El Campeonato Regional de Fórmula Oceanía Castrol Toyota 2024 fue la segunda temporada del Campeonato Regional de Fórmula Oceanía y la decimonovena edición de la principal categoría de deportes de motor de ruedas abiertas, anteriormente conocida como Toyota Racing Series, que se celebró en Nueva Zelanda. Se llevó a cabo durante cinco fines de semana consecutivos en enero y febrero de 2024.
Por primera vez en la historia del campeonato y sus predecesores, el piloto australiano o neozelandés mejor clasificado después de las dos primeras rondas recibió la Copa Tasman que anteriormente se había otorgado al ganador de la Serie Tasman hasta 2023. [1] El piloto australiano Christian Mansell fue segundo en la general después de la segunda ronda en Manfeild, llevándose así este título. [2]
Roman Bilinski , que conducía para M2 Competition , se adjudicó el campeonato en la penúltima carrera de la temporada. El piloto de Kiwi Motorsport, Patrick Woods-Toth, se llevó el título de novato en la misma carrera.
Todos los pilotos compitieron con coches con chasis Tatuus FT-60 idénticos , propulsados por motores Toyota turboalimentados de 2,0 L. [3] La serie cambió su proveedor de neumáticos de Hankook a Pirelli debido a un incendio en la fábrica de Hankook en Daejeon que causó problemas generalizados de suministro. [4] La serie suministró a todos los coches combustible 100% libre de fósiles, convirtiéndose en el primer campeonato de Fórmula Regional en dar este paso de sostenibilidad. [5]
Incluso antes de que comenzara la temporada 2023, el organismo rector del automovilismo nacional de Nueva Zelanda ya había anunciado el calendario 2024. El campeonato volvió a constar de cinco fines de semana. La ronda en Teretonga Park se eliminó y, en su lugar, la serie regresó a Euromarque Motorsport Park por primera vez desde 2018. [28]
La 68.ª edición del Gran Premio de Nueva Zelanda se celebró como última carrera de la temporada en Highlands Motorsport Park . [29]
El Campeonato de Fórmula Regional Oceanía 2024 comenzó en un Taupo mojado con Christian Mansell de Giles tomando la pole position para la primera carrera. [30] Sin embargo, su ventaja duró poco, ya que Roman Bilinski de M2 tomó la delantera al comienzo. Continuó liderando a Mansell las 18 vueltas, a lo largo de una fase de coche de seguridad. Su compañero de equipo Michael Shin completó el podio. [31] Alex Crosbie de Giles encabezó el grupo para la segunda carrera con parrilla invertida. Dos períodos de precaución interrumpieron los procedimientos, lo que permitió a Gerrard Xie de M2 ascender al segundo lugar y luego tomar la delantera en el reinicio final para ganar. Crosbie cayó al tercer lugar, detrás de Bilinski. [32] Mansell se había clasificado en la pole position para la tercera carrera, [33] pero una penalización lo vio comenzar quinto. Sin embargo, estaba nuevamente en segundo lugar al final de la primera vuelta y tomó la delantera en la cuarta vuelta. Bilinski tomó el segundo lugar poco después y comenzó a acercarse a Mansell. El polaco tomó la delantera en la vuelta 19 y se adjudicó la victoria. Mansell y Liam Sceats , de M2 , subieron al podio y dejaron a Taupo empatados en puntos, a 25 de Bilinski. [34]
Bilinski continuó con su forma al conseguir la pole position para la primera carrera en Manfeild . [35] Lideró a Mansell durante la mayor parte de la primera carrera, antes de que el australiano cayera al décimo lugar debido a un problema eléctrico. Esto le permitió a Bilinski obtener una victoria sin problemas por delante de Lacorte y Sceats. [36] La segunda carrera se llevó a cabo en condiciones húmedas y vio a Bilinski obligado a entrar en boxes para reparar su luz de lluvia, lo que lo eliminó de la contienda. Xie giró desde el segundo lugar, mientras que Mansell y su compañero de equipo Kaleb Ngatoa superaron al polesitter de Kiwi, Patrick Woods-Toth . La pareja luchó por el liderato de la carrera con Mansell finalmente saliendo en la cima, mientras que Tommy Smith de mtec completó el podio. [37] Otra pole position para Bilinski lo puso en una posición privilegiada para la tercera carrera. [38] Las condiciones húmedas vieron primero una bandera roja por un choque entre Lacorte y Shin, antes de que varios pilotos giraran y el control de carrera decidiera detener la carrera antes de tiempo. Bilinski ganó por delante de Mansell y Sceats, ahora con una ventaja ligeramente reducida de 22 puntos por delante del recién coronado ganador de la Copa Tasman, Mansell. [39]
La tercera carrera en Hampton Downs comenzó con Xie consiguiendo la pole position y Bilinski solo logrando el 14º puesto. [40] Convirtió su frustración en una primera carrera trascendental: en condiciones cambiantes, subió ocho puestos en la primera vuelta hasta el sexto lugar, se abrió paso pasando a Xie y Sceats en el tercer lugar y se puso en marcha tras Ngatoa y Kaden Probst de mtec. La pareja había empezado con neumáticos de lluvia, pero la pista estaba ahora lo suficientemente seca como para que Bilinski pudiera tomar fácilmente la delantera y la victoria por delante de Sceats y Woods-Toth. [41] La segunda carrera comenzó con Lacorte superando a Shin en la primera curva, con el italiano, luego controlando la carrera al frente para ganar por delante del coreano con Bilinski en tercer lugar. [42] Ahora el polaco también había recuperado su ritmo de una vuelta y se llevó la pole position para la tercera carrera. [43] Xie iba a empezar junto a él, pero un fuerte accidente en la segunda carrera lo obligó a retirarse. Esto permitió a Ngatoa pasar al segundo lugar y lo utilizó para superar a Bilinski y llevarlo a casa. Shin llegó tercero, mientras que Sceats superó al ausente Mansell para el segundo lugar en la clasificación, ahora 50 puntos detrás de Bilinski. [44]
El regreso de la serie a Ruapuna vio a Bilinski reclamar otra pole position por delante de Sceats. [45] La primera carrera se abrió con una larga parada después de un fuerte contacto entre Probst y el neozelandés Titus Sherlock. Bilinsiki controló el reinicio y resistió la presión de Sceats durante toda la carrera. Detrás de ellos, el retornado de mtec Jacob Abel se mantuvo en tercer lugar en una batalla de tres autos con Ngatoa y Alex Crosbie de Giles. [46] La segunda carrera vio a los que partían en la primera fila Shin y Woods-Toth haciendo un ligero contacto lado a lado en la primera curva. Esto hizo que Woods-Toth cayera al tercer lugar detrás de Xie. Shin luego se alejó para ganar, mientras que Xie hizo todo lo posible para mantener a Woods-Toth detrás de él. [47] Bilinski estaba en la pole position nuevamente para la tercera carrera, nuevamente por delante de Sceats, [48] pero esta vez, el neozelandés superó al polaco en la primera curva para tomar la delantera. Una vez más, el líder tuvo que resistir la presión desde atrás, pero al igual que Bilinski el día anterior, Sceats no cometió ningún error y logró su primera victoria. Aun así, Bilinski había aumentado su ventaja a 56 puntos, con 90 puntos aún en juego de cara al último fin de semana. [49]
La clasificación para el Gran Premio de Nueva Zelanda en Highlands comenzó con un shock para Bilinski cuando se estrelló, lo que lo colocó en el puesto 13 de la parrilla para el Gran Premio, mientras que Sceats logró dos pole positions. [50] La primera carrera vio una victoria controlada de principio a fin por parte de Sceats para mantener vivo el campeonato hasta el último día de la temporada. Bilinski comenzó cuarto y llegó al segundo lugar, pero no pudo encontrar la manera de pasar a Callum Hedge de mtec . [51] Bryce Aron de M2 comenzó la segunda carrera desde la pole position, mientras que Bilinski estaba en quinto lugar. Necesitaba superar a Sceats para llevarse el título, pero hizo más que eso, subiendo al segundo lugar y compitiendo brevemente por la victoria antes de caer al tercer lugar detrás de Woods-Toth. De ese modo se llevó el título del campeonato, mientras que Woods-Toth se adjudicó la victoria de novato. [52] El único consuelo de Sceats por la pérdida del título del campeonato llegó con su victoria en el Gran Premio, resistiendo a Hedge durante 27 vueltas antes de conseguir la victoria, con Shin también en el podio. La temporada de Bilinski terminó en un accidente salvaje, al pasar por encima del coche de Aron en la última curva. [53]
Bilinski llegó a Nueva Zelanda con un solo podio de Fórmula Regional en su carrera anterior, pero fue un contendiente al campeonato desde el principio. Si bien la mayoría de sus seis victorias fueron desde la primera fila, un momento decisivo de su campeonato fue su victoria desde el decimocuarto lugar en la parrilla en Hampton Downs. Bilinski calificó su campeonato como "enormemente" importante para su carrera y se describió a sí mismo como "absolutamente feliz". Sceats fue subcampeón en un Campeonato de Fórmula Regional por segunda vez en un año después de su campaña de Fórmula Regional Japón 2023, pero encontró consuelo en ganar el Gran Premio. Después de la carrera, sus palabras a los medios hablando de su victoria fueron: "Estoy sin palabras. Ni siquiera puedo pensar en este momento. No puedo creerlo". El segundo año del campeonato después de COVID lo vio restablecerse aún más como una serie invernal competitiva, al mismo tiempo que seguía desarrollando sus puntos de venta únicos con la incorporación de características como un combustible libre de fósiles. [54]
No se otorgaron puntos por la pole position o la vuelta más rápida.