La cantera Penrhyn es una cantera de pizarra situada cerca de Bethesda , Gales del Norte . A finales del siglo XIX era la cantera de pizarra más grande del mundo; El pozo principal tiene casi 1,6 km (1 milla) de largo y 370 metros (1200 pies) de profundidad, y fue trabajado por casi 3000 canteros. Desde entonces, ha sido superada en tamaño por las canteras de pizarra de China, España y Estados Unidos. Penrhyn sigue siendo la cantera de pizarra más grande de Gran Bretaña, pero su fuerza laboral se acerca ahora a las 200 personas.
La primera referencia a la extracción de pizarra en Penrhyn data de 1570, cuando la cantera se menciona en un poema galés. [1] La cantera fue desarrollada en la década de 1770 por Richard Pennant , más tarde barón Penrhyn . Gran parte de su trabajo inicial fue solo para uso local, ya que no se desarrolló ninguna infraestructura de transporte a gran escala hasta la participación de Pennant. A partir de entonces, las pizarras de la cantera se transportaron al mar en Port Penrhyn en el ferrocarril Penrhyn Quarry Railway de vía estrecha construido en 1798, una de las primeras líneas ferroviarias. En el siglo XIX, la cantera Penrhyn, junto con la cantera Dinorwic , dominaron la industria de la pizarra de Gales .
En 1868, ochenta trabajadores fueron despedidos por no votar por George Douglas-Pennant , el hijo del propietario, en las elecciones generales. [2]
La cantera es importante en la historia del Movimiento Laborista Británico como lugar de dos huelgas prolongadas de trabajadores que exigían mejores salarios y condiciones más seguras. [ cita necesaria ] La primera huelga duró once meses en 1896. La segunda comenzó el 22 de noviembre de 1900 y duró tres años. Conocida como "La Gran Huelga de Penrhyn", fue la disputa más larga en la historia industrial británica. Durante la huelga, la comunidad se dividió entre quienes dejaron sus herramientas y quienes cruzaron el piquete. Muchos lugareños escribieron " Nid oes bradwr yn y tŷ hwn " o "No hay ningún traidor en esta casa" en las ventanas de sus casas. [3]
William John Parry , uno de los fundadores del Sindicato de Canteros del Norte de Gales y concejal de Bethesda, organizó una cooperativa para hacerse cargo de varias otras canteras locales y emplear a canteros de Penrhyn bloqueados. Finalmente incluyó en su operación las canteras de Pantdreiniog , Moel Faban y Tanybwlch, todas en el lado norte de la ciudad. [4]
A más largo plazo, la huelga disminuyó la confianza en la industria galesa de la pizarra, lo que provocó una disminución de los pedidos y un mayor desempleo. [5]
En 2003, en el centenario de la huelga, el Sindicato de Trabajadores del Transporte y General descubrió una placa en memoria de quienes participaron.
Desde 1963 hasta 2007, la cantera fue propiedad de Alfred McAlpine y la operó . [6]
En 2007, fue comprada por Kevin Lagan (un empresario irlandés que es propietario y presidente del Grupo Lagan) y pasó a llamarse Welsh Slate Ltd. Kevin Lagan y su hijo Peter (director general de Lagan Building Solutions Ltd) son ahora directores de Welsh Slate Ltd. que también incluye la cantera Oakeley en Blaenau Ffestiniog , la cantera Cwt Y Bugail y la cantera Pen Yr Orsedd. El Grupo Lagan fue adquirido por Breedon Group , con sede en Leicestershire , en 2018. [7]
Una parte del sitio que ya no se utiliza para la extracción de pizarra es el sitio de una nueva instalación de turismo de aventura operada por Zip World . La tirolina Velocity 2 sobrevuela una parte abandonada y parcialmente inundada de la cantera. [8]
La pizarra galesa, como la extraída en Penrhyn, fue designada por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas como ' Recurso de Piedra del Patrimonio Mundial ' a principios de 2019 en reconocimiento a su importante contribución al patrimonio arquitectónico mundial. [9]
