El campañol del bosque ( Microtus pinetorum ) es un pequeño campañol que se encuentra en el este de América del Norte . También se le conoce como topillo de pino .
El campañol del bosque tiene una longitud de cabeza y cuerpo que oscila entre 3,25 y 4,75 pulgadas (83 a 121 mm) con una cola corta de 0,5 a 1,5 pulgadas (13 a 38 mm). Su peso oscila entre 14 y 37 g (0,5 y 1,3 oz). Tiene una región dorsal de color marrón (claro u oscuro) con una parte inferior blanquecina o plateada. Los ojos, las orejas externas y la cola se reducen para adaptarse a su estilo de vida parcialmente subterráneo. [ cita necesaria ]
El campañol del bosque vive en todo el este de los Estados Unidos, llegando hasta Nebraska, Kansas, Oklahoma y Texas. [2] Habitan en bosques caducifolios, campos secos y huertos de manzanos. Los ratones de campo prefieren áreas boscosas con una alta estratificación vegetal vertical, pero también arbustos de hoja perenne, cobertura del suelo y troncos viejos caídos. [3] Los bosques caducifolios con suelos húmedos y friables son adecuados para excavar y los topillos son más abundantes en estos hábitats. Sin embargo, también se pueden encontrar en otros hábitats, desde campos secos hasta los bordes de bahías costeras. [4] Además, los huertos de manzanos son un hábitat favorito. Los sistemas de raíces de los árboles son una fuente importante de alimento para los topillos y, por lo tanto, el espaciamiento de los árboles afecta la densidad de las poblaciones de topillos. [4]
Los ratones de campo prefieren vivir en suelos que van desde mezclas de marga y turba hasta suelos de grava o piedra, pero no suelos muy secos. [4] Los tipos de suelo Alfisol y Ultisol son particularmente favorecidos debido a que son favorables para el sistema de excavación del campañol. [2] Los topillos se alimentan tanto de las raíces y el sistema de tallos como de la vegetación de las plantas, así como de frutas, semillas, cortezas, hongos subterráneos e insectos. [4] Debido a que se alimentan de raíces y tubérculos, los topillos no necesitan beber mucha agua. [3] Los topillos almacenan comida, principalmente durante el invierno. [5] Los ratones de campo pasan la mayor parte del tiempo bajo tierra en sus sistemas de madrigueras y rara vez se aventuran a la superficie. Esto los mantiene a salvo de halcones y búhos. [4] Otros depredadores de los topillos incluyen serpientes, comadrejas y pumas. También son susceptibles a ectoparásitos como piojos, pulgas, ácaros y niguas. [4]
Los topillos de bosque viven en grupos familiares en sistemas de madrigueras en áreas de distribución de alrededor de 40 a 45 cm (14,75 a 17,75 pulgadas). [4] Las madrigueras son exclusivas de los grupos familiares; sin embargo, un grupo generalmente no necesita defender sus madrigueras ya que otros topillos generalmente no las invadirán. [6] El tamaño y la ubicación del área de distribución y la dispersión de los grupos están limitados por los grupos familiares vecinos. [6] Los grupos familiares del topillo están formados por una hembra reproductora, un macho reproductor, sus 1 a 4 crías y, a veces, algunos otros miembros que sirven como ayudantes. [4] [6] [7] Los ayudantes son inmigrantes de otros grupos. La emigración grupal es poco común y depende de si hay puestos disponibles en otros grupos. [6] Permanecer en un grupo como individuo no reproductivo es beneficioso ya que los sistemas de madrigueras son inversiones importantes y un recurso limitado. [6]
En el norte, la temporada de reproducción dura desde marzo hasta algún momento entre noviembre y enero. En el sur, la temporada de reproducción continúa durante todo el año. [4] Para entrar en celo, una hembra debe detectar quimioseñales en un macho y tener contacto físico. [8] Debido a que las hembras están dispersas con poca superposición de diferentes colonias, la poligamia es rara entre los topillos. Además, la hembra reproductora en un grupo familiar acentuará la reproducción de las ayudantes femeninas. [9] Las hembras son ferozmente leales a sus parejas y muy agresivas con los machos desconocidos. [7] Una hembra joven de campañol suele concebir por primera vez alrededor de los 105 días, pero puede concebir tan pronto como a los 77 días. Una hembra desarrollará un tapón vaginal después de la cópula que dura tres días. [4] La gestación dura de 20 a 24 días y se producen de 1 a 4 camadas por año, cada una con 1 a 5 crías. [4] Cuando la pareja de un campañol muere, es reemplazada por un individuo no relacionado. Esto da como resultado un conflicto entre el progenitor superviviente y su descendencia del mismo sexo por las oportunidades de apareamiento. [9] Un nuevo macho en un grupo le da a una hembra no reproductora la oportunidad de reproducirse, aunque la hembra reproductora residente sigue siendo un obstáculo. [9]
Los topillos del bosque generan grandes pérdidas económicas debido al daño que causan a los huertos de manzanos. [7] La alimentación de los ratones de campo cuesta a los productores de manzanas pérdidas anuales de casi 50 millones de dólares. [6] Como tal, los agricultores los ven como plagas. Los entornos urbanos tienen poco impacto en la selección del hábitat de los topillos. [3]
