Pokhran (ortografía oficial Pokaran ; hindi : पोकरण ) es una ciudad y un municipio [1] ubicado a 112 km al este de la ciudad de Jaisalmer en el distrito de Jaisalmer del estado indio de Rajastán . Está situado en la región del desierto de Thar . Rodeado de rocas, arena y cinco cordilleras de sal , la palabra "Pokaran" (पोकरण) significa "lugar rodeado de cinco cordilleras de sal" en rajastán . El sitio donde se realizaron la primera y la segunda prueba de armas nucleares subterráneas de la India está cerca de Pokhran.
Pokhran se encuentra a 112 km al este de la ciudad de Jaisalmer , a 172 km al noroeste de Jodhpur y a 225 km al sur de Bikaner por carretera. Se encuentra en la línea ferroviaria de Jaisalmer a Jodhpur. Está situada en 27°05′42″N 71°45′11″E / 27.095, -71.753 y tiene una altitud media de 233 metros (764 pies).
Tiene un clima árido, ya que se encuentra en el desierto de Thar y recibe un poco de lluvia en los meses de monzón de julio a septiembre. Pokhran tiene un clima extremo. Tiene veranos extremadamente calurosos y secos de abril a junio, aunque los meses de monzón también son muy calurosos. La temperatura en verano puede alcanzar los 46 °C durante el día. La temperatura nocturna en verano es de más de 30 °C, Pokhran tiene inviernos muy fríos con temperaturas que bajan a 1 °C. [2]
No hay mucho que ver en Pokhran. Los turistas pueden encontrar agradable el invierno durante el día, pero no se les permite acercarse al sitio de pruebas nucleares.
El Fuerte Pokhran, la ciudadela del siglo XIV también conocida como "Balagarh", se alza en medio del desierto de Thar . Este monumento es el fuerte más importante del jefe de los Champawats, uno de los clanes de los Rathores del estado de Marwar - Jodhpur . El Fuerte Pokhran está abierto a los visitantes y actualmente es administrado como un hotel patrimonial por la familia real de Pokhran.
En las afueras de la ciudad, el Memorial Satiyo Deval Sati Mata, un cenotafio real, es de libre acceso.
Según el censo de la India de 2011 , [5] Pokhran tenía una población de 28.457 habitantes dentro del territorio de la Junta Municipal de Pokaran. Los hombres constituyen el 55% de la población y las mujeres el 45%. Pokhran tiene una tasa de alfabetización promedio del 56%, inferior al promedio nacional del 74,0%: la alfabetización masculina es del 68% y la femenina del 41%. En Pokhran, el 19% de la población tiene menos de 6 años.
El campo de pruebas de Pokhran ( PTR ) es un componente clave del programa nuclear de la India , que se encuentra fuera de la jurisdicción de la Junta Municipal de Pokhran y está controlado por el Ejército de la India . La base militar está situada a 45 km al noroeste de la ciudad de Pokhran y a 4 km al norte de la aldea de Khetolai . [6]
La base militar fue construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la India y está bajo el control del Ejército de la India . Fue construida en algún momento antes de mayo de 1974, cuando, tras la autorización otorgada al Centro de Investigación Atómica Bhabha por la entonces Primera Ministra Indira Gandhi , albergó la detonación del primer dispositivo nuclear de la India.
El Ministerio de Asuntos Exteriores denominó la prueba "Pokhran-I", pero también se la conoce como "Buda Sonriente". Fue la primera prueba exitosa de una bomba nuclear de la India , realizada el 18 de mayo de 1974. [7] [8] La bomba fue detonada en la base militar Pokhran Test Range (PTR), en Rajastán , por el Ejército indio bajo la supervisión de varios generales indios clave.
El 11 y el 13 de mayo de 1998, veinticuatro años después de Pokhran-I, la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa de la India (DRDO) y la Comisión de Energía Atómica (AEC) realizaron cinco pruebas nucleares más, denominadas " Pokhran-II ", en el campo de tiro de Pokhran. Se probaron cuatro dispositivos de la AEC y, bajo el nombre en clave Shakti , un dispositivo termonuclear .
Desde 2014, las elevadas y frecuentes muertes por cáncer en Khetolai se han atribuido a las pruebas nucleares en el campo de pruebas de Pokhran.