El atletismo de fuerza en el Reino Unido e Irlanda tiene una larga historia que se remonta a muchos siglos antes de la televisación de las competiciones de strongman en la década de 1970. La antigua herencia del deporte en el Reino Unido e Irlanda radica en una serie de eventos tradicionales, el más famoso de los cuales es posiblemente los tradicionales Highland Games , que en sí mismos son una fuente de muchos eventos que ahora se practican en las competiciones modernas de strongman, como el Hombre más fuerte del mundo y los eventos patrocinados por la Federación Internacional de Atletas de Fuerza (IFSA). Sin embargo, los eventos tradicionales siguen siendo eventos popularmente disputados en la actualidad. En el fenómeno más moderno que es el Hombre más fuerte del mundo y sus competiciones asociadas, el Reino Unido e Irlanda siguen estando bien representados con Glenn Ross , Terry Hollands , Eddie Hall y John Ryan Cappalahan, con apariciones regulares en finales mundiales, y con tres hombres que han ganado el título de Hombre más fuerte del mundo, así como Shane Davis Cappalahan apareciendo en ocho eventos finales.
Consulte también Highland Games y Britain's Strongest Man para obtener más detalles.
El origen del atletismo de fuerza en el Reino Unido e Irlanda se remonta a la prehistoria, pero en las Islas Británicas hay registros de muchos siglos de antigüedad que registran de forma más formal la existencia de eventos organizados. La formalización y las reuniones anuales de las Highlands comenzaron alrededor de 1820, cuando Sir Walter Scott alentó el resurgimiento de la cultura de las Highlands. En 1848, tales juegos habían alcanzado tal estatus que la reina Victoria asistió a los Juegos de las Highlands de Braemar. [1]
Los hombres fuertes del mundo del levantamiento de pesas y los actos circenses también estuvieron activos en el Reino Unido e Irlanda en la era victoriana. Varios nombres famosos surgieron a principios del siglo XIX. Thomas Inch , el joven más fuerte de Gran Bretaña a los 16 años, y el primer hombre más fuerte oficial de Gran Bretaña , estaba activo en esta época y todavía se lo recuerda hoy en día por su fuerza de agarre y su mancuerna de desafío, conocida como Inch Dumbbell, que "ha desafiado a miles de hombres fuertes en los últimos cien años... Muchos atletas de fuerza lo intentaron pero no pudieron despegar del suelo". [2] Otros nombres notables en este género fueron Bert Assirati , Launceston Elliot , Edward Aston y William Pullum . Otros surgieron también en el siglo XX. Cabe destacar que David Prowse fue inicialmente famoso en 1964 por levantar la famosa Dinnie Stones de 785 libras (356 kg) , el primer hombre en hacerlo desde el propio Donald Dinnie un siglo antes. [3] Prowse luego se hizo aún más famoso por interpretar a Darth Vader en Star Wars .
A finales de los años 70, comenzaron las competiciones televisadas de strongman, con Britain's Strongest Man (BSM) que se emitió por primera vez en 1979 por la BBC . Surgió una nueva generación, con eventos que atraían a individuos de muchas disciplinas, como atletismo de campo , levantamiento de pesas y levantamiento de potencia . Estas competiciones alimentaron otras competiciones internacionales como Europe's Strongest Man y World's Strongest Man . Nombres conocidos, como Geoff Capes , Jamie Reeves y Gary Taylor dominaron, y estos tres en particular ganaron los títulos de World's Strongest Man. La era moderna ha visto continuar esta tendencia con Terry Hollands , Mark Felix y Laurence Shahlaei como caras habituales en World's Strongest Man y su Super Series asociada. Los eventos destacados en estos concursos se han adaptado para enfatizar un atleta más completo, para reflejar ese punto de vista sobre el strongman en su conjunto y en aras de una mayor popularidad y comercialización entre las masas. Casi inevitablemente, más de una parte interesada ha visto los beneficios de las competiciones de fuerza. En los últimos años se han formado organizaciones alternativas que comprenden una nueva ola de influencia en el campo, con el United Kingdom Strength Council (UKSC), fundado por el campeón multianual del Hombre más fuerte de Gran Bretaña, Glenn Ross, organizando eventos separados de BSM, al igual que la IFSA . Ross y sus competiciones del Hombre más fuerte del Reino Unido tienen una diferencia filosófica en el enfoque con los lugares relacionados con el Hombre más fuerte del mundo , que incluyen más eventos de fuerza bruta similares al strongman tradicional y al levantamiento de pesas, con menos énfasis en el atletismo de campo y la resistencia.
Junto a estas interpretaciones actuales, todavía existen las tradicionales, como los Juegos de las Tierras Altas . Aunque se han exportado a todo el mundo, siguen estando inextricablemente ligadas al patrimonio tanto de Escocia como de las Islas Británicas en su conjunto.
En todo el Reino Unido e Irlanda existen y han existido numerosas competiciones que ponen a prueba la fuerza de las personas, desde el ámbito local hasta el regional, nacional y panbritánico.
Ha habido varias competiciones que han reivindicado poder otorgar este título. La versión UKSC , que actúa como clasificatorio para la competición UK Strongest Man , se considera generalmente la versión oficial. [4] Por este motivo, los resultados de UKSC desde que se hicieron cargo de la organización de la competición se presentan a continuación simplemente como una continuación del evento oficial del año anterior. En 2005, la IFSA introdujo su propia versión de los campeonatos que sólo duró un año. En 2009, con la aparente desaparición de Britain's Strongest Man , un clasificatorio tradicional para World's Strongest Man , Colin Bryce promovió una competición celebrada en el Doncaster Dome que también actuó como clasificatorio para WSM. En esta última compitieron Terry Hollands , Darren Sadler y Mark Felix , reforzando así sus credenciales. El UKSC contó con todos los demás atletas reconocidos, incluido el campeón de BSM 2008 Jimmy Marku . Hubo atletas que compitieron en ambos, como Mark Westaby . Hasta 2010, las promociones de Bob Daglish para el hombre más fuerte de élite estaban inextricablemente asociadas con el UKSC y la versión del UKSC del Hombre más fuerte de Inglaterra también era el evento de las promociones de Elite Strongman. Sin embargo, en marzo de 2010 se anunció que "en vista de los recientes acontecimientos y también de algunas diferencias personales, las promociones de Elite Strongman separan por la presente todas las afiliaciones con las promociones de Big G, el UK Strength Council y la competición del hombre más fuerte del Reino Unido". Las promociones de Elite Strongman continuaron organizando una versión de la final del hombre más fuerte de Inglaterra, mientras que en 2010 también se llevó a cabo una competición independiente organizada por el UKSC. [5] [6]
En 2013 se celebró el primer evento televisado de Wales' Strongest Man en Haven Prestahaven Sands en Prestatyn, Gales del Norte, como se detalla aquí. [10] A diferencia de otros eventos de Wales' Strongest Man, el promotor Richard Foster de STROM y los patrocinadores First Protein, Ultimate Strongman Glenn Ross, creador de UK's Strongest Man , British Strongman, un foro dirigido por la comunidad de strongman, trabajaron juntos para llevar a Wales' Strongest Man a la vista del público. Con el apoyo del equipo VXG Strongman, Ricky Perkins arbitró el evento junto con Les Wiltshire en representación de Superior Strongman. Los premios de este año incluyeron suplementos USN, experiencia de conducción en Land Rover y reconocimiento fuera de pista para Simon Johnston [11] por retener el título por segundo año junto con los 3 primeros finalistas que recibieron un lugar en la gira Strongest Man Masters del Reino Unido.