El canal Market Weighton recorría 15,3 km desde el estuario de Humber hasta su término cerca de Market Weighton . Obtuvo su aprobación parlamentaria en 1772 y se inauguró en 1782. Los 5,6 km más cercanos a Market Weighton se abandonaron en 1900 y el derecho de navegación a través de la esclusa de Weighton se perdió en 1971. Sin embargo, a partir de 2002 la esclusa era transitable y el canal utilizable hasta la unión con el río Foulness , donde el cieno lo ha vuelto intransitable. [1] Además, no hay derecho de navegación bajo el puente de la autopista M62 al norte de Newport .
El canal fue concebido como parte de un plan más amplio para drenar las tierras bajas y los pantanos entre el estuario de Humber y Market Weighton. Unas 50.000 acres (20.000 ha) de tierra estaban amenazadas por inundaciones, tanto por la lluvia como por el agua que fluía hacia la zona desde una cuenca más grande que abarca 80.000 acres (32.000 ha), incluyendo los East Yorkshire Wolds, que bordean el área al este. Antes del plan, la mayor parte del área inferior era pantanosa, mientras que el área superior sufría anegamiento y solo era adecuada para el pastoreo de animales. [2] En 2012, la Junta de Drenaje de Market Weighton se fusionó con la vecina Junta de Drenaje Interno de Lower Ouse para formar la Junta de Drenaje de Ouse y Humber. Junto con su principal afluente, el río Foulness, que es administrado y mantenido por la Junta de Drenaje de Ouse y Humber, el canal es responsable del drenaje de la tierra y la gestión del riesgo de inundaciones de este paisaje muy modificado y creado por el hombre.
El primer proyecto consistía en construir una línea desde el Humber hasta Wholsea, cerca de la esclusa de Sod House, con un ramal hasta Pocklington y otro hasta Weighton. Se propuso en octubre de 1765 y nuevamente en agosto de 1767. En abril de 1771, se había convertido en un desagüe navegable y, en diciembre, se había abandonado el ramal hasta Pocklington. El proyecto que finalmente se presentó al Parlamento consistía en construir un nuevo corte desde Market Weighton hasta el río Foulness, que se enderezaría desde la unión hasta el Humber. El canal se utilizaría como canal y como desagüe. [3]
El plan fue autorizado por una ley del Parlamento del 21 de mayo de 1772, laLey de Market Weighton de 1772 (12 Geo. 3. c. 37), titulada"Ley para drenar y preservar ciertos terrenos comunes, terrenos bajos y carruajes en la parroquia de Market Weighton y otras parroquias adyacentes en el East Riding del condado de York; y para hacer un canal navegable desde Market Weighton hasta el río Humber".La ley no incluía poderes para recaudar capital, ya que un grupo de personas había acordado financiar la construcción inicial, mientras que los ingresos continuos se proporcionarían mediante un impuesto a los terratenientes que se beneficiaran del drenaje y del cercamiento de tierras comunales, además de los peajes normales. El ingeniero designado para supervisar el trabajo fue un tal Sr. Whitworth,[4]y fue administrado por un comité de comisionados de drenaje.[2]
El canal se terminó de construir en 1782, [5] y el principal tráfico consistía en productos agrícolas y ladrillos, incluidos los ladrillos Walling Fen, que eran finos, blancos y duraderos. Debido al doble propósito de drenaje y navegación, los niveles de agua en relación con la superficie terrestre estaban estrictamente controlados por los términos de la ley habilitante. [4] Era inevitable que hubiera un conflicto entre las dos funciones, ya que la navegación requería niveles de agua más altos que los requeridos por las funciones de drenaje. Se establecieron varias fábricas de ladrillos a lo largo del canal en el área de Newport y fue un éxito comercial. [2]
Como en el caso de muchos otros, la llegada de los ferrocarriles a la zona inició el declive del canal. La línea de York a Market Weighton se inauguró en 1847 y la consiguiente pérdida de ingresos provocó que el estado del canal se deteriorara hasta el punto de que los comisionados solicitaron una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] en 1900 para abandonar el canal como vía de navegación, [2] y aunque la sección por encima de la esclusa de Sod House se abandonó ese año, el transporte comercial de ladrillos continuó hasta la década de 1950. Este tráfico se realizaba en balandras Humber. [5] El estado del canal siguió deteriorándose hasta la formación de la Junta de Drenaje de Market Weighton en 1934, una junta de drenaje interno en virtud de los términos de la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 . Asumieron los poderes de los comisionados de drenaje originales y son responsables de 113 millas (182 km) de cursos de agua arteriales, la mayoría de los cuales drenan en el canal o en el río Foulness , ambos bajo la jurisdicción de la ahora extinta Autoridad del Río Yorkshire Ouse y Hull en 1951. [2]
La sección inferior del canal, incluida la esclusa Weighton (también llamada esclusa Humber), que proporciona acceso al estuario de Humber, fue abandonada en 1971, [5] pero cuando se enteraron de que era probable que la esclusa fuera demolida, el Market Weighton Civic Trust actuó rápidamente para que toda la estructura se declarara monumento antiguo [6] y su acción, junto con la presión pública, dio como resultado que la esclusa fuera reparada y reabierta. [5] La Autoridad Nacional de Ríos llevó a cabo más reparaciones y una revisión de la estructura en 1994 con un coste de 1,5 millones de libras [2] y, aunque no existe un derecho público de navegación en la vía fluvial, es posible acceder a ella mediante un acuerdo con la Agencia de Medio Ambiente, que actualmente es su propietaria. [5]
Durante la década de 1960, la zona se vio afectada por inundaciones, como resultado de fuertes lluvias, y se tomó la decisión de convertir el río Foulness y el canal en un drenaje de las tierras altas . Esto implicó elevar el nivel de las orillas, hacer el canal principal más ancho y profundo, y crear áreas de almacenamiento para el agua de las inundaciones a ambos lados del canal en Broomfleet. Este trabajo fue realizado por la autoridad fluvial . La junta de drenaje construyó seis estaciones de bombeo entre 1975 y 1979. Las mejoras en los canales de drenaje elevaron el costo a £ 839,000, aunque el 70% de esto fue proporcionado por subvenciones. En la década de 1980, un plan de £ 1 millón dio como resultado más mejoras en las obras de drenaje, y se construyeron dos estaciones de bombeo más, en Crabley y Skelfleet Cloughs. [2]
Cuando las compuertas de la esclusa Weighton pasaron a funcionar de forma electromecánica en 1971, se pudieron elevar los niveles de agua del canal sin afectar negativamente a las funciones de drenaje. Alrededor del 80% del agua que entra en la cuenca sale de ella por la compuerta de la esclusa Weighton. El agua del noroeste de la cuenca fluye hacia el río Foulness y el canal por gravedad, mientras que el agua del sureste se gestiona mediante estaciones de bombeo que bombean agua al canal. Dos de las nueve estaciones de bombeo operadas por la junta de drenaje bombean directamente al estuario del Humber en Crabley Creek. El canal está bloqueado por las mareas, ya que los niveles de agua en el Humber superan los del canal durante gran parte del ciclo de mareas, y el agua solo se drena del sistema en los estados más bajos de la marea. Aproximadamente la mitad de la cuenca de drenaje se encuentra por debajo del nivel de las aguas altas del Humber, por lo que la función de drenaje es vital para la subsistencia de la zona. [2]
La navegación comienza en la esclusa Weighton, que es bidireccional debido a la amplitud de las mareas del estuario de Humber. Cruza un pantano plano al norte de la esclusa, pasando por debajo del puente ferroviario de Selby a Hull y los puentes que llevan la carretera B1230 en Newport y la autopista M62, que han restringido el espacio libre disponible para los barcos a unos 9 pies (2,7 m). Por encima de Sandholme Landing, el canal se une al río Foulness que entra por la izquierda, y aproximadamente 1,2 millas (1,9 km) más adelante se encuentra la esclusa abandonada Sod House, la actual cabecera de navegación. [5] Gran parte del canal más allá se ha rellenado, [1] aunque los canales de drenaje siguen de cerca su ruta. [7] Había dos esclusas más, la esclusa Mill y la esclusa Holme Ings, y el canal terminaba en Canal Head, aproximadamente 0,6 millas (0,97 km) más adelante, y a 2 millas (3,2 km) de la ciudad de Market Weighton. Un ramal corto, el Canal Holme, gira a la izquierda inmediatamente encima de la esclusa Holme Ings, [5] y permanece en el agua. [7] Por encima de la unión con el río Foulness, el canal está muy sedimentado y la navegación es difícil en todos los barcos, excepto en los más pequeños. [1]
