El Western Range (WR) [1] es el campo de lanzamiento espacial que apoya al cabezal de lanzamiento principal en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg . [2] : pág. 15 Gestionado por el Delta de Lanzamiento Espacial 30 , [3] : pág. 25 el WR se extiende desde la Costa Oeste de los Estados Unidos hasta los 90° de longitud Este en el Océano Índico [3] : pág. 27 donde se encuentra con el Eastern Range [4] : pág. 10 Las operaciones involucran intereses militares, gubernamentales y comerciales. El WR ha sido operado por contratistas civiles desde su establecimiento, siguiendo el precedente del Eastern Range. El 1 de octubre de 2003, InDyne Inc. se hizo cargo del contrato del campo de ITT Industries que había operado el campo durante los 44 años anteriores. [5]
La Marina estableció la Instalación de Misiles Navales en Point Arguello (NMFPA) después de la transferencia del Ejército de 19.800 acres de la parte sur de Camp Cooke en mayo de 1958. Camp Cooke fue una instalación de entrenamiento y de prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial y un sitio de cuarteles disciplinarios de máxima seguridad. [6] La Base de la Fuerza Aérea Cooke, más tarde Base de la Fuerza Espacial Vandenberg , se estableció en 64.000 acres de la parte norte. [6] El Secretario de Defensa ordenó a la Marina establecer el Campo de Misiles del Pacífico (PMR) con sede en Point Mugu y sitios de instrumentación a lo largo de la costa de California y en el Océano Pacífico. [6] Los acuerdos entre la Marina y la Fuerza Aérea especificaron que casi todos los lanzamientos desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg estaban bajo el mando y control de la Marina y el PMR. [6]
Se instaló un sistema de localización de impactos de misiles del Pacífico (MILS) para apoyar las pruebas de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) y misiles balísticos intercontinentales (ICBM). Los impactos de IRBM se produjeron al noreste de Hawái y fueron cubiertos por un sistema que finalizaba en la estación aérea del cuerpo de marines de la bahía de Kaneohe, que estuvo operativa en noviembre de 1958. Los impactos de ICBM requirieron el monitoreo MILS entre la isla Midway y la isla Wake y entre la isla Wake y Eniwetok . Se instalaron dos conjuntos de objetivos y un sistema de conjuntos de área oceánica amplia (BOA). El campo de misiles balísticos intercontinentales estuvo operativo en mayo de 1959 con dos conjuntos de objetivos. Las instalaciones costeras MILS estaban en Kaneohe y en cada una de las islas. [7] [8]
El Secretario de Defensa Robert S. McNamara ordenó una reestructuración de los campos de misiles el 16 de noviembre de 1963 con fecha efectiva del 1 de julio de 1964. Esta reestructuración transfirió la responsabilidad de las principales secciones del Campo de Misiles del Pacífico de la Armada a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [6] En una transferencia final, el 1 de febrero de 1965, la Fuerza Aérea, con sede en la Base Aérea Vandenberg, tomó el control de Pillar Point , California , dos sitios en Hawái , Isla Cantón , Isla Midway y Isla Wake en el medio del Pacífico, así como Eniwetok y el atolón Bikini en las Islas Marshall . [6] La Fuerza Aérea también tomó el control de los seis buques instrumentados de campo Huntsville , Longview , Range Tracker , Richfield , Sunnyvale y Watertown . [6] La Armada conservó una instalación de prueba de misiles en Point Mugu . [6] En 1979, el nombre se acortó a simplemente Campo de Pruebas Occidental. [6]
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