La Ley canadiense de protección del medio ambiente de 1999 ( CEPA, 1999 ; en francés : Loi canadienne sur la protection de l'environnement (1999) ) es una ley del 36.º Parlamento de Canadá cuyo objetivo es contribuir al desarrollo sostenible mediante la prevención de la contaminación y proteger el medio ambiente, la vida y la salud humana de los riesgos asociados a las sustancias tóxicas. Abarca una diversidad de actividades que pueden afectar a la salud humana y al medio ambiente, y actúa para abordar cualquier problema de contaminación que no esté contemplado en otras leyes federales. Como tal, la ley es una pieza legislativa "de alcance general" que garantiza que las sustancias potencialmente tóxicas no queden exentas inadvertidamente de la supervisión federal como resultado de lagunas legislativas imprevistas.
La ley también reconoce la contribución de la prevención de la contaminación y la gestión y control de sustancias tóxicas y desechos peligrosos para reducir las amenazas a los ecosistemas y la diversidad biológica de Canadá.
Reconoce, por primera vez, la necesidad de eliminar virtualmente las sustancias tóxicas más persistentes que permanecen en el medio ambiente durante largos períodos de tiempo antes de descomponerse y las sustancias tóxicas bioacumulables que se acumulan dentro de los organismos vivos.
Dos ministerios federales, Salud Canadá y Medio Ambiente y Cambio Climático Canadá , como se los conocía en 2022, trabajan en colaboración para evaluar sustancias potencialmente tóxicas y desarrollar regulaciones para controlarlas.
La sección 93 de la ley otorga al gobierno federal la autoridad para dictar reglamentos que restrinjan y gestionen la Lista Canadiense de Sustancias Tóxicas (LOTS). [1] Las sustancias tóxicas tienen características descritas en la sección 64. [2] Una vez que se propone un reglamento, las partes interesadas tienen 60 días para presentar comentarios sobre el instrumento propuesto o pueden presentar una notificación de objeción solicitando que se establezca una junta de revisión. [2]
La ley se promulgó originalmente en 1988 y fue diseñada para proporcionar un enfoque sistemático para evaluar y gestionar las sustancias químicas en el medio ambiente que no estaban contempladas en los programas existentes. [ cita requerida ]
En 1990, con el Reglamento SOR/90-583: sobre sustancias que agotan la capa de ozono (ciertos bromofluorocarbonos ) se añadieron a los LOTS. [3]
En 1997, la Corte Suprema de Canadá dictó sentencia en el caso R. v. Hydro-Québec , en el que se intentó hacer cumplir la CEPA en el asunto de los bifenilos policlorados, ya que el demandado había vertido una gran cantidad de dichas sustancias en un arroyo. Los jueces Gérard La Forest , Claire L'Heureux-Dubé , Charles Gonthier , Peter Cory y Beverley McLachlin sostuvieron que "el medio ambiente no es, como tal, un tema de legislación en virtud de la Ley constitucional de 1867. Más bien, es un tema difuso que abarca muchas áreas diferentes de responsabilidad constitucional, algunas federales, otras provinciales. Si una disposición relacionada con el medio ambiente en esencia y sustancia cae dentro de los parámetros de cualquier poder asignado al organismo que promulgó la legislación, entonces es constitucionalmente válida". Las multas fueron confirmadas y la CEPA fue considerada legislación válida en virtud del poder del derecho penal. [4]
Tras ser revisada en los años 1990, [ cita requerida ] fue sustituida por la legislación actual que otorga nuevos poderes para la protección de la salud y el medio ambiente. Fue presentada por el 26.º Ministerio de Canadá como proyecto de ley C-32 el 12 de marzo de 1998, recibiendo posteriormente la sanción real el 14 de septiembre de 1999. La ley entró en vigor el 31 de marzo de 2000.
Como estatuto canadiense, la ley es única porque incluye una declaración de "propósito principal" además de un preámbulo. [5]
El 23 de abril de 2021, la LOTS fue modificada por reglamento para incluir artículos fabricados en plástico , [6] antes del reglamento del 20 de junio de 2022 para la prohibición canadiense de plásticos de un solo uso (SUP), [7] [8] [9] [10] [11] que fue introducido por el Ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático Steven Guilbeault . [9] La prohibición de SUP incluía artículos como pajitas, recipientes para llevar, bolsas de supermercado, cubiertos, palitos para revolver y anillos de plástico. [12]
La ley recibió la atención del comité ENVI en 2021 debido al Volkswagen Dieselgate . [13]
Hasta julio de 2022, la ley había recibido 13 enmiendas a lo largo de su cuarto de siglo de existencia. [14]
Las sustancias tóxicas tienen características descritas en la Sección 64 de la CEPA. [2] Una vez que se propone una reglamentación, las partes interesadas tienen 60 días para proporcionar comentarios sobre el instrumento propuesto o pueden presentar una notificación de objeción solicitando que se establezca una Junta de Revisión. [2]
Un caso de estudio útil para el proceso de adición a la lista lo constituye el recorrido de las microesferas de plástico : [15] El final del proceso de participación pública se produjo el 10 de marzo de 2016; [16] se añadieron a la LOTS el 29 de junio; el 5 de noviembre se presentaron para comentarios públicos las reglamentaciones propuestas sobre sus usos; el 14 de junio de 2017 se publicaron las reglamentaciones finales; y el 1 de julio de 2018 se prohibió la fabricación e importación de todos los productos de tocador que contienen microesferas de plástico. [15]
Todas las sustancias nuevas deben evaluarse para determinar los riesgos para la salud humana y el medio ambiente antes de que puedan fabricarse o importarse a Canadá. La responsabilidad de estas evaluaciones es compartida entre Environment Canada y Health Canada y está administrada por el Programa de Sustancias Nuevas [17] , que administra las reglamentaciones relacionadas con la notificación de nuevas sustancias en el medio ambiente. [18] [19]
Las sustancias existentes incluyen las 23.000 sustancias que se utilizaban en Canadá antes de la creación del Programa de Notificación de Sustancias Nuevas, y todas ellas figuran en la Lista de Sustancias Nacionales (DSL). [20] La ley exigía una evaluación sistemática de estas sustancias, proceso que se completó en septiembre de 2006, [21] lo que condujo a la elaboración del Plan de Gestión de Sustancias Químicas. [22]
Las 23.000 sustancias existentes en la DSL incluían 67 cepas microbianas y 2 cultivos microbianos complejos. [23] Estas sustancias fueron objeto de una evaluación de priorización independiente [24] y se evaluaron en consecuencia. [25] [26]
Health Canada y Environment Canada comparten la responsabilidad de realizar evaluaciones de riesgo de nuevos productos biotecnológicos (incluidos los microorganismos) que no están sujetos a una evaluación de toxicidad previa a la fabricación en virtud de otras leyes federales. En virtud de la ley, tanto los organismos naturales como los modificados genéticamente se evalúan de conformidad con el Reglamento de Notificación de Nuevas Sustancias (Organismos) . [27]
Las decisiones de evaluación de riesgos se resumen y se publican. [28]
El 30 de mayo de 2023, la Cámara de los Comunes aprobó el proyecto de ley S-5, la primera actualización importante de la CEPA desde 1999. Considerado por la Fundación David Suzuki como un "avance importante largamente esperado", [29] el proyecto de ley S-5 aborda algunas, pero no todas, de las 87 recomendaciones para fortalecer la CEPA realizadas en una revisión parlamentaria de 2017.
Por primera vez en la historia de Canadá, el proyecto de ley reconoce el derecho a un medio ambiente sano. [30] El proyecto de ley destaca además el fracking y los estanques de relaves como áreas de especial preocupación, otorgando al gobierno más autoridad para solicitar información sobre las sustancias liberadas por estos procesos. Además, el proyecto de ley S-5 exige que las oficinas del Ministro de Medio Ambiente y el Ministro de Salud compilen una "lista de vigilancia" de sustancias que aún no han sido evaluadas o que no se usan ampliamente, pero que tienen el potencial de ser consideradas "tóxicas" y, en consecuencia, sujetas a una posible regulación. [29]
El proyecto de ley S-5 también añade varios mecanismos de rendición de cuentas dentro de la CEPA que anteriormente faltaban, como la creación de un período de dos años en el que se debe evaluar una sustancia o producto químico potencialmente tóxico. [29]
El proyecto de ley S-5 también modifica la CEPA para fomentar "el desarrollo y la incorporación oportuna" de métodos de prueba de sustancias alternativos a los que involucran animales vertebrados . El gobierno también está obligado a desarrollar un plan, en el plazo de dos años, para "fomentar" y facilitar esta transición. [31]
El proyecto de ley S-5 recibió la sanción real el 13 de junio de 2023. [32]
Las actividades de cumplimiento relacionadas con la ley pueden incluir:
Las multas previstas en la Ley de Aplicación de la Ley Ambiental (AEA) oscilan entre 5.000 y 6.000.000 de dólares. [33] La AEA se aplica a los delitos contemplados en la CEPA de 1999. La AEA también permite a los agentes encargados de hacer cumplir la ley arrestar a una persona sin orden judicial, incautar o retener objetos relacionados con un delito contemplado en la CEPA de 1999 o pruebas relacionadas, y detener o redirigir a los buques sospechosos de un delito. Las condenas o acusaciones en virtud de la AEA también pueden dar lugar a penas de prisión de hasta tres años. Los procesos en virtud de la CEPA de 1999 se enumeran en el sitio web de Environment Canada. [34]
Un ejemplo quizás extremo de esto es la Ley de protección del medio ambiente de Canadá, promulgada recientemente, que contiene una "declaración" de "propósito principal", un preámbulo que establece una larga lista de objetivos y deberes generales y una disposición que detalla los "deberes administrativos" generales del Gobierno de Canadá en la administración de la Ley.