La temporada 1996 de la USISL Select League fue la primera temporada de una liga de fútbol masculino profesional que contó con equipos de los Estados Unidos. La liga compartió el estatus de División II en la pirámide del fútbol estadounidense con la A-League , antes de que las dos ligas se fusionaran en 1997 como la USISL A-League .
La liga tuvo sus orígenes en la Liga Interregional de Fútbol de los Estados Unidos (USISL), que fue de facto el segundo nivel del fútbol estadounidense a principios de la década de 1990 y hasta 1995 se limitó a organizar ligas regionales.
La USISL Pro League , que se encontraba en el tercer nivel de la pirámide en 1995, se dividió en dos ligas en 1996; los mejores equipos se unieron a la nueva USISL Select League, mientras que el resto (más los equipos de expansión) permanecieron en la USISL Pro League , que mantuvo su estatus de División III. Tanto la A-League como la nueva USISL Select League tenían estatus de División II en 1996.
En un intento de contrarrestar el hecho de que varios de los mejores jugadores de la A-League se habían ido para unirse a la MLS en 1995 y 1996 [1] seis de los siete equipos restantes de la A-League ( Montreal Impact , Colorado Foxes , Seattle Sounders , Rochester Raging Rhinos , Vancouver 86ers y Atlanta Ruckus ), más dos equipos de expansión planificados de la A-League ( Toronto Lynx y Hershey Wildcats ) se fusionaron con la USISL Select League para formar una liga consolidada de División II antes de la temporada de 1997. La liga fusionada resultante conservó el nombre de A-League, [2] y el nombre de USISL Select League fue abandonado.
El Torneo Select Six estuvo compuesto por seis equipos. Los Richmond Kickers participaron como anfitriones. Los Charleston Battery ingresaron como campeones de la Liga Profesional USISL de 1996. Los otros cuatro equipos surgieron de los ganadores de los juegos de playoffs de la segunda ronda.