« La canción de Australia » fue compuesta como resultado de un concurso de 1859 para crear una «canción patriótica», patrocinado por el Instituto Gawler de Adelaida . La letra ganadora fue escrita por una poeta de origen inglés, Caroline Carleton , y la música elegida por los jueces fue compuesta por Carl Linger (1810-1862), nacido en Alemania , [1] un miembro destacado de los Forty-Eighters australianos .
Fue una de las opciones en el plebiscito de 1977 para elegir un nuevo Himno Nacional Australiano, en el que fue preferido por los habitantes del sur de Australia, pero perdió en los demás estados frente a " Advance Australia Fair ".
El 1 de octubre de 1859, el Registro de Australia del Sur anunció: [2]
El Instituto Gawler ofrece un PREMIO de DIEZ GUINEAS para Australia del Sur por la letra de una CANCIÓN PATRIÓTICA titulada "La canción de Australia". Los derechos de autor de las letras a las que se otorgue el premio pasarán a ser propiedad del Instituto Gawler.
Jueces: John H. Barrow , Esq., MP; John Brown, Esq.; John Howard Clark , Esq.; Hon. A. Forster , MLC; WC Wearing, Esq.; EJ Peake , Esq., MP
Los concursantes podrán adoptar cualquier tratamiento temático o rítmico, siempre que la composición esté de acuerdo con el título y sea adecuada para la expresión musical. Cada concursante deberá escribir en el exterior del sobre que cubre la composición (que no debe llevar el nombre del autor, sino un lema) las palabras "Poema para el premio"; y en un segundo sobre deberá incluir su nombre, escrito fuera del lema correspondiente al que se adjunta a la composición. De las cartas que contienen los nombres de los concursantes, sólo se abrirá la que lleve el lema de la composición ganadora.
Todas las comunicaciones deben realizarse antes del 14 de octubre y dirigirse a George Isaacs, Gawler.
Unas semanas más tarde, los jueces anunciaron el ganador y comenzó la segunda etapa de la competencia: [3]
LA CANCIÓN DEL PREMIO GAWLER.- PREMIO DE LOS JUECES.
Instituto Gawler, 20 de octubre de 1859.
El premio de diez guineas a la mejor letra de una canción patriótica ha sido otorgado por los jueces a la Sra. CJ Carleton, de Adelaida.
El Comité lamenta que sus fondos no le permitan distribuir otros premios a las diversas producciones meritorias que se han contribuido, pero para alentar el talento nativo tiene la intención de publicar una cuidadosa selección de ellas. Cualquiera de los concursantes que se oponga a que su contribución se publique de esa manera, por favor, hágalo saber por carta al Sr. George Isaacs, Gawler (suscrita con el lema utilizado anteriormente), el 31 de este mes o antes, de lo contrario se inferirá su aprobación. Cualquier concursante que desee que sus nombres se adjunten a sus contribuciones, por favor, dé permiso al Comité para abrir los sobres inscritos con sus lemas.
PREMIO A LA MÚSICA
INSTITUTO GAWLER.
El Instituto Gawler ofrece un PREMIO DE DIEZ GUINEAS para la obra "La canción de Australia", de la Sra. CJ Carleton, publicada en el periódico de hoy, sujeta a las siguientes condiciones, a saber: - Que la melodía esté escrita en clave de sol y en cualquier tonalidad que elija el compositor, pero que no esté por debajo del do grave ni por encima del sol agudo. El coro (si lo hay) debe estar escrito para tres o cuatro voces.
Se añadirá una parte de piano como acompañamiento ad libitum. Cada concursante deberá enviar dos copias. La música deberá llevar un lema, pero sin nombre. En la cubierta se deberá escribir "Música para premio"; y en un segundo sobre el concursante deberá incluir su nombre, escribiendo fuera del sobre el lema correspondiente al que acompaña a la composición.
Jueces. GW Chinner, Esq.; FS Dutton, Esq., MP; A. Ewing, Esq., Com. Staff. W. Holden, Esq.
Todas las comunicaciones deberán dirigirse al Sr. George Isaacs, Gawler, y enviarse a más tardar el 30 de octubre de 1850.
El ganador fue anunciado a principios de noviembre: [4]
PREMIO GAWLER DE MÚSICA — Los jueces que se habían comprometido a decidir sobre la música puesta sobre la 'Canción de Australia' se reunieron ayer y, después del debido examen, acordaron el siguiente informe: — "Los jueces designados para otorgar el premio a la mejor composición musical puesta sobre las palabras de la canción premiada, titulada 'La canción de Australia', se reunieron el viernes 4 de noviembre; presentes, los señores Dutton, Ewing, Chinner y Holden. Se examinaron veintitrés composiciones y el premio se otorgó por unanimidad a la composición que llevaba el lema 'One of the Quantity'. Las que llevaban los lemas 'Long Live our Gracious Queen', 'Garibaldi' y 'Con Amore' casi igualaban en mérito a la composición premiada que los jueces tuvieron gran dificultad para llegar a una decisión.
- Francis S. Dutton; A. Ewing; Geo. W. Chinner; Wm. Holden"
Inmediatamente después de recibir este informe, telegrafiamos al Secretario del Instituto Gawler para averiguar el nombre del competidor ganador y, por su respuesta, descubrimos que el compositor que se ha distinguido de esta manera es el Sr. Carl Linger.
Éste es el poema publicado en The South Australian Register el 21 de octubre de 1859: [5]
LA CANCIÓN DE AUSTRALIA por la Sra. CJ CARLETON, West-terrace.
Hay una tierra donde los cielos de verano
brillan con mil tintes,
mezclándose en armonías mágicas;
y los montículos de hierba y las alturas del bosque
brillan con la luz rosada,
y todo arriba es azul brillante: ¡Australia!
Hay una tierra donde fluye la miel,
donde el maíz sonriente crece exuberante,
tierra del mirto y la rosa;
en la colina y la llanura, la vid en racimos
brota con vino púrpura,
y se beben copas para ti y los tuyos: ¡Australia!
Hay una tierra donde los tesoros brillan
en lo profundo de la oscura e insondable mina
para los adoradores del santuario de Mammón;
donde el oro yace escondido y los rubíes brillan,
y la riqueza fabulosa ya no parece
la fantasía ociosa de un sueño: ¡Australia!
Hay una tierra donde las granjas se asoman
desde la llanura soleada y la escarpada arboleda,
y el amor y la alegría mantienen brillantes vigilias;
Donde la alegre voz del júbilo infantil
se mezcla con la melodía
de los cantores ocultos de la naturaleza: ¡Australia!
Hay una tierra donde, flotando libremente,
desde la cima de la montaña hasta el mar que la rodea,
ondea orgullosa bandera,
y los hijos de la LIBERTAD llevan el estandarte;
ningún esclavo encadenado puede respirar el aire,
la más bella de las hijas de Gran Bretaña: ¡Australia!
La publicación del poema de Caroline Carleton provocó una polémica inmediata, en general en la línea de que era una poesía bonita, pero "demasiado insulsa". [6] Una persona lamentó que no se pudiera encontrar nada más inspirador para el poema que el color del cielo y la belleza del paisaje. Otra se preguntó "cómo podía brillar la riqueza oculta en la oscuridad". [7] Otra persona se quejó de que el poema también podía referirse, por ejemplo, a California , [8] mientras que otro comentarista añoraba una época en la que una canción tan pacífica estuviera en consonancia con la política internacional, y lamentaba que el concurso se limitara a los habitantes de Australia del Sur, que el premio fuera tan insignificante y que no se mencionara a las ovejas. [9]
El Advertiser del 24 de octubre hizo una enérgica defensa de los jueces y del poema de la señora Carleton, que culminó con varias parodias que pretendían ser la "verdadera canción de Australia". [10]
Una de sus primeras representaciones públicas fue la del Adelaide Liedertafel , dirigido por Herr Linger, para una velada del South Australian Institute en White's Rooms , King William Street, Adelaide , el 14 de diciembre de 1859. [11]
La canción, interpretada por orquesta y coro bajo la dirección del profesor Joshua Ives , fue un elemento destacado de la ceremonia de apertura de la Exposición Internacional del Jubileo de Adelaida en 1887.
"Canción de Australia" era una de las canciones favoritas del barítono australiano Peter Dawson [12], quien la llamó "el mejor himno nacional jamás escrito". [13] Entre sus interpretaciones más destacadas se encuentran:
En 1924, George Edwin Yates , miembro federal de Adelaida , propuso en el parlamento que la canción se adoptara como himno nacional. Procedió a cantar la primera estrofa, a pesar de las objeciones de sus compañeros. [17]
La canción fue una de las cuatro incluidas en un plebiscito nacional para elegir la canción nacional de Australia en 1977. A nivel nacional fue la menos popular de las cuatro opciones, pero tuvo la distinción de ser la opción más popular en Australia del Sur . [18] Este resultado se puede atribuir al hecho de que "Advance Australia Fair" se expuso a los escolares de los estados más poblados, donde "The Song of Australia" se cantó en las escuelas solo en Australia del Sur y, en menor medida, en Australia Occidental y Tasmania .
Las cuatro canciones del plebiscito fueron " Waltzing Matilda "; el himno de entonces, " God Save the Queen "; el himno actual, " Advance Australia Fair "; y "Song of Australia".
"Song of Australia" aparece en la serie de televisión ANZAC Girls , episodio 4, "Love", en el que la grabación de Peter Dawson se reproduce en un gramófono de cuerda en varias escenas y es cantada en fragmentos por "Pat Dooley" ( Brandon McClelland ) mientras cava un pozo de letrina.
