En la temporada de fútbol americano de la División Universitaria de la NCAA de 1968 , el sistema de "encuestas y copas" cambió. Associated Press volvió a su sistema anterior a 1961 de clasificar a los 20 mejores en lugar de a los 10 mejores, y votó al campeón nacional después de los partidos de copa, en lugar de antes. Durante el siglo XX, la NCAA no tuvo playoffs para los principales equipos de fútbol americano universitario en la División Universitaria, más tarde conocida como División IA .
Sin embargo, la NCAA Football Guide sí mencionó un "campeón nacional no oficial" basado en los equipos mejor clasificados en las encuestas de las "agencias de noticias" (AP y UPI). La "encuesta de los escritores" de Associated Press (AP) fue la más popular, seguida por la "encuesta de los entrenadores" de United Press International (UPI). En 1968, la UPI emitió su encuesta final antes de los bowls, pero el trofeo AP se retuvo hasta que se completó la postemporada.
La encuesta de AP de 1968 consistió en los votos de hasta 49 periodistas deportivos, aunque no todos votaron en todas las encuestas. Con un Top 20 por primera vez desde la temporada de 1960, hubo más enfrentamientos entre equipos clasificados. Los que emitieron votos dieron su opinión sobre los diez mejores equipos. Con un sistema de puntos de 20 puntos para el primer lugar, 19 para el segundo, etc., se determinó la clasificación "general". En 1969, hubo cuatro partidos de temporada regular que enfrentaron a los "cinco mejores" equipos.
En la encuesta de pretemporada publicada el 9 de septiembre, los Purdue Boilermakers fueron elegidos en el puesto número 1, seguidos por los campeones defensores USC Trojans . En tercer lugar quedó Notre Dame Fighting Irish , seguido por Oklahoma Sooners y Texas Longhorns . Se realizó una segunda encuesta el 16 de septiembre (en la que Texas y Oklahoma intercambiaron posiciones), aunque la mayoría de los equipos no comenzarían a jugar hasta el 21.
El 21 de septiembre, el n.º 1 Purdue venció a Virginia por 44-6, y el n.º 2 USC ganó por 29-20 en casa del n.º 16 Minnesota . El n.º 3 Notre Dame venció al n.º 5 Oklahoma por 45-21 en South Bend, mientras que el n.º 4 Texas empató 20-20 en casa con el n.º 11 Houston . El n.º 6 Florida derrotó a Air Force por 23-20 en Tampa, mientras que el n.º 10 Penn State venció a Navy por 31-6. En un momento de orgullo para el fútbol americano en Indiana, Purdue permaneció en el n.º 1, y Notre Dame ascendió al n.º 2, días antes del encuentro anual entre las dos escuelas. El resto de los cinco primeros fueron el n.º 3 USC, el n.º 4 Penn State y el n.º 5 Florida.
El 28 de septiembre, el n.º 1 Purdue viajó al n.º 2 Notre Dame y ganó, 37-22. El n.º 3 USC ganó 24-7 en Northwestern , el n.º 4 Penn State venció a Kansas State 25-9 y el n.º 5 Florida ganó en Florida State 9-3. La siguiente encuesta fue la n.º 1 Purdue, la n.º 2 USC, la n.º 3 Penn State, la n.º 4 Florida y la n.º 5 Notre Dame.
El 5 de octubre, el n.º 1 Purdue ganó en Northwestern por 43-6 y el n.º 2 USC venció al n.º 13 Miami (FL) por 28-3. El n.º 3 Penn State ganó en West Virginia por 31-20, el n.º 4 Florida venció a Mississippi State por 31-14, pero cayó del Top Five, y el n.º 5 Notre Dame ganó en Iowa por 51-28. Con una victoria por 21-6 sobre Oregon , el n.º 6 Ohio State subió en el ranking. La siguiente encuesta fue la n.º 1 Purdue, la n.º 2 USC, la n.º 3 Penn State, la n.º 4 Ohio State y la n.º 5 Notre Dame.
12 de octubre No. 1 Purdue perdió 13-0 en No. 4 Ohio State, y No. 2 USC ganó 27-24 en No. 18 Stanford . No. 3 Penn State ganó en UCLA 21-6, No. 5 Notre Dame venció a Northwestern 27-7, y No. 6 Kansas ganó 23-13 en No. 9 Nebraska . La siguiente encuesta fue No. 1 USC, No. 2 Ohio State, No. 3 Penn State, No. 4 Kansas, y No. 5 Purdue.
El 19 de octubre, el n.º 1 USC venció a Washington por 14-7 y el n.º 2 Ohio State venció a Northwestern por 45-21. El n.º 3 Penn State no jugó, el n.º 4 Kansas venció a Oklahoma State por 49-14, el n.º 5 Purdue superó a Wake Forest por 28-27 y el n.º 6 Notre Dame venció a Illinois por 58-8. La siguiente encuesta fue la n.º 1 USC, la n.º 2 Ohio State, la n.º 3 Kansas, la n.º 4 Penn State y la n.º 5 Notre Dame.
El 26 de octubre, el n.º 1 USC no jugó y el n.º 2 Ohio State ganó en Illinois por 31-24. El n.º 3 Kansas ganó en Iowa State por 46-25, el n.º 4 Penn State ganó en Boston College por 29-0 y el n.º 5 Notre Dame fue derrotado por el no clasificado Michigan State por 21-17. El n.º 6 Tennessee , que había alcanzado un récord de 4-0-1 la semana anterior con una victoria por 10-9 sobre Alabama , subió en la clasificación. La siguiente encuesta fue la n.º 1 USC, la n.º 2 Ohio State, la n.º 3 Kansas, la n.º 4 Penn State y la n.º 5 Tennessee.
El 2 de noviembre, el N.º 1 USC ganó en Oregon, 20-13, y el N.º 2 Ohio State venció al N.º 16 Michigan State, 25-20. El N.º 3 Kansas logró su séptima victoria, sobre el visitante Colorado , 27-14. El N.º 4 Penn State superó al Army , 28-24 y el N.º 5 Tennessee venció al visitante UCLA, 42-18. Los cinco primeros se mantuvieron iguales.
El 9 de noviembre, el No. 1 USC derrotó al No. 11 California por 35-17, y el No. 2 Ohio State también se mantuvo invicto, derrotando a Wisconsin por 43-8. Sin embargo, el No. 3 Kansas perdió ante el no clasificado Oklahoma por 27-23. El No. 4 Penn State venció al visitante Miami (FL) por 22-7, pero el No. 5 Tennessee perdió ante el No. 18 Auburn en Birmingham por 28-14. El No. 7 Michigan , con una racha de siete victorias consecutivas después de perder su primer partido ante California, ganó 36-0 a Illinois. El No. 9 Georgia , que había estado empatado con Tennessee y Houston pero que por lo demás estaba invicto, derrotó a Florida por 51-0 en Jacksonville . La siguiente encuesta fue la No. 1 USC, la No. 2 Ohio State, la No. 3 Penn State, la No. 4 Michigan y la No. 5 Georgia.
El 16 de noviembre, el N° 1 USC venció al N° 13 Oregon State por 17-13 y se aseguró una plaza en el Rose Bowl ; los Beavers habían sido el único rival restante de USC por el título de la Pac-8 y esta victoria le dio a los Trojans la ventaja en el duelo directo. El N° 2 Ohio State ganó en Iowa, que no está clasificado, por 33-27. El N° 3 Penn State ganó su octavo partido consecutivo en Maryland por 57-13, y el N° 4 Michigan venció a Wisconsin por 34-9. El N° 5 Georgia ganó por 17-3 en Auburn, el N° 12. Los cinco primeros se mantuvieron sin cambios.
El 23 de noviembre, el No. 1 USC venció a UCLA 28-16 para permanecer invicto y asegurar un campeonato absoluto de Pac-8. El No. 2 Ohio State, que también tenía un récord intachable, recibió al No. 4 Michigan. En lo que se convertiría en un patrón recurrente durante la siguiente década , ambos equipos estaban invictos en el juego de conferencia y el juego determinaría quién representaría al Big Ten en el Rose Bowl. Los Buckeyes del entrenador Woody Hayes triunfaron 50-14 sobre los Wolverines. El No. 3 Penn State viajó y aplastó a Pittsburgh 65-9. El No. 5 Georgia estaba inactivo. El No. 7 Kansas terminó su temporada con una victoria 21-19 en el No. 13 Missouri . La única derrota de Kansas fue ante Oklahoma, sus co-campeones en el Big 8; los Jayhawks, que estaban clasificados más alto y tenían un mejor récord general que los Sooners, fueron elegidos para el lugar de la conferencia en el Orange Bowl .
En las encuestas publicadas el 25 de noviembre, hubo un desacuerdo entre los escritores de AP y los entrenadores de UPI, ya que AP convirtió a Ohio State en su nuevo número 1. [2] Aunque USC tuvo más votos para el primer lugar que Ohio State (24½ contra 21½), los Buckeyes estaban 10 puntos por delante en general en la encuesta de AP (935-925). Sin embargo, en la encuesta de entrenadores de UPI, USC permaneció en primer lugar y Ohio State en segundo. (332-321 en puntos totales). Ambas encuestas completaron los cinco primeros con el número 3 Penn State, el número 4 Georgia y el número 5 Kansas.
También esta semana, Yale y Harvard (ambos invictos) se enfrentaron y terminaron su juego con un empate 29-29 . El juego fue la base del titular del periódico Harvard Crimson (y más tarde el título de un documental) Harvard Beats Yale 29-29 .
El 30 de noviembre, el n.º 1 Ohio State y el n.º 5 Kansas habían terminado sus temporadas, y el n.º 3 Penn State estaba inactivo. El n.º 2 USC estaba empatado con el n.º 9 Notre Dame de visita, 21-21. El n.º 4 Georgia cerró su temporada invicto con un 8-0-2, con una victoria de 47-8 en casa sobre Georgia Tech . Como campeones de la SEC, los Bulldogs fueron al Sugar Bowl contra el co-campeón de la SWC, Arkansas . El n.º 6 Texas terminó su temporada con una victoria de 35-14 sobre Texas A&M . Después de una derrota y un empate en sus primeros dos juegos, los Longhorns ganaron sus últimos ocho seguidos, incluyendo una victoria de 39-29 sobre Arkansas. La victoria cara a cara le dio a Texas la candidatura de la conferencia al Cotton Bowl contra el subcampeón de la SEC, Tennessee.
La encuesta final de la temporada regular de la AP fue la No. 1 Ohio State, la No. 2 USC, la No. 3 Penn State, la No. 4 Georgia y la No. 5 Texas. Ohio State tuvo 34 de los 39 votos emitidos para el primer lugar. Después del final de 9-0-1 de USC, los entrenadores de la UPI votaron al invicto y sin empates (9-0) Ohio State como el campeón nacional en su encuesta final el 3 de diciembre. En ese momento, la UPI no realizó una encuesta después de los juegos de postemporada, y el resultado no se habría visto afectado por el enfrentamiento de OSU y USC en el Rose Bowl. El resultado fue 28 votos para el primer lugar (y 334 puntos) para OSU, y solo 4 para el primer lugar (y 277 puntos) para USC. [3]
En el único partido importante de la temporada regular jugado después de que se realizaron las encuestas, el No. 3 Penn State permaneció invicto al vencer a Syracuse 30-12 el 7 de diciembre. Los Nittany Lions se prepararon para un enfrentamiento contra Kansas en el Orange Bowl.
Miércoles 1 de enero de 1969
Debido a que el n.° 1 Ohio State (9-0) y el n.° 2 USC (9-0-1) fueron los campeones de las conferencias Big Ten y Pac-8, respectivamente, se programó automáticamente que se enfrentaran en el Rose Bowl . El n.° 3 Penn State (10-0) aceptó una invitación al Orange Bowl . El n.° 6 Kansas (9-1), que compartió la corona del Big 8 con Oklahoma (incluso después de perder ante los Sooners) obtuvo la otra invitación. El Sugar Bowl presentó al campeón de la SEC contra el subcampeón de la SWC (n.° 4 Georgia (8-0-2) contra el n.° 9 Arkansas (9-1)) mientras que el Cotton Bowl enfrentó al campeón de la SWC contra el subcampeón de la SEC (n.° 5 Texas (8-1-1) contra el n.° 8 Tennessee (8-1-1))
Cuando los periodistas deportivos votaron por los 20 mejores después de los partidos de bowl, el ganador del Rose Bowl, Ohio State, ganó el Trofeo AP y el campeonato nacional no oficial, llevándose todos menos cinco de los 49 votos para el primer lugar. Penn State , que había ganado por poco el Orange Bowl, quedó en segundo lugar. La encuesta final fue 1. Ohio State 2. Penn State 3. Texas 4. USC 5. Notre Dame 6. Arkansas 7. Kansas 8. Georgia 9. Missouri 10. Purdue 11. Oklahoma 12. Michigan 13. Tennessee 14. SMU 15. Oregon State 16. Auburn 17. Alabama 18. Houston 19. LSU y 20. Ohio University.
El Trofeo Heisman se entrega al jugador más destacado del año.
Fuente: [6]