Camponotus ligniperda , la hormiga carpintera de color marrón-negro , es una especie común de hormiga carpintera distribuida ampliamente por toda Europa. [1] [2] Se encuentran en una variedad de hábitats forestales, comúnmente anidan en el suelo en tocones de árboles secos, árboles caídos muertos o debajo de piedras y troncos de madera que están parcialmente enterrados. [3] C. ligniperda es una especie ecológicamente dominante dondequiera que se encuentre debido a su gran tamaño y naturaleza particularmente agresiva. [4]
Camponotus ligniperda es una de las especies de hormigas más grandes que se encuentran en Europa, si no la más grande. Las reinas alcanzan longitudes de 16 a 18 mm (potencialmente 20 mm cuando son fisogástricas), seguidas por obreras mayores de 14 a 15 mm. Las obreras intermedias y menores miden en promedio 7 a 10 mm. Los individuos son típicamente bicolores con una cabeza negra y un tórax marrón rojizo cuyo color se filtra en las patas y el segmento anterior del gáster de color oscuro. Considerada una especie hermana de Camponotus herculeanus , la especie se puede distinguir por su mayor tamaño, color más brillante y gáster más brillante. [5]
C. ligniperda tiene un comportamiento similar al de C. herculeanus , pero difiere principalmente en sus hábitos de anidación, ya que se considera una especie más xerotérmica de las dos. Como ambas son generalmente simpátricas y comparten hábitats similares, incluidos los bosques de coníferas en las partes más septentrionales de su área de distribución hasta los bosques caducifolios mixtos comunes en Europa central, C. ligniperda se diferencia en que, en general, es menos boreal y prefiere las áreas más soleadas y secas donde se encuentra.
Estas hormigas defienden agresivamente sus nidos y cuando se alarman, las obreras golpean intermitentemente y rápidamente las paredes de su nido con sus mandíbulas. [6] Cuando las obreras cercanas sienten estos golpes, se acercan a la fuente y se vuelven cada vez más agresivas ante cualquier perturbación en su vecindad inmediata. Por agresivas que puedan ser, las mordeduras de las obreras de esta especie, incluso de las mayores, no son particularmente significativas para los humanos. A pesar de eso, estas hormigas son ferozmente territoriales contra otras especies de hormigas con las que simpatizan y las mayores pueden ser bastante efectivas en este sentido, siendo capaces de decapitar a las obreras de Formica o de otras especies de Camponotus . Las obreras son activas tanto de día como de noche, buscando presas de insectos o las dulces secreciones producidas por los hemípteros chupadores de savia . La actividad estacional alcanza su pico a mediados del verano y disminuye durante el inicio del otoño. Estas hormigas, al igual que su pariente C. herculeanus , son extremadamente tolerantes al frío y pueden entrar en un período de diapausa prolongado de hasta 4 o 5 meses durante el invierno. Las colonias crecen lentamente, pero cuando maduran pueden superar los 7000 trabajadores en su población. Las colonias maduras también pueden ocupar numerosos nidos satélites en una amplia zona.
Similar a C. herculeanus , C. ligniperda es una plaga ocasional de estructuras, ya que puede excavar y habitar en los marcos de madera de casas y edificios, para consternación de los propietarios. [7] [8] El tratamiento generalmente implica la pulverización de insecticidas de nidos conocidos, el uso de cebos venenosos o la reparación de fuentes de fugas de agua para evitar el ablandamiento de la madera que la hace ideal para la invasión de estas hormigas.
C. ligniperda realiza sus vuelos nupciales desde finales de mayo hasta julio. Estas hormigas grandes se desarrollan lentamente y las primeras obreras emergen 1,8 meses o más después de la puesta de los primeros huevos. [9]