Dracaena draco , drago o árbol drago de Canarias , [4] es un árbol subtropical del género Dracaena , originario de las Islas Canarias, Cabo Verde, Madeira, el oeste de Marruecos y posiblemente introducido en las Azores. [5]
Fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1762 como Asparagus draco . [3] [6] En 1767 lo asignó al nuevo género, Dracaena . [3] [7]
Un árbol relacionado de apariencia similar, el drago de Socotra ( Dracaena cinnabari) , crece en la isla de Socotra , Yemen , a más de 7000 km de las Islas Canarias.
Dracaena draco es un árbol perenne de larga vida capaz de superar los 15 m (49 pies) de altura y tener un tronco de 5 m (16 pies) o más de circunferencia, comenzando con una corteza lisa que evoluciona a una textura más rugosa a medida que envejece. [8] El "drago" es una monocotiledónea , con un patrón de crecimiento ramificado que actualmente se ubica en la familia de los espárragos ( Asparagaceae , subfamilia Nolinoidae). [9] Cuando es joven tiene un solo tallo. Alrededor de los 10-15 años de edad, el tallo deja de crecer y produce una espiga floral con flores blancas perfumadas parecidas a lirios, seguidas de bayas de coral. Pronto aparece una corona de brotes terminales y la planta comienza a ramificarse. Cada rama crece durante unos 10-15 años y se vuelve a ramificar, de modo que una planta madura tiene un hábito similar a un paraguas. Crece lentamente, requiriendo alrededor de 10 años para alcanzar 1,2 metros (4 pies) de altura, pero a veces, crece mucho más rápido. [ aclaración necesaria ] [10]
A pesar de ser una monocotiledónea, presenta anillos de crecimiento anuales. Existe una considerable variación genética dentro de los dragos canarios. La forma que se encuentra en Gran Canaria se trata ahora como una especie separada, Dracaena tamaranae , basándose en las diferencias en la estructura de la flor. La forma endémica de La Palma , inicialmente ramifica muy bajo con numerosas ramas casi verticales dispuestas de forma fastigiada. Hay un bosque de estos árboles en Las Tricias, distrito de Garafía, La Palma. [11] [12]
Subespecie:
Dracaena draco es originaria de Macaronesia y el suroeste de Marruecos , donde se cultiva comúnmente como planta ornamental. En los archipiélagos de Canarias y Madeira, hoy en día se conocen poblaciones silvestres endémicas solo en Tenerife y Madeira después de extinguirse recientemente en estado salvaje en Gran Canaria . Las poblaciones silvestres en Marruecos se extienden hasta el suroeste de las montañas del Atlas . Su origen en las Azores es incierto, pero se cree que es el resultado de una introducción realizada por los portugueses antes de 1500 con semillas de Madeira y Cabo Verde , ya que se observó que algunos individuos tenían similitudes con la subespecie caboverdiana (subsp. caboverdeana ); hay alrededor de 200-300 individuos en sitios remotos en la isla de São Jorge y algunos más en otras islas y se desconoce si estas poblaciones pueden considerarse nativas o el resultado de una introducción temprana. [5] [16]
Cuando se cortan la corteza o las hojas, secretan una resina rojiza , una de las varias fuentes de sustancias conocidas como sangre de dragón . Las resinas rojas de este árbol contienen muchos flavanos mono y diméricos que contribuyen al color rojo de las resinas. [17] La sangre de dragón tiene varios usos médicos tradicionales, aunque la sangre de dragón obtenida de Dracaena draco no se conoció hasta el siglo XV, [18] y los análisis sugieren que la mayor parte de la sangre de dragón utilizada en el arte se obtuvo de especies del género Calamus anteriormente ubicadas en Daemonorops . [19] El cuerpo primario y secundario de la planta son el sitio de los tejidos vegetales secretores que forman la sangre de dragón. Estos tejidos incluyen células del parénquima fundamental y células de la corteza. [20] La sangre de dragón de Dracaena draco y Dracaena cinnabari se puede distinguir por diferencias en 10 compuestos y un flavonoide dominante DrC11 que falta en Dracaena draco . [19]
Los guanches veneraban un ejemplar en Tenerife y ahuecaron su tronco para crear un pequeño santuario . Humboldt lo vio en el momento de su visita. Tenía 21 metros de alto y 14 metros de circunferencia, y se calculaba que tenía 6.000 años de antigüedad. Fue destruido por una tormenta en 1868. [21]
La Dracaena draco se cultiva y se encuentra ampliamente disponible como árbol ornamental para parques, jardines y proyectos paisajísticos sostenibles que toleran la sequía y que conservan el agua . Ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [22] [23]
En 2017, la ciudad de Angra do Heroísmo ( Isla Terceira ) plantó un bosque de 200 dragos. [24] [25]
El Museo del Vino de la isla de Pico , Azores, posee una de las mayores concentraciones de esta especie en la Macaronesia, algunas con más de 100 años de antigüedad. [26]
Dracaena draco es el símbolo natural de la isla de Tenerife , junto con el pinzón azul . [27]
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