La Liga Internacional de Hockey Occidental ( WIHL ) era una liga de hockey sobre hielo de alto nivel que presentaba equipos del oeste de Estados Unidos y el oeste de Canadá . Funcionó entre 1946 y 1962 y entre 1963 y 1988. Surgió de la Liga West Kootenay , que operó en el sureste de Columbia Británica desde la década de 1920. [1]
La liga tenía equipos en las ciudades de Trail , Nelson , Kimberley , Rossland , Fernie y Cranbrook en la Columbia Británica ; en Spokane, Washington ; Calgary, Alberta ; Portland, Oregón ; y Los Ángeles . La liga no funcionó en 1962-1963, mientras que el equipo miembro Trail Smoke Eaters compitió y ganó el campeonato mundial amateur en el extranjero.
En varios momentos de las décadas de 1950 y 1960, la liga tuvo un calendario entrelazado con la Okanagan Senior League y la Alberta Senior Hockey League . También jugó partidos contra la Liga de Hockey del Pacífico en 1978-1979.
En una era en la que había menos ligas y equipos profesionales menores y de la NHL en América del Norte, ganar la Copa Allan era un desafío difícil y el trofeo del campeonato nacional era un premio codiciado. La WIHL, junto con otras ligas senior altamente competitivas en todo Canadá (con equipos miembros ubicados también en los EE. UU.), fue considerada entre las mejores ligas de hockey amateur de América del Norte. Incluso hasta la década de 1980, el calibre del juego era excelente y muchos ex jugadores de alto nivel de CHL, junior A, universitarios y profesionales pasaron a competir para equipos WIHL. Los campeones de WIHL serían considerados cada año uno de los mejores equipos no profesionales de América del Norte. [ cita necesaria ]
Los campeones del WIHL recibieron el Trofeo Shore-Montgomery, donado por las estrellas de cine Dinah Shore y George Montgomery en 1946. [1] Ahora se exhibe en el Trail Sports Hall of Memories.
Los equipos WIHL que ganaron la Copa Allan incluyen Trail Smoke Eaters (1961-62), Spokane Jets (1969-70, 1971-72), Spokane Flyers (1975-76, 1979-80), Kimberley Dynamiters (1977- 78) y Cranbrook Royals (1981-82).
Nota: En 1948–49 y 1949–50, los Trail Smoke Eaters avanzaron a los playoffs de Columbia Británica porque Spokane no era elegible para la Copa Allan.