En Estados Unidos, la Capacitación Práctica Opcional ( OPT , por sus siglas en inglés) es un período durante el cual los estudiantes de pregrado y posgrado con estatus F-1 que han completado o han estado cursando sus títulos durante un año académico tienen permitido por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) trabajar durante un año con una visa de estudiante para obtener capacitación práctica para complementar su educación. Los estudiantes extranjeros actualmente inscritos en una universidad estadounidense pueden recibir autorización de trabajo a tiempo completo o parcial a través de la Capacitación Práctica Curricular . En 2022, hubo 171,635 autorizaciones de empleo OPT. [1] En 2021, hubo 115,651 nuevas autorizaciones OPT no STEM, un aumento del 105% con respecto a hace una década. [2]
Durante el año escolar 2021-2022, las dos naciones con mayor número de estudiantes de OPT fueron India y China. Hubo 68.188 estudiantes de OPT indios y 51.199 estudiantes de OPT chinos. [3] Según Pew Research, hubo 441.400 aprobaciones de OPT de India y 313.500 de China entre 2004 y 2016. [4] La Universidad del Sur de California fue el mayor participante de OPT entre 2003 y 2017, con 30.720 aprobaciones. [5]
El 2 de abril de 2008, el Secretario del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) , Michael Chertoff, anunció una extensión de 17 meses del OPT para estudiantes en campos STEM calificados. [6] [7] Para ser elegible para el permiso de 12 meses, cualquier título en cualquier campo de estudio es válido. Para la extensión de 17 meses del OPT, un estudiante debe haber recibido un título en ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas según lo define el USCIS.
El 11 de marzo de 2016, el Departamento de Seguridad Nacional publicó una norma final que permite a ciertos estudiantes F-1 que reciben títulos STEM y que cumplen con otros requisitos específicos solicitar una extensión de 24 meses de su OPT posterior a la finalización, lo que les da a los graduados STEM un total de 36 meses de OPT. La extensión de 24 meses reemplaza la extensión STEM OPT de 17 meses previamente disponible para los estudiantes STEM (ver 73 FR 18944). Los estudiantes elegibles podrían solicitar una extensión STEM OPT de 24 meses a partir del 10 de mayo de 2016. [8] En 2019, hubo 72,116 nuevas autorizaciones STEM OPT. En comparación con una década antes, es un aumento del 1108%. [9] En el mismo año, hubo 78,000 trabajadores STEM OPT de la India y 30,000 trabajadores de China. [10]
También existe una opción de capacitación práctica posterior a la finalización para estudiantes con visas M-1 , pero es significativamente más restrictiva que la de los estudiantes F-1. [11] [12] A menos que se especifique lo contrario, se entiende que la capacitación práctica opcional se refiere a la capacitación práctica opcional para estudiantes F-1.
Cualquier estudiante internacional con visa F-1 que se gradúe de una universidad o colegio estadounidense califica para la OPT. Además, deben trabajar a tiempo parcial (20 horas semanales o más) o a tiempo completo. [13] Un estudiante que haya completado más de un año de Capacitación Práctica Curricular a tiempo completo no es elegible para la Capacitación Práctica Opcional. [14]
Para la extensión STEM OPT, hay requisitos adicionales:
Para solicitar la Capacitación Práctica Opcional, un estudiante extranjero debe comunicarse con el funcionario escolar designado (DSO) en la universidad o colegio para que avale el Formulario I-20, Certificación de Elegibilidad para el Estatus de Estudiante No Inmigrante. [13] Luego, el estudiante debe completar el Formulario I-765, Solicitud de Autorización de Empleo. La tarifa de presentación del formulario es de $410. La aprobación de la solicitud de OPT demora entre tres y cinco meses para recibir una aprobación y una fecha de inicio. [14]
El empleo OPT debe estar relacionado con el campo de estudio del participante. Los empleos OPT pueden ser remunerados o no. [14] Para los OPT STEM, el empleador y el trabajador deben completar el Formulario I-983. [18]
Un lugar donde buscar estadísticas sobre las autorizaciones OPT anuales es el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. En 2021, hubo 115.651 nuevas autorizaciones OPT, un aumento del 105 % con respecto a hace una década.
En 2019, hubo 72.116 nuevas autorizaciones de OPT STEM. En comparación con la década anterior, se trata de un aumento del 1108%.
En 2014, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental publicó un informe con información sobre las aprobaciones y denegaciones de OPT del año fiscal 2008-2013. [20] Nótese que los recuentos aquí son de recibos, aprobaciones, denegaciones o revocaciones que ocurrieron en el año fiscal, independientemente de cuándo ocurrieron otras actividades relacionadas con esa solicitud. Por ejemplo, si una solicitud fue aprobada en el año fiscal 2009 y revocada en el año fiscal 2010, la revocación se contabilizaría en 2010 en lugar de 2009. Por lo tanto, el número de recibos para un año determinado no necesita ser igual a la suma del número de aprobaciones y denegaciones para ese año. [20] La tasa de aprobación de peticiones de OPT entre 2008 y 2013 fue del 96%.
Otro lugar para encontrar estadísticas sobre la formación práctica opcional es el Instituto de Educación Internacional . La organización mantiene datos sobre el número de estudiantes internacionales como parte de su proyecto Puertas Abiertas , apoyado por una subvención de la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de los EE. UU . [21] Los datos se recopilan a través de encuestas de más de 3000 instituciones de educación superior acreditadas de los EE. UU. y no dependen de ningún acceso privilegiado a los datos del gobierno. Las instituciones no incluidas en la encuesta (como las escuelas secundarias que emiten visas para estudiantes y las instituciones no acreditadas que están certificadas por SEVP) pueden omitirse de las estadísticas. [22] Desde el año académico 2006-2007, estas encuestas han incluido datos sobre el uso del programa de Formación Práctica Opcional.
Dado que la duración del programa de capacitación práctica opcional es de un año para la mayoría de las personas (aunque la extensión de STEM y la brecha de cupo permiten OPT más largos en algunas circunstancias), la cantidad de aprobaciones en un año determinado debería coincidir aproximadamente con la cantidad de estudiantes en capacitación práctica opcional. Sin embargo, debido a varios desajustes, como el que existe entre el año fiscal y académico, y entre la fecha de aprobación y la fecha de inicio, y el hecho de que la encuesta de Puertas Abiertas no cubre todas las instituciones certificadas por SEVP, las cifras pueden no coincidir exactamente con las de la tabla de GAO.
Los datos que figuran a continuación resumen tanto el uso total de OPT como el uso basado en el país de origen para los principales países de origen. Hay datos más detallados disponibles en el sitio web del IIE. [23]
El primer gobierno de Bush creó el programa de Capacitación Práctica Opcional el 20 de julio de 1992. El Departamento de Justicia creó el programa sin comentarios ni avisos públicos. La Ley de Inmigración de 1990 creó originalmente un programa piloto de empleo de duración limitada para estudiantes extranjeros con visas. [25]
La extensión STEM fue anunciada en un memorando del Secretario del Departamento de Seguridad Nacional Michael Chertoff el 2 de abril de 2008, publicado en la edición del Registro Federal del martes 8 de abril de 2008. [6] La extensión STEM parece ser directamente atribuible al testimonio ante el Congreso del cofundador de Microsoft Bill Gates , el 12 de marzo de 2008. [26] [27] [28] [10] Este cambio de política dio forma a la decisión de los estudiantes extranjeros de decidir y obtener un título STEM. Además, los estudiantes extranjeros tenían un 18% más de probabilidades de tener un título en el campo STEM después del cambio de política de 2008. [29] Además, la probabilidad de que un estudiante extranjero complete un máster STEM aumentó un 33%.
La prórroga de la OPT STEM anunciada en abril de 2008 fue impugnada en una demanda interpuesta por el Immigration Reform Law Institute el 31 de mayo de 2008. La organización presentó una demanda en un tribunal federal en nombre de varias organizaciones e individuos impugnando la validez de la prórroga de 17 meses de la OPT. El 5 de agosto de 2008, la demanda fue rechazada por un juez del tribunal de distrito de Nueva Jersey . [30] [31]
Un memorando del 20 de noviembre de 2014 del Secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Jeh Charles Johnson, que describía la propuesta de acción ejecutiva sobre inmigración respaldada por el presidente Barack Obama incluía algunos cambios sugeridos al programa OPT. [32] Las propuestas fueron discutidas y criticadas en National Law Review . [33] [34]
En agosto de 2015, un tribunal federal de Estados Unidos dio luz verde a una demanda que impugnaba la extensión de 17 meses del OPT STEM, presentada por la Alianza de Trabajadores de la Tecnología de Washington y tres trabajadores de TI que afirmaban que la extensión del OPT STEM había creado una competencia desleal de bajos salarios que los había perjudicado materialmente. [35] [36] [37]
El 12 de agosto de 2015, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia anuló las Regulaciones OPT de 2008, pero suspendió la orden hasta el 12 de febrero de 2016 [38] , que luego se extendió hasta el 10 de mayo de 2016 [39] , para permitir que el DHS proporcionara una transición. Por lo tanto, el tribunal le dio al gobierno federal un plazo y una extensión para formular nuevas reglas. [35] [38] El Distrito de DC rechazó explícitamente el razonamiento del Distrito de Nueva Jersey y el Tercer Circuito al desestimar la impugnación anterior de 2008. [38]
Las normas propuestas en el memorando del 20 de noviembre de 2014 del Secretario del DHS Jeh Johnson fueron finalizadas por el USCIS el 11 de marzo de 2016, para entrar en vigor el 10 de mayo de 2016, justo a tiempo para abordar la impugnación judicial de noviembre de 2014 a la extensión STEM original. [40] [41] [42] El USCIS amplió la extensión STEM a dos años. La agencia agregó un requisito de que el empleador certifique que no se desplaza a los trabajadores estadounidenses, para abordar las preocupaciones planteadas en la impugnación de la demanda de la extensión STEM. [43]
En abril y mayo de 2020, en respuesta a la pandemia de COVID-19 y al aumento del desempleo debido a la pandemia y los cierres gubernamentales asociados , se informó que la administración del presidente Donald Trump estaba explorando nuevas restricciones a la OPT. [44] [45] [46] Sin embargo, la administración Trump finalmente dejó fuera a la OPT de sus acciones ejecutivas debido a que el subdirector de gabinete de coordinación de políticas de la Casa Blanca, Chris Liddell, convocó a las universidades contra cualquier restricción al programa. [47]
Los expertos laborales han señalado que a los empleadores les gusta contratar a trabajadores extranjeros con autorización OPT porque obtienen un descuento. Los estudiantes que trabajan con autorización OPT no pagan impuestos de la Seguridad Social ni de Medicare. Para los empleadores, contratar a un trabajador con autorización OPT supone un descuento del 15,3% por estudiante en comparación con un ciudadano estadounidense o residente permanente. [48]
Los empleadores reciben otro descuento porque estas empresas no tienen que proporcionar seguro de salud, ya que los trabajadores OPT están obligados a mantener un seguro de salud privado. [49]
Los investigadores de la Universidad de Georgetown descubrieron que los trabajadores OPT reciben un salario un 41,7 por ciento menor que sus equivalentes trabajadores estadounidenses [50]. Encontraron que, en general, la vía de visa de estudiante a trabajo temporal reducía los ingresos hasta que estos estudiantes extranjeros se convertían en residentes legales permanentes.
Los críticos del programa de capacitación práctica opcional alegan que el programa permite que las empresas estadounidenses prefieran a los estudiantes internacionales que estudiaron en Estados Unidos antes que a los graduados universitarios estadounidenses.
En 2019, el Departamento de Trabajo demandó a Oracle Corporation por favorecer a los graduados asiáticos extranjeros de universidades estadounidenses por sobre los graduados estadounidenses.
Ron Hira, profesor de Políticas Públicas de la Universidad Howard, comentó sobre la demanda del gobierno: "Oracle no es el único que favorece a los trabajadores extranjeros a los que se les puede pagar menos porque están vinculados a una empresa por su visa o permiso de trabajo. El argumento clave de la industria para los trabajadores invitados con visas H-1B y OPT más baratos es que hay una escasez de talento estadounidense. Ese argumento se desmorona completamente frente a estos hallazgos. De hecho, la industria está utilizando los programas de visas para trabajadores invitados más baratos, socavando a los trabajadores estadounidenses, dañando la reserva de talento estadounidense y exacerbando su lamentable historial en materia de diversidad de la fuerza laboral". [51]
Los expertos en políticas y los detractores de la OPT han señalado que el Congreso nunca proporcionó a los estudiantes extranjeros con visa F-1 la posibilidad de trabajar, además de un programa piloto de tres años incluido en la Ley de Inmigración de 1990 que finalizó. [52]
Los periodistas han señalado que los beneficiarios extranjeros de OPT STEM alejan a los graduados y futuros estudiantes STEM estadounidenses de la industria a través de la deflación salarial y la competencia por empleos de nivel inicial. [10]
Algunos han criticado el programa OPT por la falta de supervisión gubernamental. Por diseño, sólo los funcionarios escolares revisan los planes de capacitación práctica de los estudiantes. [10]
Algunos han criticado el programa OPT por incentivar a las instituciones académicas a centrarse en los estudiantes internacionales en lugar de en los estadounidenses. El incentivo para muchos estudiantes extranjeros es obtener una autorización de trabajo en los Estados Unidos, algo que las universidades aprovechan. Entre los ejemplos de universidades que emiten visas de manera masiva y que utilizaron el programa OPT para atraer a estudiantes extranjeros se encuentran la Universidad de Silicon Valley, la Universidad del Norte de Virginia, la ITU, la Universidad Herguan y Tri-Valley. [53] [54] [55] [56]
Los legisladores han expresado su preocupación por el hecho de que las vulnerabilidades del programa de autorización de trabajo exponen a Estados Unidos al robo extranjero de propiedad intelectual, especialmente de China . [57]
Existen preocupaciones sobre el fraude en el programa. Una investigación de NBC News descubrió que empresas falsas estaban explotando el programa de trabajadores invitados para estudiantes extranjeros. Estas empresas creaban documentos de empleo fraudulentos para que los graduados extranjeros pudieran permanecer en los Estados Unidos ilegalmente. Empresas como Tellon Trading y Findream, que emplearon a un total de 1.200 graduados de OPT en 2017, fueron las únicas empresas que figuraban en los documentos. [57]
Los expertos laborales han señalado que la capacitación práctica opcional es principalmente un programa de trabajadores invitados para empleadores, no un programa educativo. [10] Estos investigadores dicen que la OPT debe entenderse y categorizarse junto con otros programas de trabajadores invitados, como el programa de visas H-1B .
A los empleadores les gusta tener trabajadores contingentes con estatus temporal. [49]
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