Ban Song Karia [1] ( en tailandés : บ้านซองกาเรีย ), también escrito Songkalia ( ซองกาเลีย ) y conocido alternativamente como Songkurai (del japonés :ソンクライ), es un pueblo en el distrito de Sangkhla Buri de la provincia de Kanchanaburi , Tailandia, cerca de la frontera con Myanmar en el Paso de las Tres Pagodas . Fue la ubicación de tres campos de prisioneros de guerra japoneses de la Segunda Guerra Mundial ubicados a unos 13 kilómetros (8,1 millas) al sur de la frontera entre Tailandia y Birmania. [2]
Songkurai fue el lugar de tres campos de trabajo. Los primeros 393 prisioneros australianos llegaron el 25 de mayo de 1943. [3] En agosto de 1943, [4] la Fuerza "F" británica, compuesta por 670 prisioneros británicos y 1.020 australianos, se concentró en Songkurai. [3] Los prisioneros recibieron la misión de construir un tramo de ferrocarril de 15 kilómetros que incluyera un puente de madera sobre el río Songkalia (Huai Ro Khi). [5] [6]
Los prisioneros fueron obligados a trabajar en duras condiciones en la construcción del ferrocarril de Birmania . Sufrieron penurias extremas debido a las escasas raciones, las enfermedades y el trato brutal. El puente sobre el río Songkalia llegó a ser conocido como el Puente de los 600, porque 600 prisioneros murieron durante su construcción. [5] Cuando llegaron los primeros prisioneros de guerra, ya había un brote de cólera en el campo de trabajo forzado de Asia. El brote fue finalmente derrotado a mediados de junio. El 10 de agosto, el cólera regresó. [3]
El 17 de noviembre de 1943 los últimos prisioneros abandonaron los campos [4] que ahora están invadidos por la jungla. [2]
Tras la capitulación de Japón , el ejército británico retiró unos cuatro kilómetros de vía férrea entre Nikki (Ni Thea) y Songkurai porque se consideró insegura. [7] El primer teniente Hiroshi Abe , supervisor de la construcción, fue posteriormente condenado como criminal de guerra de clase B/C y sentenciado a muerte. Su sentencia fue conmutada posteriormente por cadena perpetua. Cumplió 11 años. [8]
Se ha construido una escuela en un antiguo campamento y ahora el río está atravesado por la carretera 323 en dirección a la frontera. [6] El pueblo se conoce actualmente como Ban Song Karia. [1]