Tony Champion (nacido el 19 de marzo de 1963 en Humboldt, Tennessee ) es un ex jugador de fútbol americano y de la liga de fútbol canadiense .
Champion, una estrella multideportiva, hizo honor a su nombre como un destacado jugador de fútbol a nivel de escuela secundaria, universidad y profesional. Graduado de Humboldt en 1981, fue jugador de todo el distrito en el equipo de fútbol americano invicto de los Vikings en 1979, campeón estatal de Clase AA 13-0. En su último año, dirigió a Humboldt hasta lograr una temporada de 10-1 y fue seleccionado All-West Tennessee, segundo equipo All-State y Jugador Humboldt del Año. En baloncesto, el campeón obtuvo todo el distrito y toda la región, mientras que Humboldt terminó en segundo lugar estatal. En pista, ocupó el cuarto lugar en el estado en las 330 yardas. Obstáculos bajos cuando era junior y calificó para el estado como senior, pero eligió asistir a la graduación en lugar de competir en la competencia estatal.
Jugando fútbol americano en la Universidad de Tennessee en Martin (1981–84), fue campeón de la Conferencia Sur del Golfo , anotó 84 puntos en su carrera y empató un récord escolar con una devolución de patada inicial de 100 yardas. En su tercer año, superó las 1,000 yardas recibidas y estableció récords escolares de recepciones en una temporada (39) y de más yardas en un solo juego (181 yardas en 3 recepciones). Fue un All-American de pretemporada antes de sufrir una lesión de rodilla en su último año.
Champion no fue reclutado en la NFL , pero firmó como agente libre con los Dallas Cowboys , San Diego Chargers y Green Bay Packers en la National Football League , y terminó siendo cortado por los tres equipos.
Fue dos veces All-Star (1986 y 1989) en la Canadian Football League , jugando para los Hamilton Tiger-Cats durante ocho temporadas de 1985 a 1992. Tuvo 340 recepciones en su carrera para 5,498 yardas y 37 TD. En 1989, Champion fue subcampeón del Premio al Jugador Más Destacado de la CFL , Jugador Más Valioso de Hamilton, ganador del Trofeo en Memoria de Jeff Russel y estableció un récord de touchdowns en la temporada del equipo con 15 en el año.
Champion es recordado por su atrapada de touchdown de último minuto en el partido de la Copa Grey de 1989 . Con Hamilton perdiendo en los minutos finales, Champion atrapó un pase de Mike Kerrigan de 13 yardas en lo profundo de la zona de anotación cuando quedaban 44 segundos, empatando el juego 40-40. Completamente extendido, rodó en el aire para agarrar el balón con ambas manos y cayó de bruces al suelo, sin dejar caer el balón. Champion jugaba con las costillas rotas.
Ganó la 74ª Copa Gris con los Hamilton Tiger-Cats en 1986.
Champion estaba algo amargado cuando dejó la CFL en 1992. Esto se evidenció ya en el partido de la Copa Grey de 1989, donde en una entrevista posterior al partido proclamó: "Has visto lo último de Tony Champion". Si bien no es correcto, esto fue una manifestación de su creencia de que no fue apreciado ni compensado plenamente. [1] Aunque amargado hacia el final de su carrera como jugador, finalmente regresó a Hamilton más de 20 años después de que su carrera como jugador terminara para un partido de playoffs de los Hamilton Tiger-Cats en el Tim Hortons Field , la semifinal de la División Este de 2015. [2] [3] Los Tiger-Cats ganarían ese juego 25-22.