El Ekiden de Año Nuevo , (oficialmente全日本実業団対抗駅伝競走大会( Campeonato de Ekiden Corporativo Masculino de Japón ) ) , es un ekiden ( relevo de carrera en ruta ) masculino anual de más de 100 kilómetros que se lleva a cabo en la prefectura de Gunma , Japón, el 1 de enero. La carrera es un campeonato nacional disputado entre los equipos de carreras corporativas (empresariales) de Japón. [1] También hay una carrera de campeonato anual para mujeres en Japón: el Campeonato de Ekiden Corporativo Femenino . La carrera comienza y termina en la ciudad de Maebashi y el recorrido pasa por las principales ciudades de la prefectura, incluidas Takasaki , Isesaki , Ota y Kiryu . [2] El relevo se divide en siete etapas de longitudes variables que se alternan con frecuencia. La carrera de 2012 se dividió de la siguiente manera: 12,3 km, 8,3 km, 13,6 km, 22 km, 15,8 km, 12,5 km y 15,5 km. [3]
Históricamente, la carrera se llevó a cabo alrededor de la isla de Kashiko en la prefectura de Mie en su inauguración en 1957. Durante los primeros 30 años de vida de la competencia, se expandió de una carrera de 83 km a una de 99 km. La 31.ª edición en 1986 se llevó a cabo alrededor de Hikone y la prefectura de Shiga , pero la carrera se trasladó nuevamente al año siguiente a su ubicación actual de Gunma. En este punto, la distancia se redujo a alrededor de 85 km y el formato completo de 100 km se introdujo en el ekiden de 2001. La primera competencia contó con 14 equipos de corredores corporativos y este número aumentó constantemente cuando la entrada se limitó a alrededor de 40 equipos. La 50.ª edición en 2006 resultó ser una excepción en este sentido, ya que se permitió la entrada a 43 equipos en relación con las cinco personas fallecidas durante el accidente de descarrilamiento del Ferrocarril del Este de Japón el 25 de diciembre de 2005. [4]
La competición se ha transmitido por la cadena de televisión Tokyo Broadcasting System Television todos los años desde 1988 y también hay cobertura en TBS Radio . El principal patrocinador comercial de la carrera de relevos es Yamazaki Baking . Se ha afirmado que las altas cifras de audiencia televisiva de esta competición la convierten en el evento motivador central en el calendario anual de corredores profesionales en Japón. [5]
Los equipos obtienen la clasificación para la carrera final de ekiden a través de una serie de preliminares que se llevan a cabo principalmente a nivel regional . [6] Algunas competiciones clasificatorias son tanto para hombres como para mujeres, mientras que otras son clasificatorias de un solo sexo. El Campeonato de Ekiden Corporativo del Este de Japón clasifica a los equipos masculinos y femeninos. La carrera clasificatoria masculina de Kyushu ( de la ciudad de Fukuoka a la ciudad de Kita Kyushu ) se lleva a cabo en noviembre. [7] y otras incluyen el Kansai Jitsugyodan Ekiden en Tabe, el Chubu y Hokuriku Jitsugyodan Ekidens en Gero, y el Chugoku Jitsugyodan Ekiden en Sera, Hiroshima.
Aunque la mayoría de los atletas que compiten son japoneses, se permite la participación de un número limitado de corredores extranjeros. Estos corredores son en su mayoría inmigrantes kenianos y a menudo son los mejores corredores del equipo. A las empresas se les permite la participación de representantes extranjeros en solo una de las siete etapas. Entre los kenianos que han competido en el Ekiden de Año Nuevo se incluyen Martin Mathathi , Josephat Ndambiri y Samuel Wanjiru . [8] El etíope Ibrahim Jeylan es otro destacado corredor de África oriental que ha competido. [1]