Los voluntarios de hospital , también conocidos como "candy stripers" en los Estados Unidos , trabajan sin remuneración regular en una variedad de entornos de atención médica , generalmente bajo la supervisión directa de enfermeras .
El término candy striper se deriva de los delantales de rayas rojas y blancas que usaban tradicionalmente las voluntarias, que recuerdan culturalmente a los bastones de caramelo . El término y el uniforme asociado se usan con menos frecuencia en los entornos clínicos actuales.
Otra organización de voluntarios hospitalarios patrocinada por la Cruz Roja Americana eran los "Blue Teens", que vestían delantales de rayas azules y blancas. Las voluntarias adultas de esta organización eran conocidas como "Grey Ladies" y vestían uniformes de color gris claro.
En los Estados Unidos, los servicios de los voluntarios son de considerable importancia para los pacientes individuales, así como para el sistema de atención de la salud en general. Algunas personas se ofrecen como voluntarios durante la escuela secundaria o la universidad (y más raramente en el nivel medio ), por curiosidad sobre las profesiones de la atención de la salud , por interés en aprender a ser útil en una organización de voluntarios de la comunidad o para satisfacer los requisitos de servicio comunitario que exigen algunas escuelas. Además, otras personas optan por ser voluntarios en etapas posteriores de su vida, en particular después de la jubilación .
Candy Stripers nació como un proyecto de educación cívica de la escuela secundaria en East Orange, Nueva Jersey , en 1944. Los uniformes fueron cosidos por las chicas de la clase a partir de material proporcionado por la maestra: una tela de rayas rojas y blancas conocida como " candy stripe ". Las estudiantes eligieron el Hospital General de East Orange como sede de su proyecto de clase. [1] [2]
También se usaron pines y parches de la Cruz Roja en los uniformes para indicar la finalización de la capacitación requerida por la Cruz Roja.
Generalmente, un hospital patrocina voluntarios de Candy Striper o Blue Teen, pero no de ambos.
Las tareas de los voluntarios del hospital varían ampliamente según la instalación. Los voluntarios pueden trabajar en las áreas de recepción del personal y en las tiendas de regalos; archivar y recuperar documentos y correspondencia; sacar la basura; limpiar; brindar apoyo administrativo; ayudar con la investigación siguiendo estrictos procedimientos de esterilización de vidrio y plástico de laboratorio, conocidos como autoclave; ayudar a los visitantes; visitar a los pacientes; o transportar diversos artículos pequeños como flores, registros médicos, muestras de laboratorio y medicamentos de una unidad a otra. Otras tareas de los voluntarios incluyen dirigir un programa de terapia musical o artística, donde los voluntarios dibujan o tocan un instrumento para los pacientes. Algunos hospitales incluso utilizan voluntarios para abrazar a los bebés recién nacidos. [3]
Algunos hospitales piden a sus voluntarios que ayuden con las tareas de limpieza, como limpiar las camas y hacerlas con sábanas limpias. Otros "voluntarios avanzados" son los coordinadores de atención al paciente y los celadores voluntarios. Estos voluntarios deben trabajar siguiendo las órdenes de una enfermera o un médico y reciben una formación especial que les permite trabajar con pacientes. También son más comunes en los hospitales grandes, en particular los afiliados a universidades y los hospitales universitarios, ya que permiten a los estudiantes de premedicina adquirir experiencia en la atención al paciente al aliviar la presión de un equipo de atención muy ocupado.
Algunos hospitales gestionan a sus voluntarios desde una unidad de dispersión y los asignan a tareas en función de las demandas laborales en tiempo real, mientras que otros hospitales asignan voluntarios a una sola unidad durante la duración de su servicio. Las voluntarias tradicionalmente llevaban jerséis rosas y blancos, mientras que los voluntarios masculinos llevaban tradicionalmente túnicas o camisas de color azul claro sobre pantalones oscuros. Hoy en día, los voluntarios masculinos y femeninos suelen llevar una camisa de uniforme, un polo o alguna otra camisa de manga corta con pantalones. Algunos voluntarios (en particular los "voluntarios avanzados") llevarán uniformes quirúrgicos , pero esto generalmente se evita para que los voluntarios no se confundan con el personal médico. Todos los voluntarios llevan etiquetas de identificación dentro del hospital que indican de forma destacada el estado y la posición del voluntario.