English Channel (9 de abril de 2002 - 11 de noviembre de 2021) fue un caballo de carreras pura sangre campeón estadounidense y uno de los principales padres de caballos de césped en América del Norte. [2] En cuatro años de carreras, compitió en 23 carreras, ganando 13, terminando segundo en cuatro y terminando tercero en una. Su victoria final llegó en la Breeders' Cup Turf de 2007 , donde estableció un récord para esta carrera cuando ganó por siete cuerpos . Después de esta carrera, se retiró para ser semental en Lexington, Kentucky .
English Channel fue criado en Kentucky por Keene Ridge Farm y fue engendrado por Smart Strike y la yegua Theatrical Belva. Fue vendido en la subasta de septiembre de Keeneland de 2003 por $50,000 a James T. Scatuorchio. Fue entrenado por Todd Pletcher . [1]
English Channel hizo su primera salida a la edad de dos años en una carrera de debut de 1 1/16 millas en el césped de Saratoga . Montado por John Velazquez , tuvo un comienzo lento, corriendo en el medio del grupo casi todo el tiempo antes de acelerar hasta la punta y alejarse para romper su debut por un largo. [3] [4]
Siete meses después, en marzo de 2005, English Channel corrió por segunda vez en su carrera en una carrera de allowance en Gulfstream Park . Una vez más, corrió en la mitad del grupo, pero a diferencia de su primera carrera, no pudo acercarse al eventual ganador, Drum Major, y terminó cuarto. [4] Exactamente un mes después, English Channel corrió en una carrera de allowance en Keeneland Race Course . Después de hacer un movimiento de barrido de cuatro anchos, corrió al frente del grupo, tomó la delantera y registró una victoria de 5 3/4 de largo. [4]
El día del Preakness en Pimlico , English Channel hizo su debut en carreras de apuestas en la Woodlawn Stakes , que figura en la lista . Después de correr gran parte de la carrera en medio del tráfico, se puso en cabeza y se alejó, ganando por 4 cuerpos, lo que marcó su primera victoria en carreras de apuestas, su segunda victoria consecutiva por más de tres cuerpos y su tercera victoria en general. [5]
En junio de 2005, Pletcher dirigió al caballo a la Copa Colonial Turf inaugural en Colonial Downs para intentar participar en la primera etapa del Grand Slam of Grass . Actualmente es un evento de Grado II, y la carrera fue una apuesta listada en su primer año. Corriendo por fuera en tercer lugar durante las primeras partes de la carrera, English Channel tomó la delantera y se alejó de sus competidores para anotarse su tercera victoria consecutiva. [6]
English Channel luego intentó la segunda etapa del Grand Slam, corriendo en el Virginia Derby , una vez más en Colonial Downs. Esta carrera fue su debut en stakes de grado, ya que el Virginia Derby era un evento de Grado III en ese momento. Después de dar algunos pasos en falso en la recta final, se recuperó y ganó por 3 1/4 cuerpos, marcando su cuarta victoria consecutiva y su primera victoria en stakes de grado en su carrera. [7]
Desde Colonial Downs, el Grand Slam of Grass se trasladó a Arlington Park para la tercera etapa: el Secretary Stakes . Al entrar en la carrera como el favorito en su debut de Grado I, English Channel estaba a medio camino de convertirse en el primer caballo en completar el Grand Slam of Grass. [8] Después de correr junto a Purim, English Channel fue superado por Gun Salute, que había estado siguiendo a los líderes en tercer lugar. Gun Salute se alejó ligeramente, superando a English Channel en la meta por 1 3/4 cuerpos. [9]
En el Turf Classic Invitational de Belmont Park sufrió una derrota por un estrecho margen. En su primera carrera contra caballos mayores, English Channel perdió por un pequeño golpe de cabeza ante Shakespeare después de que los caballos corrieran juntos durante las últimas etapas. [10]
Para completar su campaña de tres años, English Channel quedó quinto en la Breeders' Cup Turf después de cansarse en la recta final, apenas la segunda vez en su carrera que terminó fuera de los dos primeros. [11]
English Channel comenzó la temporada 2006 en el mismo lugar en el que comenzó la temporada 2005: Gulfstream Park. Partiendo como favorito 9-5 en el Canadian Turf Handicap , corrió en segundo lugar durante gran parte de la carrera, tomando la delantera en la recta final y manteniendo a raya a Miesque's Approval para ganar por tres cuartos de longitud. [12]
Después de un descanso de dos meses, English Channel se embarcó hacia Churchill Downs para intentar nuevamente ganar una carrera de Grado I. En la Turf Classic Stakes , acechó el ritmo en tercer lugar y tomó la delantera en la recta final, manteniendo a raya el desafío de Cacique para registrar su primera victoria de Grado I por medio largo. [13]
English Channel luego regresó a Belmont para el Manhattan Handicap . Después de acechar el ritmo con su estilo habitual, terminó cuarto, con la victoria de Cacique. [14]
Un mes después, English Channel corrió por primera vez en Monmouth Park . En United Nations Stakes , corrió en cuarto lugar durante la mayor parte de la carrera antes de tomar la delantera en la recta final. En una repetición de su encuentro anterior en Churchill Downs, English Channel contuvo a Cacique para ganar por medio cuerpo. [15]
En su siguiente carrera, English Channel hizo su primer intento en el Arlington Million . Mientras él y Cacique competían en tercer y cuarto lugar, The Tin Man , un hijo de ocho años de Affirmed , marcó un ritmo tan lento que algunos lo describieron más tarde como "asesinato". El ritmo lento le permitió a The Tin Man conservar energía y ganar. English Channel no se recuperó como de costumbre y terminó cuarto, a poco más de dos largos del ganador. [16]
Pletcher corrió con English Channel en una última carrera preparatoria antes de la Breeders' Cup, la Hirsch en Belmont, una carrera en la que perdió por poco el año anterior. El co-participante Icy Atlantic tomó la delantera y marcó un ritmo lento mientras English Channel corría por fuera. Cuando llegaron a la recta final, English Channel se movió con fuerza para tomar la delantera, alejándose para ganar por 4 1/2 cuerpos. [17]
En 2006, la Breeders' Cup se celebró en Churchill Downs, el mismo lugar donde English Channel obtuvo su primera victoria en la categoría Grado I. Considerado uno de los favoritos para ganar la carrera, terminó tercero, a más de dos cuerpos del ganador Red Rocks , con Better Talk Now en segundo lugar. [18]
English Channel volvió para otra temporada en 2007, haciendo su primera salida en una carrera de jueves por la tarde en Gulfstream. Ganó, estableciendo un récord de la pista para 1 1/8 millas y a 0,59 segundos del récord mundial. [19]
A continuación, junto con sus compatriotas estadounidenses Lava Man y Miesque's Approval, English Channel se embarcó en Nad Al Sheba , en Dubái, para competir en el Dubai Duty Free Stakes . Corrió la peor carrera de su carrera, terminando en el puesto 12. [20]
Su siguiente salida fue en Manhattan. English Channel lideró en la recta final y resistió los ataques desde el exterior, pero Better Talk Now logró superarlo por dentro y lo superó en el último momento por una cabeza. [21]
En su siguiente carrera, una preparación para la Breeders' Cup en Monmouth Park, English Channel intentó defender su título en las Naciones Unidas contra una de las mejores yeguas del país, su compañera de cuadra Honey Ryder. English Channel venció a Honey Ryder por un largo, con Better Talk Now claramente vencido. Además, estableció un récord de pista con su victoria. [22]
English Channel regresó luego a Saratoga, donde no había corrido desde que debutó como joven a los dos años. En el Sword Dancer Invitational Stakes , "The Graveyard of Champions" hizo honor a su reputación, ya que Grand Couturier, que tenía pocas posibilidades de ganar, ganó por tres cuerpos. English Channel terminó segundo. [23]
Con sólo una victoria en 2007, regresó a Belmont, una pista en la que sólo había ganado una vez en cinco largadas a pesar de haber salido como favorito en más de una ocasión. En el Turf Classic Invitational, salió como favorito 2-5. Corriendo su carrera habitual justo detrás de los líderes, English Channel se vio bloqueado al entrar en la recta final, pero luego encontró un hueco y aceleró a través de él, alcanzando al líder y alejándose para ganar por 2 1/4 cuerpos. [24]
Tras su victoria en el Turf Classic, English Channel hizo su tercer intento en el Breeders' Cup Turf. Partiendo como el segundo favorito detrás del favorito Dylan Thomas , corrió justo detrás del líder y se puso al frente en la recta, alejándose del segundo lugar Shamdinan para ganar. La victoria de siete cuerpos fue la más grande de su carrera y el margen de victoria más grande en la historia del Breeders' Cup Turf. [25] Luego, el caballo fue retirado para la sementalización para la temporada 2008 en Hurricane Hall Farm en Lexington, Kentucky. [26] Actualmente se encuentra en Lanes End en Versailles, Kentucky.
En la madurez, alcanzó 15,3 manos (63 pulgadas, 160 cm) de altura. [27]
English Channel se retiró como semental para la temporada 2008 en Hurricane Hall cerca de Lexington por un pago inicial de $25,000 por potro vivo. [28] Su primera generación, nacida en 2009, incluyó 14 ganadores de stakes, liderados por el campeón canadiense de 3 años Strait of Dover y Parranda, un ganador del Grupo I en Singapur. La tercera generación de English Channel fue liderada por VE Day, ganador del Travers Stakes 2014. [29] [30]
Los descendientes de English Channel han tenido éxito en tierra, superficies sintéticas y césped. Al igual que él, los descendientes de English Channel no suelen ser precoces, sino que maduran con la edad. [31] Un excelente ejemplo es The Pizza Man , que no ganó ningún título a los dos años y luego se convirtió en un ganador de Grado I a los seis y siete años. [ cita requerida ]
English Channel fue trasladado a Lane's End Farm para la temporada 2010 [32] y luego a Calumet Farm en 2014. Ken Wilkins, el director de la división de sementales de Calumet, dijo que normalmente puede reconocer a los descendientes de English Channel: "No son caballos realmente grandes porque él no es un caballo realmente grande. Pero son muy parecidos a él. Bien equilibrados, con algo de hueso, lindas patas y son caballos de carreras". [33]
En 2020, English Channel fue el semental líder en césped en América del Norte, liderado por el éxito del ganador de múltiples grados I, Channel Maker. [34] [35]
El 10 de noviembre de 2021, la salud de English Channel comenzó a deteriorarse rápidamente y murió en la mañana del 11 de noviembre de 2021 en el Rood and Riddle Equine Hospital. [36] En el momento de su muerte, era el semental de césped líder en América del Norte en 2021. [37]
English Channel ha engendrado hasta el momento 11 ganadores individuales de Grado 1 :
'c = potro , f = potra , g = caballo castrado
English Channel es hijo de Smart Strike, quien fue el semental líder en Norteamérica tanto en 2007 como en 2008. Smart Strike es medio hermano de Dance Smartly, Caballo del Año Canadiense , y fue uno de los mejores hijos sementales de Mr. Prospector . Además de English Channel, Smart Strike también fue el padre de Curlin, dos veces Caballo del Año . [38]