El Campamento de Kirtland fue una compañía de migración formada por varios cientos de Santos de los Últimos Días que viajaron desde Kirtland, Ohio, hasta el norte de Misuri a partir del otoño de 1831. El grupo estaba dirigido por el tercer cuórum del sacerdocio de mayor rango en la jerarquía de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días: los Primeros Siete Presidentes de los Setenta . Aquellos que se quedaron con la compañía principal hasta el final del viaje se establecieron en comunidades mormonas en el condado de Daviess, Misuri, durante la Guerra Mormona de 1838 y poco después se vieron obligados a evacuar la zona debido a los conflictos con los colonos no mormones de la región.
Un año después de que Joseph Smith, Jr. y sus seguidores establecieran la Iglesia de Cristo (más tarde la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días) en Nueva York , se ordenó a los conversos mormones que se reunieran en Kirtland, Ohio, donde los misioneros mormones habían establecido previamente una comunidad considerable de mormones. [1] En 1835, unos 900 colonos mormones vivían en Kirtland y otros 200 en las cercanías, lo que representaba aproximadamente la mitad de la población de la ciudad. [2] Debido a las disensiones internas dentro de la iglesia y al antagonismo de los no mormones en la comunidad, la zona de Kirtland se volvió cada vez más hostil a los Santos de los Últimos Días durante la última parte de la década de 1830. [3] Los principales líderes de la Iglesia y los miembros mormones fieles que podían permitirse el lujo de irse evacuaron la zona y emigraron a asentamientos mormones más prometedores en el norte de Misuri. Había varios cientos de otros mormones que también deseaban irse, pero que eran demasiado pobres para hacerlo. Muchos de estos mormones se unieron bajo el liderazgo de los líderes de la iglesia de más alto rango que quedaban en Ohio: Joseph Young , Henry Harriman , Zerah Pulsipher , Josiah Butterfield , James Foster , Elias Smith y Benjamin Wilber, quienes servían como los primeros siete presidentes de los Setenta en ese momento. Los setenta comenzaron a planificar el éxodo en el Templo de Kirtland el 6 de marzo de 1838 y extendieron la oportunidad de unirse a la compañía a todos los miembros de la iglesia en el área poco después. [4] A pesar de la pobreza y la oposición constante de otros miembros de la comunidad, la compañía se organizó y partió con más de 500 miembros en junio de 1838. [5]
El campamento de Kirtland viajó casi 800 millas entre Kirtland, Ohio y Adam-ondi-Ahman , Missouri, durante el período del 6 de julio de 1838 al 4 de octubre de 1838. Los miembros del campamento se comprometieron a vivir de acuerdo con una constitución que proporcionaba pautas sobre la organización del campamento y establecía un código de conducta para sus miembros. La compañía se dividió en cuatro divisiones para facilitar la supervisión de los miembros de la compañía. [6]
La compañía generalmente viajaba por rutas bien establecidas, pasando de Ohio a Missouri a través de Indiana e Illinois . Como es de esperar con una compañía grande, hubo una cantidad considerable de retrasos causados por enfermedades, vagones y equipos rotos, cruces de ríos, malas condiciones de viaje, problemas con los animales y escasez de alimentos. Grupos de miembros de la compañía también se detenían ocasionalmente para buscar trabajo temporal con el fin de obtener suficiente comida y dinero para continuar el viaje. [7] Debido a estas condiciones, los miembros de la compañía gradualmente se dispersaron a lo largo del camino o abandonaron la compañía por completo. Cuando llegó a Springfield, Illinois , solo quedaban 260 miembros en la compañía principal. [8]
A pesar de las advertencias sobre el deterioro de las relaciones entre los mormones y otros habitantes de Misuri, la compañía siguió adelante hacia su destino previsto y llegó a la sede de la Iglesia en Far West, Misuri, el 2 de octubre. Desde allí se dirigieron a Adam-ondi-Ahman, el principal asentamiento mormón en el condado de Daviess, Misuri, el 4 de octubre. Desafortunadamente, la compañía llegó a Misuri durante la Guerra Mormona de 1838. Por lo tanto, solo pudieron establecerse en la región durante unas pocas semanas antes de verse obligados a trasladarse a Far West después de que Joseph Smith y otros líderes de la Iglesia se rindieran a principios de noviembre. Se vieron obligados a abandonar Misuri por completo por orden del gobernador de Misuri Lilburn W. Boggs el siguiente febrero. Otros miembros del campamento de Kirtland que llegaron a Misuri detrás de la compañía principal se convertirían en víctimas de la masacre de Haun's Mill el 30 de octubre de 1838. [9]
El campamento de Kirtland representa el primer intento de organizar una gran compañía para ayudar en la migración de los Santos de los Últimos Días. Permitió que varios cientos de mormones pobres viajaran al oeste para unirse al cuerpo principal de la Iglesia SUD y escapar de un ambiente hostil en Ohio. Esta compañía sentó un precedente para migraciones posteriores de los Santos de los Últimos Días, como la evacuación de Misuri que tuvo lugar en 1839 y las migraciones más famosas de Illinois a Utah . [10] BH Roberts —un notable historiador del mormonismo y una autoridad general en la Iglesia SUD a principios del siglo XX— también señaló que esta compañía fue "quizás la mayor obra lograda por el Primer Consejo de los Setenta, en su capacidad organizada" durante los primeros días de la Iglesia SUD. [11]