50°51′04″N 1°14′17″O / 50.851°N 1.238°W / 50.851; -1.238
El Canal de Titchfield es un curso de agua de dos millas entre el pueblo de Titchfield , Hampshire , y la costa de Titchfield Haven, adyacente a la reserva natural moderna. Situado encima y aproximadamente paralelo al cercano río Meon, es claramente artificial, pero sus orígenes y propósito han sido objeto de acalorados debates. [1]
No debe confundirse con el "New River", un arroyo de la esquina noreste de Wickham a lo largo del lado occidental del valle de Meon, que es abastecido por varios manantiales antes de casi unirse al río al norte de Fontley Mill. Reaparece y su curso ha sido restaurado cerca de Bridge Lane. Originalmente, seguía un curso de ladera hasta el estanque que abastecía a Titchfied Hammer. Originalmente diseñado para regar las praderas de agua en Funtley, fue asumido por los ocupantes de la forja, lo que resultó en un litigio entre los operadores de la forja y los agricultores locales.
Que el "canal" se haya utilizado como canal de alimentación para un sistema de praderas de agua está fuera de toda duda. Los reveladores patrones superficiales de las praderas de agua todavía se pueden distinguir en algunos lugares desde el camino a lo largo del Canal, y son aún más claros en las imágenes de Google Earth. Además, todavía se pueden ver los restos de un par de compuertas a través de las cuales se admitía agua desde el Canal a las praderas de agua, y mapas del siglo XIX 1:2500 muestran una docena más, pero nunca se usó como canal para que atracaran barcos. en Titchfield del cual no existe evidencia alguna. Muy pocos barcos desembarcaron mercancías en Titchfield Haven. El 24 de junio de 1611, el registro parroquial señala que "el mismo día, Titchfield Haven fue excluido por una industria de Richard Talbott bajo el permiso de los dioses a costa del honorable conde de Southampton". De esto se ha inferido que se construyó un dique a través del estuario de Meon, impidiendo que los veleros entraran al río y cortando a Titchfield del comercio marítimo. Ciertamente ahora hay un dique a través del estuario, pero se desconoce qué se hizo en detalle en 1611. Se ha inferido además que para solucionar este problema inferido se construyó al mismo tiempo un canal de navegación sustituto en la forma del Río Nuevo. Aún no ha salido a la luz ninguna evidencia de archivo contemporánea que respalde esta hipótesis; la poca documentación que existe sugiere un proyecto de recuperación de tierras, para el cual no necesariamente se requeriría un cierre total del estuario.
Hay pruebas de que se llevaron a cabo otras grandes obras en el estuario de Meon en la década de 1670. En un caso de la Cancillería que comenzó en 1739, residentes ancianos testificaron que los barcos todavía navegaban hasta Titchfield en vida y sólo dejaron de hacerlo cuando los herederos del conde construyeron una barrera a través del río. Aunque son imprecisos en cuanto a la fecha, su evidencia sitúa la década de 1670 como cierre final. Además, presentaciones en el Tribunal Manrial de Titchfield en octubre de 1676 informan que el Señor de la Mansión, al cortar el Río Nuevo, "ha quitado y retiene" partes de los derechos de autor de dos inquilinos, John Cooper y John Landy, lo que implica que en ese momento la construcción del Río Nuevo era reciente.
Las pruebas de archivo que han salido a la luz hasta ahora, junto con las pruebas visibles sobre el terreno, tienden más a una explicación agrícola que a una explicación de navegación, pero una respuesta final depende del descubrimiento de más pruebas. Mientras tanto, el libro al que se hace referencia a continuación contiene varios artículos de diferentes escritores que analizan las diversas teorías y numerosas referencias de fuentes.