El Campeonato Nacional de Fútbol fue la competición de fútbol masculino de más alto nivel entre 1948 y 2003. Fundado por la Federación de Fútbol de Pakistán (PFF) en 1948, se disputaba principalmente con sistema de eliminatorias. [1] [2] Finalmente, fue reemplazado por la Liga Premier de Pakistán a partir de la temporada 2004-05 con el fin de profesionalizar el deporte en Pakistán. Hasta 1971, se llevó a cabo en paralelo con la Liga de Dacca en Pakistán Oriental . [1]
Sin embargo, en la era de la Liga Nacional de Fútbol, Pakistan Airlines, con sede en Karachi , se quedó con la mayoría de los campeonatos, ganando la competencia nueve veces. El Campeonato Nacional de Fútbol contó con equipos que representaban ciudades o provincias, incluidos equipos de la División Dacca y la División Chittagong de Pakistán Oriental (ahora Bangladesh ). La División Dacca ganó dos ligas consecutivas, y la División Chittagong ganó la liga solo una vez. [3]
La Liga Nacional de Fútbol de Pakistán de 1948 fue la primera temporada que se celebró entre el 28 de mayo y el 5 de junio y que finalizó con el Sindh Red como campeón tras derrotar al Sindh Blue en la final. [4] Sin embargo, no existía ningún tipo de profesionalismo en el juego, ya que los primeros participantes del campeonato utilizaban jugadores de escuelas locales, universidades, departamentos gubernamentales que casualmente empleaban deportistas y pruebas abiertas. [1]
Después de los dos primeros años de falta de fondos y mala gestión, la Federación de Fútbol de Pakistán no pudo organizar el Campeonato Nacional de 1949. Sin embargo, a principios de 1950, la PFF se reestructuró y reorganizó por completo, trayendo de vuelta la competición, esta vez celebrada a principios de septiembre de 1950 en Quetta , donde Balochistan Red venció a Sindh en la final. [1] Los resultados del Campeonato Nacional de 1950 contribuyeron a la selección del primer equipo nacional de fútbol de Pakistán , que debutó internacionalmente en su primera gira oficial a Irán e Irak en octubre de 1950. [1]
Entre 1960 y 1966, los equipos de fútbol de Karachi y Dacca comenzaron a dominar cuando las dos ciudades ganaron cinco campeonatos nacionales consecutivos entre 1960 y 1966. Gran parte del mérito se debió a la Liga de Dhaka mejor organizada y concurrida que dio un nivel de profesionalismo competitivo en Pakistán Oriental , del que carecía Pakistán Occidental . [2] [5] La Liga de Dhaka a menudo atraía a los jugadores líderes de Pakistán Occidental para jugar profesionalmente en una competencia que se realizaba como paralelo a los Campeonatos Nacionales cada año. [1] [2]
Antes de la Guerra de Liberación de Bangladesh , el Campeonato Nacional 1969-70 lo ganó Chittagong en Pakistán Oriental al vencer a Peshawar en la final en Comilla . Un año después, sin equipos de Pakistán Oriental, Pakistan Airlines ganó su primer campeonato nacional en Multan tras vencer a Karachi en la final. [2]
Después de la formación de Bangladesh en diciembre de 1971, los clubes de Pakistán Oriental dejaron de participar en la liga. El fútbol sobrevivió principalmente sobre la base de los presupuestos deportivos de la mayoría de los equipos departamentales y equipos de las fuerzas armadas que ya dominaban en Pakistán Occidental, que contrataban a futbolistas como empleados y les proporcionaban un salario básico para jugar en sus equipos y trabajar a tiempo completo en la temporada baja. [2] Estas entidades gubernamentales utilizaron principalmente la inversión en deportes como evidencia de su Responsabilidad Social Corporativa , con poco incentivo para desarrollar talento o profesionalizar sus estructuras. [6] Un sistema similar también prevaleció en varios países como la Unión Soviética , y fue abolido en estas naciones después de la década de 1960. [7]
En los años siguientes, Pakistan Airlines siguió dominando la estructura nacional. Su tercer título llegó en la primera de las dos temporadas de 1975, derrotando al equipo provincial Punjab A. En 1976 retuvieron su título, resistiendo un desafío de Pakistan Railways . [3] Pakistan Airlines fue el campeón defensor en 1978, después de que no hubiera fútbol en 1977 debido a la ley marcial , pero continuó dominando el fútbol paquistaní y venció a Sindh Red para llevarse el campeonato por quinta vez.
En 1981, derrotaron a la Fuerza Aérea de Pakistán para ganar su sexto título. Tuvieron que esperar ocho años para conseguir su siguiente título. Sindh Government Press fue el equipo derrotado en 1989. [3]
Entre 1991 y 1994, estos años fueron considerados a menudo como la mejor era administrativa del fútbol paquistaní. [8] Bajo el Secretario General de la Federación de Fútbol de Pakistán, Hafiz Salman Butt, las temporadas 1992-93 y 1993-94 ganadas por Pakistan Airlines y Pakistan Army respectivamente se estructuraron sobre una base de estilo de liga adecuada y se extendieron a lo largo de varios meses. [9] Butt también logró obtener un acuerdo de patrocinio de tres años con Lifebuoy Soap , con cantidades de 35 millones de PKR gastadas en las organizaciones de las temporadas y televisadas a través del país. [9] [10] [8] De esa cantidad, 15 millones de rupias se gastaron en publicidad y los 20 millones restantes en los jugadores y equipos durante el período de tres años. [11] Los equipos recibieron bonificaciones de 50.000 rupias. [11]
Butt fue finalmente destituido por Mian Muhammad Azhar debido a divisiones políticas y supuesto abuso de poder . Con el despido de Butt en 1994 y la prohibición de la FIFA en 1995, el fútbol paquistaní volvió a decaer en una era de mala gestión y falta duradera de patrocinadores en los años siguientes. [9]
Pakistan Airlines perdió su dominio hasta finales de los años 90, ganando su último de los 9 campeonatos nacionales en 1997. WAPDA , Pakistan Army y Allied Bank, antes de su disolución a principios de los años 2000, tomaron el relevo como los equipos dominantes en Pakistán. El juego físicamente dominante de los equipos de Punjab había superado al fútbol de Karachi para entonces. [9]
Punjab dominó el campeonato con un total de 21 títulos ganados. Karachi, con base en Sindh, y Dacca, con base en Bengala Oriental, dominaron la liga de 1960 a 1965; Dacca ganó títulos consecutivos de 1960 a 1961 y 1961-62, y Karachi ganó tres títulos consecutivos de 1962 a 1963, 1963-64 y 1964-65. [2] [9]