El campo de gas Wattenberg es una gran zona productora de gas natural y condensado en la cuenca de Denver, en el centro de Colorado , Estados Unidos. Descubierto en 1970, el campo fue uno de los primeros lugares donde se realizó fracturación hidráulica masiva de forma rutinaria y exitosa en miles de pozos. El campo ahora cubre más de 2.000 millas cuadradas entre las ciudades de Denver y Greeley, e incluye más de 23.000 pozos que producen en varias formaciones del Cretácico . La mayor parte del campo se encuentra en el condado de Weld, pero se extiende a los condados de Adams, Boulder, Broomfield, Denver y Larimer.
Las rocas reservorio son areniscas , lutitas y calizas del Cretácico depositadas en condiciones marinas en la vía marítima interior occidental .
El gas y el condensado están contenidos dentro de formaciones Cretácicas en la parte más profunda de la Cuenca de Denver , donde las rocas estaban sujetas a suficiente calor y presión para generar petróleo y gas a partir del material orgánico de la roca. El campo es una trampa estratigráfica , campo de gas centrado en una cuenca. La mayoría de las formaciones productoras de gas se consideran gas compacto y tienen una baja permeabilidad natural. Aunque el campo hoy se encuentra en la parte más profunda de la cuenca, una discordancia en la base de Pierre Shale muestra que el campo se encuentra en un paleoalto temprano activo en el Cretácico Medio. [1]
Aunque se habían perforado numerosos pozos a través del campo Wattenberg a lo largo de las décadas, y muchos perforadores y geólogos del pozo notaron "espectáculos" (indicaciones) de gas en la arenisca "J" y otros estratos, la arenisca "J" y otras formaciones portadoras de gas tenían permeabilidad. demasiado bajo para producir gas en cantidades comerciales. Las muestras de testigos indicaron que la arenisca "J" era similar al yacimiento de arenisca Dakota del Cretácico Inferior en la Cuenca de San Juan . Esto se vio respaldado por el descubrimiento en agosto de 1967 del campo Roundup. Además, el examen de los afloramientos y los registros eléctricos mostró que la arenisca "J" era una arenisca del frente del delta . [2]
El geólogo de Amoco , Pete Matuszczak, notó que todos los pozos perforados en un área grande registraron muestras de gas no comercial, sin agua, a través de la "J" Sandsone (también llamada Muddy Sandstone) en las pruebas de lodo, núcleos y barras de perforación. Sugirió que se podría lograr que la zona produjera grandes cantidades económicas si los pozos fueran tratados con el nuevo método de fracturación hidráulica masiva, que Amoco estaba utilizando con éxito en la Cuenca de San Juan de Nuevo México. [3]
La perforación comenzó en 1970 y se completaron los pozos en J Sandstone, a profundidades de 7350 a 8500 pies. La perforación de gas profundo también encontró fortuitamente petróleo convencional en lugares de las areniscas menos profundas de Terry e Hygiene. [4] El D Sandstone, otro yacimiento convencional, también produce en áreas limitadas dentro de Wattenberg.
Se agregaron formaciones productoras adicionales al campo. A partir de 1981, los operadores descubrieron que Codell Sandstone produciría cantidades económicas de petróleo y gas si se fracturaba hidráulicamente. A principios de la década de 1980 se perforaron y completaron cientos de nuevos pozos en Codell; el Codell a menudo se completaba con la Formación Niobrara suprayacente. Se perforaron y fracturaron hidráulicamente pozos adicionales en las formaciones Plainview y Lytle, debajo de J Sandstone.
El espaciamiento inicial de un pozo de arenisca "J" por cada 320 acres se consideró insuficiente para drenar el yacimiento, por lo que la Comisión de Conservación de Petróleo y Gas de Colorado aprobó los pozos de relleno.
Los pozos de gas en Wattenberg se perforaron verticalmente hasta 2009, cuando los operadores descubrieron que los pozos horizontales perforados en la creta de la Formación Niobrara producían mejores cantidades de gas y condensado, lo que desencadenó una nueva ronda de perforación. [5]
En 1973, se pensaba que el campo contenía 1,1 billones de pies cúbicos de gas recuperable. Hasta 2008, el campo Wattenberg había producido 2,8 billones de pies cúbicos de gas, [6] y se estima que quedaban 5,2 billones de pies cúbicos de gas recuperable. [7] En 2013, la Administración de Información Energética de EE. UU. incluyó a Wattenberg como el noveno yacimiento de gas más grande de EE. UU. en términos de reservas probadas de gas restantes , y el cuarto en reservas probadas restantes de petróleo/condensado. [8] A marzo de 2018, el campo estaba produciendo 1,92 mil millones de pies cúbicos de gas y 331 mil barriles de petróleo y condensado por día, de más de 23,000 pozos activos. [9]
Más de 40 empresas explotan pozos en Wattenberg. En 2017 [actualizar], los cinco mayores productores de petróleo y gas en el campo eran: Kerr-McGee , Noble Energy , PDC Energy, Extraction Oil and Gas y SRC Energy. Juntas, las cinco principales empresas productoras produjeron el 84 por ciento del gas total producido en 2017. [10]
40°13′44″N 104°36′14″O / 40.229°N 104.604°W / 40.229; -104.604