La prueba masculina de 10.000 metros se celebró en el Campeonato Mundial de 1997 en Atenas (Grecia) . Participaron 33 atletas y se celebraron dos rondas clasificatorias y la final el 6 de agosto de 1997.
La cuestión era cómo vencer al campeón olímpico y nuevo plusmarquista mundial Haile Gebrselassie . El grupo, encabezado por los kenianos Paul Koech y Dominic Kirui, recorrió la pista durante casi 15 vueltas con algunas constantes: Gebrselassie marcaba el líder desde el segundo o tercer puesto, y todos los demás competían por estar cerca de él. A diez vueltas del final, el anterior plusmarquista mundial Salah Hissou hizo un movimiento más serio hacia el frente, el ritmo se aceleró cuatro segundos por vuelta y todos los contendientes reaccionaron. Hissou solo mantuvo el liderato durante una vuelta antes de quedarse atrás, pero la tendencia más rápida continuó y el grupo se redujo a seis. Incluso Kirui se quedó atrás, pero Koech continuó liderando con su compañero de equipo Paul Tergat concentrado en la espalda de Gebrselassie. El ritmo se redujo gradualmente ligeramente, mientras Hissou y Domingos Castro se turnaban detrás de Gebrselassie a medida que las vueltas disminuían. A falta de dos vueltas, Hissou y Castro se pusieron a dar un puñetazo a Gebrselassie y lo rodearon, lo que duró unos 100 metros antes de que Gebrselassie simplemente los esquivara y asumiera una posición defensiva en el hombro exterior de Koech. A 550 metros de la meta, Gebrselassie se alejó, abriendo una brecha de 10 metros antes de llegar a la recta. Para Gebrselassie, fue una última vuelta fácil, casi una vuelta de la victoria mientras todavía estaba en competencia. Tergat y, detrás de él, Hissou lanzaron sus mejores patadas de última vuelta, pero fue demasiado poco y demasiado tarde para alcanzar a Gebrselassie. Tergat se separó de Hissou para ganar la plata.