El Capitán General del Mar ( en veneciano : Capitano Generale da Mar ) era el comandante en jefe de la armada veneciana en tiempos de guerra .
El puesto de Capitán General del Mar se cubría únicamente en tiempos de guerra, por elección del Gran Consejo de Venecia , generalmente entre uno de los miembros del patriciado veneciano con larga experiencia en asuntos navales, aunque ocasionalmente se seleccionaban hombres más jóvenes o con menos experiencia militar. [1] Durante el siglo XVII posterior, los considerables gastos que implicaba el cargo hicieron que la riqueza de los candidatos fuera un factor importante en su selección. [1]
Como todos los funcionarios venecianos, el Capitán General del Mar era responsable ante los consejos que componían el gobierno veneciano (como el Gran Consejo o la Signoria ) que establecían la política real, pero por lo demás disfrutaba de autoridad integral sobre todos los comandantes y oficiales navales, así como sobre los funcionarios de las colonias de ultramar en asuntos relacionados con la flota. [2] [3] Sin embargo, al decidir sobre cuestiones de estrategia y táctica, estaba obligado a obedecer las decisiones del consejo de guerra, tomado por mayoría de votos. Este se reunía en el buque insignia y comprendía a todos los oficiales al mando de los escuadrones (los Capi di Mare , señalados por la presencia de una linterna en sus buques), el jefe del comisariado, los comandantes de cualquier contingente auxiliar o aliado y, en caso de operaciones de desembarco, el comandante de las tropas transportadas a bordo de la flota. [4]
En campaña, el capitán general izaba su insignia en una galera bastarda , que servía como buque insignia de la flota (la galera generalizia o Capitana ). [3] Incluso después de que las otras grandes armadas europeas, la flota veneciana e incluso los principales rivales navales de los venecianos, la Armada Otomana , comenzaran a utilizar principalmente barcos de vela de línea durante el siglo XVII, los venecianos, de mentalidad tradicional, insistieron, a pesar de un intenso debate, en mantener una galera como buque insignia del capitán general. Solo se conocen dos excepciones a esto, en 1617 y en 1715. [5] La tripulación del buque insignia disfrutaba de privilegios especiales y estaba exenta de las deducciones habituales del salario por las cubiertas de los bancos de remo. También recibían gratuitamente una casaca roja, pantalones rojos y una gorra roja. [6] En combate, el buque insignia tomaba posición en el centro de la formación veneciana. [1]
En caso de muerte del Capitán General, era reemplazado por el Provveditore Generale da Mar o por el Capo da Mar de mayor antigüedad , hasta que la flota pudiera elegir un nuevo Capitán General. Si por alguna razón era probable que la elección se retrasara, el Provveditore Generale da Mar era nombrado Capitán General interino. [4]