La Thunder Bay Junior A Hockey League (TBJHL) fue una liga canadiense de hockey sobre hielo juvenil que existió desde aproximadamente 1920 hasta 1980. La TBJHL operó en el noroeste de Ontario , principalmente en la región de Thunder Bay .
La Thunder Bay Junior A Hockey League fue lo que hoy se conoce como una liga mayor de hockey juvenil desde aproximadamente 1920 hasta la realineación de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur de 1970. Después de 1970, la TBJHL descendió al nivel II Junior A y compitió por el Trofeo Centenario de Manitoba hasta que la liga cerró en 1980.
Thunder Bay y la TBJHL se consideraban en la región fronteriza de lo que la gente llamaría el este de Canadá y el oeste de Canadá . Debido a su ubicación, la liga de Thunder Bay a menudo cambiaba del este al oeste año tras año en los playdowns nacionales. La lejanía de la liga impidió que los pocos equipos de la liga compitieran en la vecina Liga de Hockey Juvenil de Manitoba o la Liga de Hockey Juvenil del Norte de Ontario , lo que hizo que la existencia de la liga fuera una necesidad para la comunidad de hockey de la región.
Los equipos de la Liga de Hockey Juvenil A de Thunder Bay llegaron a la final de la Copa Memorial cuatro veces en cincuenta años, ganando el premio más importante de hockey juvenil de Canadá en 1922 (Fort William War Veterans) y 1948 (Port Arthur West End Bruins).
La TBJHL es el predecesor indirecto de la Superior International Junior Hockey League, que trajo una liga Junior A a la región en 2001, 21 años después de que la TBJHL cerrara.
Aunque el hockey en Thunder Bay se remonta a mucho antes de 1920, la Thunder Bay Junior Hockey League compitió por primera vez en la Copa Memorial en 1921. En apenas su segundo año de funcionamiento en el nivel Junior A, la liga celebró su primer campeonato nacional cuando los Fort William War Veterans derrotaron a los Regina Pats por 5-4 y empataron 3-3 para ganar el campeonato. Para llegar allí, los Vets tuvieron que derrotar a Toronto Aura Lee en la final del este de Canadá, venciéndolos 5-3 en un enfrentamiento de un solo juego.
Tuvieron que pasar 26 años para que un equipo de la Thunder Bay Junior A Hockey League repitiera la hazaña. En 1947-48, los Port Arthur West End Bruins terminaron la temporada regular en primer lugar con un récord de 9 victorias, ninguna derrota, ningún empate. Se les dio un lugar directo a la final de la liga donde se enfrentaron a los Fort William Columbus Canadiens . El primer juego resultó en un empate 7-7, y los Bruins ganaron el segundo juego 9-7. El tercer juego desató cierta controversia ya que el juego estaba empatado 5-5 y los Columbus Canadiens abandonaron el hielo. En respuesta, la liga dictaminó que el juego era una derrota a favor de los Bruins. Los juegos cuatro y cinco fueron ganados por los Bruins 8-3 y 5-3 para darles la serie y el campeonato de la liga a los Bruins 4 juegos a ninguno con 1 empate. En la semifinal del este de Canadá, los Bruins tuvieron que jugar contra los Winnipeg Monarchs de la Manitoba Junior Hockey League . Port Arthur ganó el primer partido 12-3, el segundo 6-4 y el tercero 10-4. Los Monarchs comenzaron a recuperarse y ganaron el cuarto partido 7-5 y el quinto 5-3. Finalmente, en el sexto partido, los Bruins pudieron poner el último clavo en el ataúd al ganar 7-2 y llevarse la serie 4 juegos a 2. A continuación, Port Arthur se encontró en la final de la Copa Abbott contra los Lethbridge Native Sons de la Southern Alberta Junior Hockey League. Lethbridge ganó el primer partido 6-1 y el segundo 7-6. Port Arthur regresó con una victoria 7-4. Lethbridge puso la serie al borde del abismo con una victoria 5-4 antes de que Port Arthur regresara con tres sólidas victorias; 5-0, 6-4, 11-1; para remontar y llevarse la Copa Abbott. Esto les valió un lugar en la Copa Memorial contra los Barrie Flyers de la Asociación de Hockey de Ontario en Toronto . Impulsados por la remontada en la final de la Copa Abbott, los Bruins siguieron adelante y barrieron a los Flyers por 4 juegos a 0 con resultados de 10-8, 8-1, 5-4 y 9-8 respectivamente. Esta sería la última Copa Memorial ganada por un equipo de la TBJHL.
Desde 1964 hasta 1969, la TBJHL tuvo una rivalidad y competía directamente todos los años por el puesto de la TBAHA en la Copa Memorial contra la vecina Northwestern Ontario Junior Hockey League . En 1969, la NWOJHL había descendido a Junior B y es posible que se haya convertido en la Thunder Bay Junior B Hockey League, la liga de apoyo de la TBJHL en la década de 1970.
En 1970, la Thunder Bay Junior A Hockey League se vio atrapada en la transformación del hockey júnior. En la primavera de 1970, los Fort William Westfort Hurricanes derrotaron a los Port Arthur Marrs 3 juegos a 2 y a los Fort William Canadiens 4 juegos a 1 para ganar el campeonato TBJHL. Luego jugaron contra los Dauphin Kings de la MJHL en la semifinal de la Copa Abbott y los derrotaron 4 juegos a 2. Esto los avanzó a la Copa Abbott, esencialmente el finalista del hockey júnior canadiense en ese momento. Enfrentados a los Weyburn Red Wings de la Saskatchewan Junior Hockey League , fueron derrotados 4 juegos a 2 a pesar de liderar 2 juegos a ninguno en un momento. Weyburn terminó perdiendo la final de la Copa Memorial ante los Montreal Junior Canadiens . Durante el verano, la Asociación Canadiense de Hockey Amateur decidió degradar cinco de las seis ligas Junior A del oeste de Canadá a Tier II Junior A y cambiar el nombre de Junior A a Major Junior. Las ligas afectadas fueron la BCJHL , AJHL , SJHL , MJHL y TBJHL . La única liga que quedó en el nivel Major Junior fue la rebelde Western Canada Junior Hockey League . Las cinco ligas restantes fueron excluidas de competir por la Copa Memorial , aunque todas, excepto la TBJHL, conservaron el derecho a la Copa Abbott . Dos ligas permanecieron en Major Junior en el este de Canadá, la Ontario Major Junior Hockey League , anteriormente conocida como OHA, y la Quebec Major Junior Hockey League . Todo lo que quedó para Tier II Junior A en el este de Canadá fueron un par de ligas pequeñas en Ontario ( SOJAHL , CJHL ) y ligas aún más pequeñas en las Provincias Marítimas . Para equilibrar un poco el poder, la CAHA asignó a la TBJHL a la sección Este de los playdowns nacionales por primera vez desde 1927.
En 1971, la TBJHL permitió la expansión de los Thunder Bay Vulcans, patrocinados por St. Paul, MN . Los Vulcans ganaron el título de la liga en su primera temporada. En 1972, al grupo de St. Paul se le concedió el derecho de crear su propia liga en Minnesota. Trajeron consigo la franquicia Thunder Bay, rebautizándola como Thunder Bay Centennials, y atrajeron a los Thunder Bay Hurricanes . Para la temporada 1972-73, a la recién formada Can-Am Junior Hockey League se le permitió representar al distrito de Thunder Bay a nivel nacional. En 1973-74, los Centennials abandonaron la liga y pasaron a llamarse Thunder Bay Beavers. La liga Can-Am se unió a USA Hockey y pasó a llamarse Midwest Junior Hockey League . El único equipo canadiense que permaneció fueron los Hurricanes. Los Hercs compitieron en los playoffs de la TBJHL en 1974, a pesar de no ser miembros de la liga, y ganaron la región contra el campeón de la liga, Fort William Canadiens . Los Hercs regresaron a la TBJHL a tiempo completo para la temporada 1974-75.
En 1976, la liga se expandió a 6 equipos con la incorporación de Atikokan Voyageurs y Thunder Bay Blades.
La temporada 1978-79 comenzó con la fusión de los Beavers, Canadians y Hurricanes en los Degagne Buccaneers y Case Eagles and Blades en los Thunder Bay North Stars . Los Voyageurs se retiraron a finales de la temporada y fueron reemplazados por los "Rural Voyageurs" reforzados por la liga. Para 1979-80, fueron reemplazados por los Nip-Rock Rangers. El 26 de junio de 1980, la liga se liquidó a favor de una sola entidad Jr. An en Thunder Bay: los Thunder Bay Kings . Tanto los North Stars como los Buccaneers cerraron el negocio el 6 de julio de 1980, cuando la TBAHA revocó su estatus de Junior A a favor de lo que serían los Kings.
En 1980, los Thunder Bay Kings fueron creados como un poderoso equipo Junior A y ayudaron a crear una nueva liga llamada Thunder Bay Hockey League con los Sr. A Thunder Bay Twins , Int. A Thunder Bay Blazers y CIAU Lakehead Nor'Westers . En 1984, fueron rebautizados como Thunder Bay Flyers y se unieron a la United States Hockey League . Ganaron la Copa Anderson como campeones de la temporada regular de la USHL en 1988, 1989, 1991 y 1992; la Copa Clark como campeones nacionales de American Junior A en 1988 y 1989; la Copa Dudley Hewitt como campeones de Canadá Central en 1988, 1989, 1991, 1992 y 1995; la Copa Centenario de Manitoba como campeones nacionales de Canadian Tier II Junior A en 1989 y 1992. Los Flyers se retiraron en 2000.
En 2001, se formó la Superior International Junior Hockey League , siguiendo los pasos de la Thunder Bay Junior A Hockey League.
El ganador de los playoffs de la TBJHL recibió el trofeo Jack Adams como campeón juvenil "A" de la Thunder Bay Amateur Hockey Association . Como se trataba de un campeonato de filiales, los campeones de las ligas North Shore o Kenora-Fort Frances podían competir por él. Los campeones de la TBJHL probablemente ganaron exclusivamente el trofeo Bill Fero como campeones juveniles de Lakehead.
Nivel II Junior A
Campeones nacionales .
Campeones
Finalistas
Campeones del este de Canadá .
Campeones
Finalistas
Campeones del oeste de Canadá .
Campeones
Finalistas
En 1980, la Thunder Bay Junior A Hockey League se había reducido a tres equipos: los Degagne Buccaneers , Thunder Bay North Stars y Nip-Rock Rangers o el cercano Nipigon, Ontario . En lugar de continuar con la liga que vacilaba lentamente, la Thunder Bay Amateur Hockey Association decidió que sería más eficiente formar una superliga para toda la ciudad con un equipo de primer nivel de cada nivel principal. En la liga estarían los Thunder Bay Twins (elegibles para la Copa Allan ), Thunder Bay Blazers ( Copa Hardy ), Thunder Bay Kings ( Copa Centennial ) y Lakehead Nor'Wester ( Copa Universitaria ).
En 1982, los Blazers se fusionaron con los Twins cuando la Asociación Canadiense de Hockey Amateur terminó con el nivel Intermedio , los Twins se mudaron a la Central Senior Amateur Hockey League en Manitoba y los Nor'Westers se mudaron a la Asociación Universitaria de Ontario. La Liga se reorganizó en una liga Junior de varios niveles con los Kings en el nivel Jr. A, los nuevos Thunder Bay Hornets y Schreiber North Stars en Jr. B, elegibles para la recién creada Copa Keystone . Schreiber se fue después de un año y fue reemplazado por los Thunder Bay Maple Leafs. En 1984, la liga se disolvió. Los Kings cambiaron sus nombres a Flyers y se unieron a la Liga de Hockey de los Estados Unidos , los Maple Leafs se retiraron y los Hornets fueron promovidos a la Liga de Hockey Junior de Manitoba .