El campo volcánico de Ocate (también conocido como el campo volcánico de Mora ) es un campo volcánico monogénico que se extiende desde la cordillera Cimarron del sur de las montañas Sangre de Cristo hasta las cercanías de Wagon Mound, Nuevo México . [2] La ciudad de Wagon Mound debe su nombre a The Wagon Mound, un hito destacado que es un cuello volcánico altamente erosionado del campo volcánico. [3]
Hace unos 8,12 millones de años, los volcanes basálticos comenzaron a hacer erupción en el área de Ocate. Se han identificado catorce pulsos eruptivos mediante la datación Ar-Ar , y el más reciente tuvo lugar hace entre 0,67 y 0,95 millones de años . [4] [5]
Las lavas que brotan en el campo son principalmente basalto olivino alcalino o basalto olivino transicional, con cantidades más pequeñas de andesitas basálticas , andesitas olivinas y dacitas . Las lavas basálticas se generaron a partir de regiones de origen heterogéneas en el manto, mientras que las andesitas y dacitas más ricas en sílice se formaron a partir de la cristalización fraccionada de magma basáltico y la mezcla con magma rico en sílice a partir de la fusión parcial de la corteza. [6]
El campo volcánico se encuentra a lo largo del Lineamiento Jemez , una zona de actividad volcánica joven que se extiende desde el centro de Arizona hasta el noreste de Nuevo México. Se cree que el lineamiento es una zona de debilidad en la corteza inferior y el manto superior . Los respiraderos en la parte oriental del campo están alineados aproximadamente de este a oeste, perpendiculares a la dirección de menor compresión en las Grandes Llanuras del sur . Los respiraderos en la parte occidental del campo están alineados de manera más aleatoria, probablemente debido a la reciente perturbación tectónica de esta área. [5]
Una característica inusual del campo volcánico de Ocate es que los flujos basálticos más antiguos forman las mesetas más altas, y los flujos más jóvenes forman superficies de menor elevación. Esta estratigrafía inversa se produjo porque después de que los flujos más antiguos entraron en erupción hace unos 8,3–5,7 millones de años en una llanura aluvial relativamente plana , toda el área se elevó y se formaron cañones en los flujos basálticos más antiguos. Luego, los flujos basálticos más jóvenes llenaron los cañones de los arroyos principales. Cuando cesó la elevación, los flujos basálticos más jóvenes del campo volcánico de Ocate fluyeron sobre flujos de edad intermedia. [4] [5]
Durante la Encuesta Wheeler de 1878 a 1879, JJ Stevenson estudió los flujos de basalto del campo volcánico de Ocate, dando el nombre de Ocate Mesa a la principal mesa cubierta de lava que casi rodea la ciudad de Ocate, Nuevo México . Stevenson también reconoció que las mesas cubiertas de basalto al sur de Ocate Mesa alguna vez fueron continuas con Ocate Mesa antes de la erosión. NH Darton incluyó el contorno del campo en su mapa geológico de Nuevo México en 1928. Se realizaron mapeos más detallados a partir de la década de 1950. En 1988, J. Michael O'Neill y Harald H. Mehnert llevaron a cabo el primer estudio geológico detallado del área y le dieron el nombre de campo volcánico de Ocate. [7]