La Central Professional Hockey League (CHL) fue una liga menor de hockey sobre hielo profesional que funcionó en los Estados Unidos desde 1963 hasta 1984. Llamada Central Hockey League a partir de la temporada 1968-69 , fue propiedad y operada por la National Hockey League y sirvió como sucesora de la Eastern Professional Hockey League , que se había desmantelado después de la temporada 1962-63. Cuatro de las franquicias iniciales de la CHL fueron, de hecho, reubicaciones de los equipos de la EPHL del año anterior , mientras que la quinta provino de la International Hockey League . Su presidente fundador fue Jack Adams , quien ocupó el cargo hasta su muerte en 1968. El trofeo del campeonato de la CHL se llamó Adams Cup en su honor.
En la primera temporada de la liga, los cinco equipos estaban afiliados a un club de la NHL. La CHL inicialmente estaba formada por los Indianapolis Capitals ( Detroit Red Wings ), Minneapolis Bruins ( Boston Bruins ), Omaha Knights ( Montreal Canadiens ), St. Louis Braves ( Chicago Black Hawks ) y los St. Paul Rangers ( New York Rangers ). El único equipo de la NHL sin un afiliado de la CHL ese año, los Toronto Maple Leafs , se unieron a la liga a través de su afiliación con los Tulsa Oilers en la segunda temporada de la CHL.
Después de la muerte de Adams, Emory Jones se desempeñó como presidente interino hasta el nombramiento del abogado Joe Kane en agosto de 1968. Kane anunció que la liga cambiaría su nombre el 26 de septiembre de 1968, eliminando Professional del título. [1] Se desempeñó como presidente durante un año y se retiró en junio de 1969. Kane fue sucedido por Jones, quien ocupó el cargo hasta retirarse en 1974. Max McNab se desempeñó como presidente de la liga desde 1974 hasta convertirse en gerente general de los Washington Capitals durante su segunda temporada. Ray Miron fue contratado como presidente en agosto de 1976, pero renunció menos de tres semanas después para aceptar el trabajo como gerente general de los Colorado Rockies . Antes de fin de mes, Bud Poile se convirtió en presidente de la liga y ocuparía el cargo hasta que la CHL cerró en 1984.
Para la temporada 1974-75, la CHL absorbió a tres equipos, los Denver Spurs , Salt Lake Golden Eagles y Seattle Totems , de la Western Hockey League . Salt Lake permanecería en la liga hasta el final y continuaría en la International Hockey League para la temporada 1984-85, después de que la CHL cesara sus operaciones. Denver y Seattle fueron admitidos en la CHL como un trampolín para su eventual admisión a la NHL en 1976; sin embargo, la liga nunca siguió adelante con la expansión, y ambos equipos se retiraron después de 1975. Para 1979-80, la CHL agregó a los Cincinnati Stingers y Birmingham Bulls , los dos equipos de la Asociación Mundial de Hockey que no fueron admitidos en la NHL ese año.
También durante la temporada 1979-80, el equipo de hockey olímpico de los Estados Unidos jugó partidos contra cada equipo de la CHL que contaba para la clasificación. El equipo ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980. En la temporada 1983-84, tanto el equipo de hockey olímpico de los Estados Unidos como el de Canadá jugaron partidos en la CHL.
Los últimos campeones de la CHL, los Tulsa Oilers, se quedaron sin un equipo en su estadio durante la temporada 1983-84, cuando los propietarios del equipo se declararon en quiebra. La liga intervino para mantener al equipo en funcionamiento y los Oilers jugaron todos sus partidos como visitantes desde mediados de febrero hasta el final de los playoffs. El partido que les permitió ganar la Copa, el 27 de abril de 1984, fue el último que se jugó en la CHL. La liga disolvió el mes siguiente.
*Había dos franquicias separadas que se llamaban 'Omaha Knights'
‡ El equipo de los Oilers se quedó sin hogar luego de que sus propietarios en Tulsa entraran en quiebra; jugó los últimos dos meses de la temporada y todos los partidos de playoffs como equipo visitante, con salarios y gastos pagados por la liga. [2]