , fue una derrota; los cañonazos de la Marina Real incendiaron 20 edificios y mataron a un caballo y un ganso, mientras que los informes indican que la considerable fuerza de defensa estadounidense mató a 21 e hirió a 50 atacantes británicos. [39] Hardy fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 2 de enero de 1815. [40]
Hardy recibió el mando del yate real HMS Princess Augusta en julio de 1816 y, luego de haber sido ascendido a comodoro , se convirtió en comandante en jefe de la Estación Sudamérica , izando su amplio banderín en el HMS Superb de tercera clase en agosto de 1819, con la misión de evitar que los españoles interfirieran en las recién emergentes repúblicas de México, Colombia y Argentina. [41]
Ascendido a contralmirante el 27 de mayo de 1825, [42] Hardy izó su bandera a bordo del HMS Wellesley de tercera clase y escoltó a 4.000 tropas británicas a Lisboa, donde ayudaron a sofocar una revolución del tío de la reina de ocho años en diciembre de 1826. [43] Posteriormente se le dio el mando de un escuadrón experimental en el Canal, moviendo su bandera del HMS Sybille de quinta clase al HMS Pyramus de sexta clase antes de desembarcar por última vez el 21 de octubre de 1827. [44]
Hardy se convirtió en Primer Lord Naval en el ministerio Grey en noviembre de 1830 [45] y fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 13 de septiembre de 1831. [46] Como primer Lord Naval se negó a convertirse en miembro del Parlamento y alentó la introducción de buques de guerra a vapor. [4] Dimitió en agosto de 1834 para convertirse en gobernador del Hospital de Greenwich . [47] Hardy fue ascendido a vicealmirante el 10 de enero de 1837. [48]
Murió en Greenwich el 20 de septiembre de 1839. [4] Está enterrado en la cripta de oficiales del cementerio del Hospital de Greenwich, justo al oeste del Museo Marítimo Nacional . La tumba se encuentra en la zona cerrada y enrejada del cementerio, ahora en su mayor parte despejado, que ahora sirve como pequeño parque. [4] El título de baronet se extinguió tras su muerte. [44]
El 17 de noviembre de 1807 Hardy se casó con Louisa Emily Anna Berkeley, hija del almirante Sir George Cranfield Berkeley ; tuvieron tres hijas: [49] [50]
Lady Hardy tuvo "una especie de romance sobre el papel" con el poeta Lord Byron , un pariente lejano suyo, alrededor de 1822. [52]
El monumento a Hardy es un monumento de 22 m de altura erigido en la colina Black Down de Dorset en 1844 por suscripción pública en memoria de Hardy. El almirante Hardy había vivido en la cercana Portesham y su familia era propietaria de la finca Portesham, que se extendía desde el centro de Portesham hasta Black Down. El lugar del monumento fue elegido porque la familia Hardy quería un monumento que pudiera usarse como punto de referencia para la navegación. El monumento ha aparecido en cartas náuticas desde 1846 y es visible desde una distancia de 97 kilómetros (60 millas). [53]
Ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon
Sir Thomas Hardy, en relación con el retrato de Richard Evans, describe aspectos de la carrera de Hardy. Este texto se publicó en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1836 [54]
Entre sus honores se incluyen: