La línea de tranvía Canal Streetcar es una línea de tranvía histórica en Nueva Orleans , Luisiana. Es operada por la Autoridad de Tránsito Regional de Nueva Orleans (RTA). Originalmente funcionó de 1861 a 1964. Fue rediseñada y reconstruida entre 2000 y 2004, y su funcionamiento se restableció en 2004 después de una pausa de 40 años. Principalmente recorre su calle homónima, Canal Street , y consta de dos ramales que llevan el nombre de sus terminales exteriores, [1] con un total de aproximadamente 5+1 ⁄ 2 millas (8,9 km) de longitud: [2] "Canal–Cemeteries" (designada oficialmente como Ruta 47 ) y "Canal–City Park/Museum" (designada oficialmente como Ruta 48 ). A partir de 2024, cada ramal está marcado con los colores amarillo claro y rojo respectivamente en la mayoría de las publicaciones de la RTA. [3]
Antes del regreso de la línea, el corredor de Canal Street fue servido desde 1964 hasta 2004 por varias líneas de autobuses de la RTA que utilizaban el terreno neutral en el Distrito Comercial Central por donde ahora pasan las vías.
La línea principal del tranvía Canal Streetcar recorre una ruta directa a lo largo de Canal Street desde donde comienza en Convention Center Boulevard (frente al casino Harrah's ) hasta Carrollton Avenue , donde se dividen las dos ramas. Las vías continúan hacia el río hasta las vías utilizadas por la línea Riverfront . Al salir del centro de la ciudad, la línea atraviesa principalmente varios vecindarios en la parte Mid-City de la ciudad y consta de 3 millas (4,8 km) tierra adentro.
El ramal "Cementerios" continúa por Canal Street pasando Carrollton Avenue hasta su terminal en Metairie Road (que continúa como City Park Avenue), rodeada de varios cementerios. Durante gran parte de su historia, esta zona constituyó el límite norte (junto al lago) de la ciudad, lo que explica la densidad de cementerios, católicos, protestantes y judíos, en esta zona. A partir del 31 de julio de 2017 y finalizado el 4 de diciembre, se construyó una nueva terminal circular al norte de City Park Avenue en Canal Boulevard, que ofrece a los pasajeros un mejor acceso para hacer transbordo entre los tranvías y las líneas de autobús de conexión. Después de un mes de pruebas y capacitación, el nuevo circuito entró en servicio el 7 de enero de 2017. [4] [5]
El ramal "City Park/Museum" (o a veces simplemente "City Park") gira hacia el norte desde Canal hacia North Carrollton Avenue, donde discurre por los carriles interiores de la calle en lugar de por el terreno neutral. Se reduce a una sola vía en la intersección de City Park/Moss Avenues y regresa al terreno neutral antes de terminar en Beauregard Circle, en Esplanade Avenue y Bayou St. John , cerca de la entrada del Museo de Arte de Nueva Orleans en City Park . Se encuentra a poca distancia a pie del recinto ferial de Nueva Orleans, sede del festival anual de jazz y patrimonio.
El 12 de octubre de 2019, un edificio en construcción en la esquina de Canal Street y N. Rampart Street se derrumbó (ver Colapso del Hard Rock Hotel ). Durante un tiempo, para brindar servicio a lo largo de Loyola Avenue, los tranvías de Canal-Cemeteries funcionaron a lo largo de esa avenida en lugar de bajar por Canal Street desde Loyola Avenue (Elk Place) hasta el río. Además, los tranvías de Canal-City Park/Museum dieron marcha atrás en LaSalle Street, porque no podían continuar más allá del bloqueo en Rampart Street. [6] El servicio entre Elk Place y el río lo proporcionaban autobuses diésel. [7]
Los ramales de Canal Cemeteries y City Park fueron originalmente designados como Rutas 42 y 45, respectivamente, hasta enero de 2009, cuando los números de ruta se cambiaron a 47 y 48.
La línea de Canal Street tiene su origen en la antigua New Orleans City RR Co., fundada para proporcionar un servicio de tranvía tirado por caballos por toda la ciudad. Las primeras líneas de este sistema se inauguraron en junio de 1861 y recorrieron las calles Esplanade, Magazine, Prytania y Canal. El depósito de vagones original de la línea de Canal, que prestó servicio hasta su finalización en 1964, se estableció en White Street. La línea recorría la calle que lleva su nombre desde St. Charles Street hasta el depósito de vagones; en agosto se extendió hasta el final de la calle en los cementerios. [8]
En 1892, el City RR pasó a manos de la New Orleans Traction Co., mientras se preparaba el sistema para la electrificación. Se hizo un gran pedido de nuevos tranvías eléctricos a la Brill Co. de Filadelfia. La Canal Line fue la primera línea de New Orleans Traction en electrificarse, y comenzó a funcionar con electricidad el 28 de julio de 1894. Le siguieron muy rápidamente Esplanade y el resto de las líneas de tranvías tirados por caballos de la compañía. La línea se amplió ligeramente en el distrito comercial central para terminar al pie de Canal Street, no lejos del río Misisipi. [9]
En 1901, la compañía de tranvías extendió ligeramente las líneas Canal y Esplanade para que sus extremos exteriores se encontraran en City Park Ave. y las conectaran entre sí en una Belt Line. Los vagones de Canal salían del distrito comercial central por Canal Street, circulaban hasta City Park Ave., giraban por esa calle hasta Esplanade Ave. y regresaban por Esplanade hasta Rampart y, de este modo, de nuevo a Canal Street. Los vagones marcados como Esplanade salían del distrito comercial central por Rampart Street hasta Esplanade, luego circulaban por Esplanade hasta City Park Ave. hasta Canal y regresaban por Canal Street. Este acuerdo de Belt Line duró hasta el 27 de diciembre de 1934, cuando Esplanade Ave. se convirtió en autobuses y Canal volvió a funcionar solo en Canal Street, de extremo a extremo. [8]
De 1934 a 1950, había dos líneas que circulaban por Canal Street. Los vagones marcados con West End operaban desde el pie de Canal hasta el extremo exterior de la calle en los cementerios, luego giraban a la izquierda en City Park Avenue (Metairie Road) hasta New Basin Canal, y luego salían por la orilla este de ese canal hasta el área de entretenimiento de West End en Lake Pontchartrain. Los vagones marcados con Cemeteries seguían la misma ruta, pero regresaban en los cementerios inmediatamente después de salir de Metairie Road. West End solo hacía paradas limitadas a lo largo de Canal Street desde Claiborne Ave. hasta City Park Ave. La línea West End se convirtió en autobuses en 1950, después de lo cual los vagones supervivientes de Cemeteries volvieron a estar marcados como Canal. En 1951, el término exterior de la línea Canal se trasladó al final de Canal Street y se eliminaron las vías de City Park Ave. (Metairie Road). [10]
En 1964, la compañía de tranvías (conocida desde 1922 como New Orleans Public Service Incorporated , o NOPSI) propuso convertir la línea del Canal en autobuses. La línea se combinaría con las líneas de autobús de West End y Canal Boulevard, para que los clientes pudieran tener un viaje en un solo asiento desde el distrito comercial central hasta el lago Pontchartrain . Hubo una tremenda controversia sobre la propuesta debido a las protestas de los conservacionistas. Si bien la línea del tranvía de St. Charles se salvó, la línea del Canal no. El último día fue el 30 de mayo de 1964, y el último recorrido (el vagón 972 de NOPSI, con pancartas que decían "See Me On St. Charles") partió de las vías de la línea del Canal aproximadamente a las 5:00 a. m. del 31 de mayo. Todos los tranvías, excepto 35 reservados para la línea de St. Charles, fueron desechados o donados a museos de todo el país, y se eliminaron todas las vías y el cableado aéreo. [11]
En la década de 1990, el interés por los tranvías se reavivó, no solo en Nueva Orleans, sino en muchas ciudades de todo el país. En 2000 se anunciaron los planes para la restauración de la línea Canal y se reconstruyeron las vías desde el pie de Canal Street hasta los cementerios. Se creó un ramal en North Carrollton Avenue, que nunca antes había tenido servicio de tranvía. Finalmente, la línea de tranvía Canal reabrió el 18 de abril de 2004, casi 40 años después de su cierre. Reemplazó al servicio de múltiples paradas en Canal en Mid-City, en su mayoría, a excepción de una línea exprés con paradas limitadas que llegaba hasta el lago, que fue eliminada repentinamente debido al huracán Katrina .
En 2005, el huracán Katrina dañó los tranvías rojos de las líneas Canal y Riverfront, que se almacenaban en el depósito de vehículos detrás de la sede de la RTA. Cuando se restableció el servicio de tranvía, se vio obligada a utilizar los vagones verdes prestados de la línea St. Charles mientras se reconstruían los vagones rojos.
El tranvía principal del Canal opera con frecuencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, desde aproximadamente cada ocho minutos durante el día hasta aproximadamente cada dieciséis minutos a altas horas de la noche. Cada ramal, Canal-Cemeteries y Canal-City Park/Museum, opera cada dieciséis minutos durante el día hasta pasada la medianoche, y luego cada 32 minutos hasta aproximadamente las 5 a. m. [12]
Del casino Harrah's al centro de la ciudad