La Singer era una mina naval fabricada y desplegada por la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense . Era una mina de contacto amarrada colocada manualmente.
Durante la Guerra Civil estadounidense , Matthew Fontaine Maury , un funcionario del gobierno confederado, estableció la Oficina de Torpedos y el Cuerpo de Torpedos en Richmond, Virginia, para supervisar el desarrollo y despliegue de nuevos tipos de minas navales. [1] Maury estaba convencido de que la única forma de defender las costas contra los asaltos de la Unión era mediante el uso generalizado de minas navales. Las minas eran baratas y fáciles de producir a gran escala. El bajo costo y el gran volumen de minas producidas complementarían las pequeñas fuerzas navales de la Confederación y harían posible la defensa contra la flota superior de la armada de la Unión. [2] Los esfuerzos de la Oficina de Torpedos y el Cuerpo de Torpedos demostraron que valían la inversión de la Confederación. Por el costo relativamente bajo de las minas, causaron una enorme cantidad de daño a las fuerzas de la Unión, hundiendo un total de 27 buques de guerra de la Unión. [3]
La mina naval de mayor éxito de la Confederación se conoce como la mina 'Singer', llamada así porque fue inventada por un miembro de la familia que poseía y operaba la Singer Corporation . La 'Singer' era una mina de contacto amarrada colocada manualmente; se activaba cuando era golpeada por un objeto con suficiente fuerza para activar la espoleta automática. El cuerpo de la mina estaba hecho de láminas de hierro y estaba lleno de una carga de 55-65 libras de pólvora . [4] La espoleta automática consistía en una tapa de metal pesado que se liberaría por la fuerza del impacto de un barco. Al soltarse la tapa, se activaba un mecanismo de resorte que golpeaba una carga fulminante, en forma de cápsula de percusión , que detonaba el explosivo principal. [4] Fue una de las primeras minas equipadas con un mecanismo de seguridad para evitar una explosión accidental. Mientras se manipulaba y durante la colocación de la mina, un pasador de seguridad impedía que el resorte activara accidentalmente la carga fulminante. [2] Este pasador se retiraba después de que la mina estuviera en posición. El único inconveniente importante del 'Singer' era que el mecanismo de resorte estaba expuesto al agua. Cuando se utilizaba en agua salada, el crecimiento del mar acababa desarrollándose en el mecanismo de resorte, impidiendo que golpeara la carga fulminante dentro de la mina. Este defecto en el diseño hacía que los campos de minas confederados, especialmente en aguas tropicales, se volvieran inertes después de un período de tiempo.