Canyon Records de Phoenix, Arizona , es un sello discográfico que ha producido y distribuido música nativa americana durante 56 años. [1]
Canyon fue fundada en 1951 por Ray y Mary Boley, quienes habían abierto el primer estudio de grabación en Phoenix, Arizona Recording Productions, en 1948. [2] La participación de Boley en la música nativa americana comenzó cuando el Phoenix Little Theater le pidió a Ray que grabara a un cantante navajo llamado Ed Lee Natay. Boley quedó tan impresionado con lo que escuchó que grabó una colección de canciones titulada Natay, Navajo Singer , un álbum que aún se publica activamente. [3]
Para promocionar el álbum, los Boleys tomaron un puesto en la Feria Estatal de Arizona de 1951. [2] Para la mayoría de los asistentes a la feria , la grabación fue solo una curiosidad, pero para los nativos americanos fue una revelación. Nunca habían visto nada de su música disponible en formato discográfico antes, y el álbum fue bien recibido dentro de la comunidad nativa. Antes del cierre de la feria, un joyero hopi en un puesto junto a los Boleys sugirió que grabaran música hopi.
Los Boley tomaron la idea en serio y pronto comenzaron a grabar música de tribus del suroeste. Su nuevo sello, Canyon Records, era una compañía hermana de Canyon Films, una compañía también fundada en 1951 que se especializaba en documentales y trabajos comerciales.
Antes de los esfuerzos de los Boley, la mayoría de las grabaciones se producían y publicaban para beneficio de académicos y estudiosos. Los Boley veían a sus vecinos nativos americanos como clientes y adaptaban sus lanzamientos para satisfacer las necesidades y solicitudes de la comunidad nativa. En una época en la que los nativos americanos eran una minoría poco comprendida, a menudo ignorada y frecuentemente oprimida, Canyon Records sirvió como una importante validación de su música, sus artistas, su cultura y su comunidad .
En 1971, los Boley vendieron Canyon Films y ampliaron los esfuerzos de Canyon Records. Abrieron una operación minorista en Phoenix y comenzaron a construir una red de distribución. Este desarrollo fue laborioso e implicó muchos viajes en autocaravana por todo el país. Muchos dueños de tiendas no vieron el potencial de vender música de los nativos americanos. Un comerciante de Bemidji, Minnesota (adyacente a una importante reserva) respondió: "Música india... ¿quién la quiere?", ignorando así a los clientes potenciales que pasaban por su puerta. A pesar de esta resistencia, los Boley lograron construir una red de distribución en todo el oeste de Estados Unidos y Canadá para vender los títulos de Canyon, así como los de otros productores de música de los nativos americanos.
En 1984, en un intento de semi-retirarse, los Boley vendieron su tienda y compañía de distribución (que todavía opera bajo el nombre de Drumbeat Indian Arts) para centrarse únicamente en la producción. En ese momento, Boley se puso en contacto con un flautista nativo americano llamado R. Carlos Nakai (Boley había conocido al padre de Nakai, Raymond Nakai, que tocaba música de Canyon en su programa de radio en idioma navajo antes de convertirse en presidente de la tribu navajo). R. Carlos Nakai había producido una grabación de música para flauta solista llamada Changes , y Boley pidió distribuirla. Nakai, que había sido rechazado por varias discográficas, aceptó.
Antes de Changes , la mayoría de las ventas de Canyon se destinaban a la comunidad indígena estadounidense. Con el lanzamiento de Changes, Canyon comenzó a colocar esta grabación en tiendas de regalos, galerías de arte y minoristas orientados a la nueva era. Cuando quedó claro que la música de Nakai tenía un potencial significativo de cruce de fronteras en los mercados de regalos/turistas y de la nueva era, Canyon comenzó a desarrollar una nueva distribución. La calidad relajante y transportadora de la música de flauta de Nakai resultó atractiva al instante y, para los oyentes no indígenas, sus grabaciones definieron rápidamente la música indígena estadounidense. La música de Nakai lideraría la expansión de la música indígena estadounidense en el comercio minorista general en la década de 1990 y Nakai lanzaría más de treinta y cinco álbumes y publicaría un libro con Canyon.
En los años 1980 y 1990 también crecieron otros estilos de música nativa americana, como el pow-wow , la canción del peyote y las fusiones contemporáneas (rock, rap, new age), a medida que la comunidad nativa americana aumentaba en población y aculturación. La comunidad no nativa comenzó a compartir un mayor interés en la cultura nativa americana, impulsada por importantes producciones mediáticas como Dances with Wolves , Geronimo: An American Legend , 500 Nations y otras.
En 1992, Boley vendió Canyon a su asistente ejecutivo de muchos años, Robert Doyle, y se jubiló (Mary murió en 1991, Ray moriría en 2002). [4] Canyon continuó desarrollando su relación con Nakai y con artistas tanto tradicionales como contemporáneos. En 2000, Canyon, que necesitaba más espacio de almacenamiento, compró su ubicación actual y adquirió un estudio de grabación comercial (Jack Miller Productions) al tiempo que agregó una empresa de gestión de sitios web y diseño gráfico (Nile Graphics).
Canyon ha obtenido los únicos dos discos de oro de música nativa americana, ambos de Nakai , por Canyon Trilogy y Earth Spirit . Además, los álbumes de Canyon han recibido veintidós nominaciones al Grammy , con una victoria para Bless the People de Primeaux & Mike . Canyon ha ganado cuatro premios INDIE (los premios Grammy para sellos discográficos independientes), así como veinticinco premios de música nativa americana (Nammies).
Canyon también ha desarrollado nuevas formas de música nativa americana con artistas como Louie Gonnie; Cheevers Toppah, Alex Smith y Kit Landry; Randy Wood; Jay y Tiinesha Begaye, entre muchos otros artistas talentosos. Canyon también continúa trabajando con artistas de música Pow-Wow ( Black Lodge , Northern Cree , Tha Tribe, Elk Soldier, Warscout), música de iglesia nativa ( Verdell Primeaux , Kevin Yazzie, Louie Gonnie, Gerald Primeaux) y música de chicken scratch (Thee Express, Southern Scratch).