Golf Channel (también conocido verbalmente como "Golf" o "NBC Golf") es una cadena de televisión deportiva estadounidense propiedad de la división NBC Sports Group de NBCUniversal , una subsidiaria de Comcast . Fundada en Birmingham, Alabama , [1] actualmente tiene su sede en la sede de NBC Sports en Stamford, Connecticut .
El canal se centra en la cobertura del deporte del golf , incluida la cobertura en vivo de torneos, así como una programación factual e instructiva. Es el titular de los derechos de televisión por cable del PGA Tour , el LPGA Tour y el PGA European Tour , y también tiene los derechos de torneos seleccionados de la USGA y los campeonatos de golf de la División I de la NCAA . Desde 2016, también ha participado en la cobertura de NBC de los Juegos Olímpicos de Verano , centrándose en sus competiciones de golf .
A través de la unidad Golf Channel, Comcast también posee otros negocios relacionados con el golf, incluido el servicio de reserva de campos GolfNow , el proveedor de instrucción de golf en línea Revolution Golf y el Campeonato Mundial de Long Drive . Algunas de estas propiedades asociadas operan desde la antigua sede de la cadena en Orlando, Florida .
A partir de diciembre de 2023 [actualizar], Golf Channel estará disponible para aproximadamente 59.000.000 de hogares con televisión de pago en los Estados Unidos, cifra inferior a su pico de 2012 de 85.000.000 de hogares. [2]
La idea de una cadena de golf de 24 horas surgió del empresario de medios Joseph E. Gibbs de Birmingham , Alabama , [3] que fue el primero en pensar en un concepto de este tipo en 1991. [4] Gibbs sintió que había suficiente interés en el golf entre el público como para apoyar una cadena de este tipo, y encargó una encuesta Gallup para ver si sus instintos estaban en lo cierto. Con el apoyo de la encuesta, Gibbs y el legendario golfista Arnold Palmer consiguieron 80 millones de dólares en financiación de varios proveedores de televisión por cable (entre ellos Adelphia Communications Corporation , Cablevision Industries , Comcast , Continental Cablevision , Newhouse y Times Mirror Company ) para lanzar la cadena, que fue una de las primeras redes de suscripción desarrolladas para cubrir un deporte singular.
Anunciado en febrero de 1993, [5] [6] [7] la fecha de lanzamiento se fijó para mayo de 1994; [1] y se lanzó el 17 de enero de 1995, como The Golf Channel con un cambio ceremonial del interruptor por parte del cofundador Arnold Palmer . [8] [9] [10] El primer torneo en vivo que el canal televisó fue el Dubai Desert Classic , celebrado del 19 al 22 de enero. Originalmente un canal premium con suscriptores limitados, [11] se reestructuró en septiembre de 1995 para ser parte de la televisión de pago de nivel básico para llegar a más espectadores, y los índices de audiencia aumentaron rápidamente. [12] En 1996, Fox Cable Networks adquirió una participación minoritaria en el canal por $ 50 millones. [13] [14]
De 1999 a 2001, Golf Channel poseía parte de los derechos de cable del PGA Tour para la cobertura de las primeras rondas. Para aumentar su disponibilidad, Golf Channel llegó a un acuerdo con Fox Sports Networks (FSN) para emitir transmisiones simultáneas de la cobertura. En 2002, Golf Channel perdió sus derechos sobre el PGA Tour principal, pero obtuvo los derechos sobre el Buy.com Tour en desarrollo . [15] [16] [17]
En 2001, Fox vendió su participación del 30,9% en Golf Channel, así como su participación en Outdoor Life Network , al propietario minoritario Comcast como parte de una transacción más grande de Fox para adquirir la participación de Comcast en Speedvision . [13] [14] En diciembre de 2003, Comcast adquirió el 8,6% restante de la participación de Golf Channel que aún no poseía de la Tribune Company , lo que le dio la propiedad total. [18] [19]
En enero de 2007, Golf Channel se convirtió en la emisora de cable exclusiva del PGA Tour como parte de un nuevo contrato de 15 años, reemplazando a ESPN y USA Network . El contrato incluía la cobertura de las primeras rondas de todos los eventos oficiales de premios y 13 eventos por temporada transmitidos exclusivamente por la cadena. Para entonces, Golf Channel tenía transmisión en 75 millones de hogares. [18] También simplificó su marca, eliminando el artículo The de su nombre en el aire. [20]
Al mismo tiempo, Comcast también lanzó Versus/Golf HD , un canal de alta definición 1080i que presentaba programación de Golf Channel y la cadena hermana Versus . La programación de Golf Channel se transmitía durante el horario diurno, y la programación de Versus se transmitía durante el horario vespertino y de máxima audiencia. Este acuerdo finalizó en diciembre de 2008, cuando ambas cadenas lanzaron sus propias transmisiones simultáneas de alta definición las 24 horas. [21]
En marzo de 2008, Comcast adquirió la plataforma de reservas de golf en línea GolfNow , que se trasladó a la sede de Golf Channel en Orlando. [22] [23]
En enero de 2011, Comcast adquirió una participación mayoritaria del 51% en NBC Universal de General Electric . Como resultado de la realineación de las propiedades existentes de Comcast en NBC Universal, Golf Channel y la cadena deportiva hermana Versus fueron absorbidas por una división NBC Sports reestructurada . Las sinergias en el aire entre la unidad de producción existente de NBC comenzaron a tener efecto en febrero de 2011 en el WGC Match Play Championship , cuando las transmisiones de golf de NBC adoptaron la marca Golf Channel como " Golf Channel on NBC ", de manera similar a la marca compartida de ESPN de la producción deportiva en ABC . Las personalidades de NBC Sports ahora podían aparecer en Golf Channel, y el ex vicepresidente senior de NBC Sports, Mike McCarley, asumió como nuevo director de la cadena. La cadena también adoptó un logotipo modificado que presentaba al pavo real de NBC . [24]
En diciembre de 2013, Golf Channel presentó un nuevo logotipo, implementado en mayo de 2014 para coincidir con el Players Championship de 2014. El nuevo logotipo reemplaza el emblema de la "G oscilante" que se había utilizado desde el lanzamiento de la cadena con una marca denominativa junto al pavo real de NBC. El nuevo logotipo estaba destinado a proporcionar una marca unificada en todas las propiedades y servicios asociados de Golf Channel. [25] Ese mes, también se asoció con Sirius XM PGA Tour Radio para presentar transmisiones simultáneas de audio de su programación de estudio. [26]
En 2014, Golf Channel adquirió los derechos del Campeonato de golf masculino de la División I de la NCAA . En 2015, también comenzó a transmitir el Campeonato de golf femenino de la División I de la NCAA . En 2017, Golf Channel extendió sus derechos sobre los torneos hasta 2029. [27]
El 8 de junio de 2015, se anunció que NBC Sports había adquirido los derechos de The Open Championship a partir de 2017 bajo un acuerdo de 12 años; [28] después de que la ex emisora ESPN optara por no participar en el último año de derechos, NBC comenzó la cobertura en 2016. [ 29] La cobertura de las primeras rondas es transmitida por Golf Channel, lo que marcó la primera vez que Golf Channel transmitió uno de los cuatro campeonatos de golf masculinos más importantes . [28] El 3 de mayo de 2016, NBC anunció que Golf Channel transmitiría la mayor parte de los torneos de golf masculino y femenino para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 , cubriendo hasta 300 horas del torneo, con 130 de esas horas en vivo. [30]
En 2016, Golf Channel adquirió la World Long Drives Association, organizadora del Campeonato Mundial de Long Drive ; la cobertura de sus eventos se agregó posteriormente a la red. [31] En 2017, Golf Channel adquirió Revolution Golf, un proveedor en línea de materiales de instrucción de golf. [32]
El 14 de enero de 2018, los técnicos de transmisión representados por IATSE se declararon en huelga, lo que afectó la cobertura del torneo Sony Open en Honolulu, Hawái, Web.com from the Bamahas y Diamond Resorts Invitational en Orlando. Diez días después, los trabajadores en huelga volvieron a trabajar después de que se ratificara un nuevo contrato el 24 de enero de 2018. [33]
En febrero de 2019, Golf Channel anunció un nuevo servicio de suscripción conocido como GolfPass. El servicio contará con una variedad de contenido, incluida una biblioteca de streaming de contenido de archivo, contenido instructivo y ofertas especiales (como crédito para una ronda de golf gratis por año y un nivel premium que ofrece descuentos adicionales). Rory McIlroy también participará en el servicio, presentando nuevo contenido instructivo para GolfPass, así como una serie web autobiográfica. [34] [35]
En febrero de 2020, se informó que Golf Channel consolidaría sus operaciones de televisión con el resto de NBC Sports en sus instalaciones de Stamford, Connecticut , en una medida que se espera que ocurra durante los próximos 12 a 18 meses. [36] Los servicios GolfNow y GolfPass seguirán operando principalmente desde Orlando. Con la mudanza a Stamford, Golf Channel también puso fin a su antiguo programa matutino Morning Drive , reemplazándolo por el nuevo programa de mediodía Golf Today desde Stamford a partir del 4 de enero de 2021. [37] [38]
En 2021, en medio de la renovación de los derechos de NBC Sports sobre el circuito y el próximo cierre de la cadena hermana de larga data NBCSN (la antigua Versus), NBCUniversal comenzó a poner un mayor énfasis en los derechos de Golf Channel sobre el PGA Tour. Ese noviembre, se anunció que la cobertura de las primeras rondas del Open Championship, el US Open (que se trasladó a Golf Channel después de que NBC volviera a adquirir los derechos de los torneos de la USGA en 2020) y sus contrapartes femeninas, se trasladaría a USA Network en 2022. [39] En el Players Championship de 2022 , Golf Channel adoptó un logotipo especial utilizado en el aire durante las transmisiones del PGA Tour y la programación de estudio, que tiene una marca compartida con elementos del logotipo del PGA Tour. [40] [41]
Golf Channel es el titular de los derechos de televisión de pago del PGA Tour , que transmite la cobertura en vivo de las primeras rondas y la cobertura de la ventana temprana de las rondas de fin de semana antes de la cobertura de televisión en red. Algunos eventos (en particular, los eventos de fin de temporada como la antigua Fall Series y eventos adicionales) se transmiten en su totalidad por la red. Golf Channel transmite repeticiones en horario estelar de cada ronda durante los eventos del PGA Tour, incluidas las transmisiones de televisión en red de NBC o CBS cuando corresponda. Si el cronograma lo permite, Golf Channel también puede proporcionar cobertura producida por CBS si los retrasos climáticos obligan a la cobertura de golf a extenderse más allá de la ventana programada utilizando el personal de producción y los gráficos de CBS. Golf Channel también transmite la cobertura de los eventos PGA Tour Champions y Korn Ferry Tour . Fuera de los eventos organizados por el PGA Tour, Golf Channel también transmite la cobertura del European Tour , LPGA Tour y Asian Tour .
Golf Channel fue la emisora por cable de dos de los torneos masculinos más importantes , incluido el US Open y otros campeonatos de la USGA (desde junio de 2020) y el Open Championship (desde 2016, incluidos sus eventos femeninos y masculinos sénior ). En noviembre de 2021, se anunció que la cobertura de las primeras rondas del US Open, el Open Championship, el US Women's Open y el Women's British Open se trasladaría a USA Network a partir de 2022. [39]
Desde 2016, participa en la cobertura de NBCUniversal de los Juegos Olímpicos de Verano cubriendo sus competiciones de golf . También ha realizado la cobertura de la Ryder Cup y la Solheim Cup junto a NBC, y los campeonatos de golf masculino y femenino de la División I de la NCAA .
Desde su integración con NBC Sports, Golf Channel se ha utilizado con poca frecuencia como canal de desbordamiento para programación no relacionada con golf, incluidos dos juegos de los playoffs de la Copa Stanley de 2018 (debido a conflictos de programación con USA Network y CNBC ), y como parte del esfuerzo " Championship Sunday " de NBC para televisar todos los partidos en la última jornada de la temporada de fútbol de la Premier League. [ 42 ] [43]
Golf Channel emplea a varias personas para la programación de torneos, noticias e instrucción. [44]
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Durante el mes de octubre de 2013, Golf Channel tuvo un promedio de audiencia diaria de 84.000 personas. [55]
El Golf Channel también está disponible en Canadá en la mayoría de los proveedores de cable y satélite, ya que está autorizado para su transmisión como servicio de televisión por cable extranjero por la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones . Si bien transmite principalmente la señal estadounidense, la cobertura de eventos en vivo está sujeta a cortes debido a que TSN posee muchos de sus derechos de transmisión a nivel nacional.
Golf Channel Poland ( Golf Channel Polska en polaco ) es una versión con licencia de la red propiedad de MWE Networks lanzada el 18 de marzo de 2017.
Una versión británica del canal llamada Golf Channel UK era operada por la cadena de artículos deportivos JJB Sports y estaba disponible en el servicio satelital BSkyB . Transmitía muchos de los programas que se veían en el canal estadounidense, pero no lograba atraer una audiencia viable ya que ofrecía pocos torneos de golf en vivo; el canal cerró el 31 de diciembre de 2007. [ cita requerida ]
Desde la adquisición de Sky plc por Comcast a fines de 2018, las propiedades de NBC Sports han comenzado a aumentar su colaboración con Sky Sports para una cobertura ampliada de eventos relevantes; Golf Channel y Sky Sports Golf probaron el intercambio de talentos y coproducciones en el aire en el Players Championship de 2019. [ 56]
La versión latinoamericana de Golf Channel se lanzó en 2006 como una empresa conjunta de DirecTV , y fue adquirida de DirecTV por los ex ejecutivos de DirecTV Jason Markham y Evan Grayer junto con Inversiones Bahía en 2018. [57] El canal transmite torneos profesionales del PGA Tour, PGA Tour Latinoamérica, European Tour y LPGA Tour con periodistas de habla hispana, así como Golf Central y otros programas en inglés. [58] En 2019, Discovery compró el canal, pero continúa licenciando la marca y las marcas de servicio de Golf Channel de Comcast. [59]