Hargrove "Skipper" Bowles Jr. (16 de noviembre de 1919 - 7 de septiembre de 1986) fue un político y empresario demócrata estadounidense, con sede en Greensboro, Carolina del Norte .
Hargrove Bowles Jr. nació el 16 de noviembre de 1919 en Monroe, Carolina del Norte . [1] Su padre era banquero. Cuando el banco que dirigía cerró durante la Gran Depresión , la familia Bowles se mudó a Greensboro . Hargrove completó la escuela secundaria en Monroe, ganándose el apodo de "Skipper" mientras dirigía el equipo de fútbol de la escuela. [2] Mientras estaba en Monroe, se hizo amigo del futuro político Jesse Helms . [3]
Bowles se matriculó en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en el semestre de otoño de 1937 y vivió brevemente como compañero de habitación de Terry Sanford . Mientras era estudiante trabajó en un comedor antes de convertirse en gerente de una tienda de ropa en el centro de Chapel Hill . Bowles también dirigió una banda de baile en la que tocaba la trompeta, sirvió en el consejo de honor de la universidad y fue miembro del personal de la revista de humor estudiantil, The Buccaneer . Involucrado en la política estudiantil, sirvió como presidente de la clase durante su segundo año. Dejó la universidad un semestre antes de obtener un título para asistir a una escuela de seguros dirigida por Hartford Accident & Indemnity Company en Hartford, Connecticut . En 1941 regresó a Greensboro y se casó con Jessamine Boyce. [4] Tuvo cuatro hijos con ella. [5] Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos de 1943 a 1945, siendo dado de baja con el rango de cabo. [4] [6]
Después de casarse, Bowles se unió al equipo directivo de la cadena de supermercados mayoristas Thomas & Howard, donde su suegro era presidente. [4] Fue ascendiendo en la empresa y fue vicepresidente entre 1948 y 1952, antes de ser ascendido a presidente tras la muerte de su suegro. Vendió su participación en la empresa en 1958. [6]
En 1956, Bowles fundó la Bowles Realty and Insurance Company. En 1965 se convirtió en presidente de un banco de inversiones. [6]
Bowles se desempeñó como director de finanzas de la campaña para gobernador de Terry Sanford en 1960. [7] En enero de 1961, Sanford, que había sido elegido gobernador de Carolina del Norte , nombró a Bowles director del Departamento de Conservación y Desarrollo . Fue juramentado el 9 de enero. [8] En esa capacidad, trabajó activamente para reclutar nuevas industrias y llevó a ejecutivos corporativos en giras por Carolina del Norte para convencerlos de invertir en el estado. [9] En el verano de 1961, Sanford y Bowles decidieron conjuntamente integrar racialmente los parques estatales de Carolina del Norte . En 1962, Bowles promulgó una política oficial de desegregación de las instalaciones del parque. [10] [11]
Ese verano, Bowles renunció a la dirección del Departamento de Conservación y Desarrollo para liberar más tiempo para dedicarlo a sus negocios. [12] Sanford, a su vez, lo designó presidente de la junta directiva de formulación de políticas del departamento; [1] [13] Bowles cambió de trabajo el 2 de agosto . [14] Sanford más tarde lo colocó en la junta directiva del Fondo de Carolina del Norte . [15] Aunque Sanford terminó su mandato con una alta tasa de impopularidad, Bowles siguió siendo un aliado acérrimo y defensor de su administración. [16] Bowles dejó la presidencia del departamento el 30 de junio de 1965. [17]
En noviembre de 1966, Bowles se postuló como uno de los siete candidatos para seis escaños en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte por el condado de Guilford . [18] Quedó en cuarto lugar con 22.670 votos y consiguió uno de los escaños. [19] Bowles fue elegido posteriormente para dos mandatos en el Senado de Carolina del Norte . [6] Prestó juramento ante el organismo el 15 de enero de 1969. [20]
Bowles siempre había aspirado a ser elegido gobernador de Carolina del Norte. En 1972, se declaró candidato en las primarias demócratas para la carrera a gobernador. [7] Presentándose como un centrista progresista, enfatizó su apoyo a la expansión del sistema de colegios comunitarios del estado y las oportunidades de educación técnica para fortalecer la economía, al tiempo que se oponía a los aumentos de impuestos. [21] En su candidatura se opuso el vicegobernador Hoyt Patrick Taylor Jr. —el favorito inicial de los líderes demócratas—, el dentista negro Reginald Hawkins y el sindicalista Wilbur Hobby . [22]
Bowles heredó gran parte de la antigua coalición de Sanford y esperaba recibir un fuerte respaldo de los residentes del condado de Guilford. Rico y un ex alumno activo de la UNC, tenía recursos financieros personales que podía dedicar a su campaña y estaba familiarizado con muchos líderes empresariales del estado. Se distanció del gobernador demócrata en ejercicio Robert W. Scott , que había cultivado varios enemigos políticos. [21] Si bien las campañas tradicionales que incluían discursos de campaña y publicidad en periódicos todavía eran la norma en el estado en ese momento, Bowles usó técnicas más nuevas para llegar a los votantes, haciendo énfasis en los comerciales de televisión. Con la ayuda del consultor Walter DeVries , su campaña utilizó grupos de discusión e investigación de encuestas para evaluar los temas que más importaban al electorado. Consciente de su valor en un escenario de segunda vuelta de las primarias, también persiguió silenciosamente la buena fe de los votantes negros. Bowles lideró en las primarias de mayo con 367,433 votos con un sólido desempeño en todas las regiones del estado y las principales áreas metropolitanas. Taylor terminó segundo con 309,919. [23]
Taylor pidió una segunda vuelta de las primarias. La campaña se fue haciendo cada vez más amarga, con la mayoría de los partidarios de Sanford apoyando a Bowles y la mayoría de los partidarios de Scott trabajando para Taylor. [24] Bowles ganó la segunda vuelta de las primarias demócratas en junio con 336.035 votos frente a los 282.345 de Taylor. Los movimientos para unificar al partido detrás del candidato se complicaron por la amargura persistente que albergaban los partidarios de Scott y Taylor. Bowles bromeó diciendo que después de ganar la gobernación sus aliados "obtendrían la carne blanca" mientras que los partidarios de otros candidatos de las primarias "obtendrían la carne oscura", lo que enfureció a los partidarios de Taylor. [25]
Perdió las elecciones generales ante el republicano James Holshouser , [26] liderando en gran parte del este de Carolina del Norte pero perdiendo en el oeste, el piedemonte y varias áreas metropolitanas. [27] Fue el primer candidato demócrata en perder una carrera a gobernador de Carolina del Norte en el siglo XX. [2] Muchos líderes demócratas culparon de la derrota de Bowles a su fracaso en unificar su partido. [28]
Bowles se mantuvo optimista sobre su posible candidatura de nuevo en 1976. En 1975 envió por correo masivo una circular pidiendo ayuda en una campaña anticipada. El vicegobernador Jim Hunt , decidido a lanzar su propia campaña para la nominación demócrata, actuó rápidamente para asegurar el compromiso de los antiguos partidarios de Bowles. También intentó desbancar al presidente del Partido Demócrata estatal, James Sugg, un partidario clave de Bowles. [29] El 25 de marzo de 1976, Bowels declaró que no se presentaría, citando problemas cardiovasculares. [30] Más tarde apoyó al ex senador estatal George Wood en las primarias. [31]
Bowles más tarde se hizo conocido por su servicio y recaudación de fondos para la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , de la que se graduó en 1941. El Centro de Estudios sobre el Alcohol de la UNC lleva su nombre. [32] [33]
Bowles murió el 7 de septiembre de 1986, en su casa de Greensboro por complicaciones de la enfermedad de Lou Gehrig . [34] Su hijo, Erskine Bowles , siguió a su padre tanto en el negocio de la banca de inversión como en la política.