La Capilla de Santa María ( maltés : Kappella ta' Santa Marija ) es una capilla medieval ubicada en Bir Miftuħ, límites de Gudja , Malta .
La Capilla de Santa María fue construida en algún momento del siglo XV, probablemente alrededor de 1430.
En 1436, la capilla fue mencionada como una de las 12 parroquias existentes por el obispo Senatore de Mello; se cree que existió mucho antes de eso. No estaba en el centro del pueblo, sino que cubría principalmente las áreas de Gudja , Ħal Kirkop , Ħal Safi , Mqabba , Ħal Tarxien , Ħal Luqa , Ħal Farruġ y Birżebbuġa .
La capilla es de planta rectangular y mide unos once por catorce metros. En un principio, tenía forma de cruz. En 1512 se derribó la parte trasera de la capilla y se utilizaron las piedras para la construcción de la iglesia actual. También tenía seis puertas, aunque sólo quedan dos. La iglesia sirvió como iglesia parroquial hasta 1676, cuando se construyó la iglesia actual. En el siglo XVI se le añadió un campanario. [1]
A la llegada de los Caballeros de San Juan , se nombró a un capitán para defender la zona de Bir Miftuħ. En 1565, durante el Gran Asedio de Malta , la iglesia fue profanada por los invasores turcos . Se dice que, para preservar los tesoros de la iglesia, incluidas las campanas, de los invasores, la gente las enterró en las tumbas de la iglesia.
En 1575, el delegado apostólico, monseñor Pietro Dusina, visitó la iglesia y la encontró bien equipada para los servicios divinos. En 1655, los habitantes de Gudja decidieron construir una nueva iglesia en el centro del pueblo. Todo fue trasladado a la nueva iglesia una vez construida en 1676. [2]
En 1830, Bettina Muscat Cassia D'Aurel restauró esta iglesia. El 9 de abril de 1942, el techo de la iglesia se derrumbó como resultado de un ataque aéreo durante la Segunda Guerra Mundial . La iglesia fue restaurada nuevamente por el párroco de Gudja. Lamentablemente, la iglesia estuvo abandonada hasta 1970, cuando fue entregada al fideicomiso nacional Din l-Art Ħelwa . En 1973, el fideicomiso, patrocinado por el Aeropuerto Internacional de Malta , comenzó a restaurar esta iglesia. Durante la restauración, se descubrieron frescos sobre la puerta principal. Se instaló un nuevo pavimento. La restauración finalizó en 2004.
En la actualidad, la iglesia se encuentra en buenas condiciones. Din l-Art Ħelwa es el conservador de la iglesia y la abre el primer domingo de cada mes de 9:00 a 12:00 horas. [3]
La capilla está inscrita en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [4]
El retablo del altar data del siglo XVI. Está pintado sobre madera y representa al Padre Eterno sosteniendo un crucifijo rodeado de ángeles. Bajo el crucifijo está la Virgen María sosteniendo al Niño Jesús junto a San Pedro y San Pablo. La iglesia tiene un altar que fue consagrado el 26 de marzo de 1591.
Entre 1978 y 1980 se descubrieron frescos del siglo XVI. Los frescos que cubrían el muro occidental interior se descubrieron bajo seis capas de cal. Solo quedan partes de los frescos, aunque está claro que el tema es el Juicio Final dividido en tres niveles de figuras. [5]
En el nivel superior se representan los Apóstoles y María, con Cristo en el centro. Debajo de este nivel se representan diversos santos y personajes. En el segundo nivel se representan a los condenados llevados al fuego del infierno por demonios con cuernos, cola y pies palmeados. En el lado izquierdo se puede distinguir el ala de un ángel y la espalda de un fiel que es atraído hacia Dios y la Virgen María. En el nivel inferior se representa la expulsión de Adán y Eva del Jardín del Edén. En la pared norte hay un fresco de una mujer, con un traje típico del siglo XVI, que sostiene un lirio en una mano y señala con la otra el cuadro del altar mayor.
