Bruning Army Air Field fue una instalación de entrenamiento de vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos utilizada durante la Segunda Guerra Mundial y ubicada en el noreste del condado de Thayer , Nebraska , en las coordenadas 40°20'25" Norte, 97°25'42" Oeste, aproximadamente seis millas al este de Bruning .
Bruning AAF fue uno de los once aeródromos de entrenamiento de Nebraska de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. El aeródromo fue construido en 1942. El sitio de 1.720 acres (7,0 km 2 ) limita al oeste con colinas bajas y el lecho de un pequeño arroyo. El terreno agrícola nivelado se encuentra en los límites norte, este y sur. El 12 de septiembre de 1942, doce propietarios de tierras recibieron una notificación del gobierno federal de que tenían diez días para abandonar sus granjas, incluido el ganado, el equipamiento agrícola, los piensos y todas las posesiones, dejando los cultivos en los campos. Se les pagó aproximadamente 50 dólares por acre. Algunas de las casas y edificios agrícolas desocupados fueron trasladados, mientras que otros fueron demolidos. Inmediatamente después, comenzó la construcción del Campo Aéreo del Ejército de Bruning, y se utilizaron aproximadamente 1.000 trabajadores de la construcción para construir el campo en 1.720 acres (7 km 2 ) de terreno, con 2.122 acres (9 km 2 ) adicionales al sur de la base alquilados para un campo de tiro. En su punto máximo de actividad, Bruning tenía asignados 3.077 militares y 500 civiles.
La base constaba de tres pistas de 6.800 pies (2.070 m) de longitud, formadas en un triángulo, con la plataforma de estacionamiento principal (600 por 2.135 pies) ubicada en la pista norte-sur (17/35) . Se construyeron tres hangares y 231 edificios de apoyo. La base se activó el 18 de marzo de 1943 y se inauguró el 28 de agosto de 1943. La primera unidad llegó para recibir entrenamiento el 2 de agosto de 1943.
Bruning AAF estaba bajo el mando del Cuartel General de la Segunda Fuerza Aérea , Colorado Springs , Colorado , y proporcionó entrenamiento final para las tripulaciones de los bombarderos pesados Consolidated B-24 Liberator y de los cazabombarderos Republic P-47 Thunderbolt . Doce escuadrones de bombardeo y nueve escuadrones de combate completaron entrenamiento de competencia en el campo antes de recibir órdenes para asignaciones de combate en el extranjero. Se disponía de reparaciones completas de motores y estructuras para los bombarderos B-24 y los cazas P-47 adscritos a Bruning AAF.
La unidad anfitriona en el aeródromo fue el Cuartel General de la Base 510 y el Escuadrón de la Base Aérea hasta el 1 de marzo de 1944, cuando fue reemplazado por la Unidad Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército 262 (Unidad de Entrenamiento Operacional, Caza). El 510 fue asignado a la 16.a Ala de Entrenamiento Operacional de Bombardeo (julio-diciembre de 1943), luego fue transferido a la 72.a Ala de Caza en diciembre de 1943. Las siguientes unidades entrenaron en Bruning AAF:
Los historiadores locales registran que 23 aviadores murieron en accidentes de entrenamiento en la base, y otros 28 murieron en un solo incidente el 4 de agosto de 1944, cuando un Skytrain C-47 que transportaba a una clase graduada de pilotos de combate se topó con una tormenta y se estrelló cerca Naper, Nebraska , matando a todos a bordo.
Bruning AAF fue puesto en estado de reserva a partir del 7 de febrero de 1945 y asignado al Comando de Servicio Técnico Aéreo . La Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército 4167 fue asignada al aeródromo con la misión de mantenerlo en estado de reserva hasta el momento en que sea necesario como estación activa.
La base fue declarada excedente por la USAAF el 21 de noviembre de 1945 y entregada al estado de Nebraska. En 1947 se desmantelaron 174 edificios en Bruning. El 15 de enero de 1948, el Departamento de Aeronáutica de Nebraska adquirió una escritura de renuncia para el aeródromo del ejército de Bruning de la Administración de Activos de Guerra de EE. UU. El Departamento de Aeronáutica de Nebraska finalmente se hizo cargo de un total de seis antiguos aeródromos del ejército después de la guerra y continuó operando casi todos durante muchos años como aeropuertos civiles operados por el estado. El campo de Bruning funcionó como aeródromo estatal hasta agosto de 1969, aunque gradualmente se cerraron todas las pistas, excepto una pequeña parte. La propiedad ahora está cerrada al tráfico y está arrendada a agricultores locales y a una empresa de engorde de ganado.
El aeródromo del ejército de Bruning ahora está abandonado, con solo unos pocos edificios y el gran hangar del Sub Depot aún en pie, así como restos de cimientos y pisos encontrados en el sitio. La integridad del Hangar 52 es bastante buena, pero el Hangar 53 está en muy malas condiciones, cerca de las ruinas. Las pistas Norte-Sur y SW-NE se utilizan como sede de Mid-America Feed Yard, un gran lote de engorde comercial para ganado, y la pista NW-SE todavía es visible.
El 19 de julio de 1998, la Sociedad Histórica del Condado de Thayer dedicó un Monumento Histórico del Estado de Nebraska en la Carretera 4, a unas 6 millas (10 km) al este de Bruning, cerca del sitio de Bruning AAF.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.