Estos son los resultados oficiales de la prueba de salto de longitud masculino en el Campeonato Mundial de la IAAF de 1991 en Tokio, Japón . Hubo un total de 43 deportistas participantes, con dos grupos clasificatorios y la final celebrada el viernes 30 de agosto de 1991. El margen de victoria fue de 4 cm.
Esta fue quizás la competición de salto de longitud más grande de la historia, ya que los dos mejores atletas lograron distancias más allá del entonces récord mundial que se había mantenido durante casi 23 años (aunque uno superó el límite legal de viento de 2,0 m/s). Ambos realizaron los mejores saltos legales con viento de sus carreras en esta competencia; los todavía mejores y aún terceros mejores saltos legales con viento de la historia; y los dos mejores saltos de longitud sin ayuda de la altitud.
El récord de Carl Lewis en ese momento era: dos veces medallista de oro olímpico, dos veces campeón del mundo (en la época en la que todavía era un evento que se celebraba una vez cada cuatro años) y, habiendo estado invicto en diez años, Fue merecidamente considerado el mejor saltador de longitud del mundo. Lewis había establecido el récord mundial en los 100 metros lisos cinco días antes. Lewis estuvo a la cabeza durante cuatro rondas: su salto en la primera ronda de 8,68 estableció un nuevo récord del campeonato, luego su salto en la tercera ronda estableció su récord personal, aunque con viento asistido en 8,83w.
El salto del cuarto asalto de Mike Powell parecía estar dentro del alcance de Lewis, pero fue declarado falta. La cercanía de la decisión molestó a Powell: se arrodilló ante el tablero tratando de ver la hendidura microscópica en la plastilina que indicaba que era una falta. El salto de la cuarta ronda de Lewis fue asistido por el viento, pero, con 8,91 wm, fue el salto de longitud de competición más largo de la historia, superando el récord mundial existente con viento legal establecido por Bob Beamon en altitud en los Juegos Olímpicos de verano de 1968 . El salto de quinta ronda legal contra el viento de Powell superó a ambos, estableciendo el récord mundial en 8,95 m (29 pies 4,36 pulgadas). Pero la competencia no había terminado. Momentos después, Lewis respondió con su récord personal legal de viento de por vida de 8,87 m (29 pies 1,21 pulgadas) (con un ligero viento en contra: -0,2 m/s). A ambos atletas todavía les quedaba un salto. Powell cometió una falta y Lewis hizo su segundo mejor salto legal con viento de 8,84 m (29 pies 0,03 pulgadas).
Así, la competición incluyó tres de los cinco mejores saltos de longitud legales con viento de todos los tiempos; dos de ellos de Carl Lewis, más un salto ayudado por el viento de Lewis más allá del entonces récord mundial (un récord que había estado persiguiendo durante diez años), aun así Lewis terminó en segundo lugar. Desde esta competición, ningún atleta, incluidos Powell y Lewis, ha saltado "legalmente" a menos de 20 cm del récord mundial de Powell (aunque algunos lo habían hecho en la década anterior).
Este trascendental acontecimiento logró otro hecho único. Fue la única vez que la cadena de televisión estadounidense, en este caso NBC , dedicó más de 20 minutos a una única competencia de evento de campo. Vea el vídeo en cuatro partes, narrado principalmente por Dwight Stones : Parte 1, la introducción, Parte 2, Parte 3, Parte 4.
Antes de esta competición, los récords mundiales y de campeonato existentes eran los siguientes.